但现在看来，太皇太后应该是想要一石二鸟，一方面广撒网招揽西京城的青年才俊成为她的侄女婿，另外一方面是想要找到合适的帮手，为她在西京城构建新的情报网做准备。

只是沈茶不记得当年那位小姐的上门女婿是不是从这些青年才俊里面挑选的，但太皇太后最得力的帮手，却真的是从这里面找到的。

想到这里，沈茶重重的叹了口气，太皇太后这是要建立自己的关系网，所以迫切的需要有本事的、可以为她所用的人，而宁昌国则是需要在京中找到一个靠山，找到一个稳定的进项来源，所以，这两个人也算是一拍即合。当然，除去两个人之前有过一定的渊源和交集，他们剩下的共同点恐怕只有一个了，那就是青莲教。

根据卷宗记载，这两个人都是忠实的青莲教信徒。

“小茶！”金苗苗用胳膊肘撞了撞沈茶，小声的说道，“你想到什么了？笑的这么的瘆人！”

“想到一个很有趣的事情，特别的有意思。”沈茶朝着金苗苗一呲牙，看向宁橙，“你是否知道，宁昌国信奉青莲教，是那种很狂热的信徒？”

“确实是，不止是宁昌年，西京宁府在青莲教被围剿之前，都是信徒。”

“果然如此。”沈茶小声的嘀咕了一句，除了身边的金苗苗之外，没有人听得到。

金苗苗虽然听到了，但没有多嘴，只是淡淡的看了一眼沈茶，又继续下面的审问了。

“由此看来，宁昌国真的是为了宁昌年花了不少银钱，费了不少的心血，虽然不是亲兄弟，没有任何血缘关系，但用心程度比亲兄弟还亲，绝对是对的起中州宁家了。”

“谁说不是呢？”宁橙叹了口气，“最开始的时候，宁昌年也是争气，念了三四年的碧麓书院，就准备下场试试了，这不是他自大，是他在碧麓书院的先生推荐他，让他试试的。而他运气不错，正好赶上了当年的恩科，虽然成绩不是特别的好，但也算很不错了，平稳的中了举人，比宁昌国当年中举的年纪还小了一岁。后来，宁昌国觉得太早参加会试不太好，接下来的考试就没参加，重新回书院念书了。”

“也是个小天才，不枉费宁昌国花大代价培养他。不过……”金菁看了看沈茶，又看了看宁橙，“宁昌年应该是回原籍参加科考的吧？”

“回大人，是的。”

“你们知道宁昌年参加科举，且屡战屡中，是因为宁昌国写信回来？”

“对，而且信中炫耀之意非常浓，我兄长说，如果宁昌国从京中回来探亲，恐怕还要狠狠的炫耀一番。果不其然，他当年回中州探亲，特意转了个弯儿回了晁州，真的是见人就说宁昌年很聪慧，这么小的年纪就能中了举人，不愧是宁家的另外一个神童。”

“这很正常啊，家里有这么厉害的小孩，可不是要炫耀的，这一点无可厚非。”金菁点点头，“只不过，后来好像没有姓宁的士子高中状元，他是不是就没考？”

“大人猜的不错，宁昌年自此之后就再也没有下场。”

“这就奇了怪了，这么好的天赋，为什么不继续考？担心考不中丢脸嘛？他年纪还小，一次不中，还有两次，只要在宁昌国高中的年纪，考一个好名次，大概都不算是丢脸了。”

“不是担心考不中，是担心考中了，会给家里带来更大的麻烦。”

“哦？这话又是何意啊？”

“是这样的大人，您听学生慢慢说来。”宁橙谢过给他喂水的守卫，润了润嗓子，有继续说道，“宁昌国回来探亲之后，大概过了一两年吧，他从京里写了信，信里面提及宁昌年，说他对经商有了兴趣，已经在京中盘下了一个铺子，准备开始做买卖。”

“做买卖？士农工商，可是最让人看不起的，宁昌国居然不反对？”

“不仅没有反对，反而十分支持。他写信给族长，也是解释一下自己为什么要这么做，看了他的解释，族长和长老也觉得宁昌年不继续科举这条路，这个选择是正确的。”

“这可是太奇怪了。”

“一点都不奇怪。”看到金菁很不解的表情，宁橙说道，“那个时候，宁昌国在京城出了几次风头，接待了几次外来的使团，不卑不亢的态度，为大夏挣了不少脸面，宫里宫外对他也是赞赏有加，他在西京城也算得上是赤手可热的红人了。”

“花团锦簇犹如烈火烹油，这样的风头，不出也罢。宁昌国若是想要真正在京城站稳脚跟，还是要低调行事为好。”沈茶喝了两口茶，慢悠悠的说道，“如果宁昌年这个时候继续参加科举，十有八九还是会中的，哪怕不是三甲，就是随便中个进士，也足够京城人谈论很久的。这对于想要慢慢低调，慢慢不被人关注的宁昌国来说，其实是弊大于利，所以，只有对不起宁昌年，彻底斩断他的仕途，这样才能保住宁府的平安。否则的话，过不了多久，宁昌国就会被他的同僚围攻，哪怕他背后有靠山，也只能保住他的命，再多就保不下来了。”

“大将军说的是，族长和长老都是这么说的，不能因为宁昌年影响到宁昌国的仕途，家里好不容易出了这么一个人，不能就这么白白的折损了。幸好宁昌年对做官的兴趣不大，也不想要继续念书，更不想要科举入仕，他确实是在做生意上比较有兴趣，而且还很有天赋，本来就盘下了一家铺子，后来慢慢的就变成了两家、三家，等到半年之后，宁昌国再次从西京城来信，宁昌年的铺子已经扩大到了十七家了。”

“十七家吗？”沈茶不以为意的笑了笑，“知道宁昌年的铺子都叫什么？”

“一开始的不清楚，后来扩大了规模，就起了一个统一的名字，让人一看就知道，这背后的东家是同一家。”看到沈茶盯着自己，宁橙吞了一口口水，说道，“这些铺子在宁昌国东窗事发之后就被抄没充公了，现在应该已经换了名字”

“说之前的名字。”沈茶冷冷的看着他，“不用管后来的事儿。”

“回大将军，是扶柳阁。”

金菁听到这个名字，转头去看沈茶，又看了看一脸惊讶的金苗苗，看到沈茶朝着自己点点头，他重重的叹了口气，这还真是做生意啊，只不过不是为了西京宁府，也不是为了中州宁家和晁州宁氏，而是为了太皇太后和青莲教。

“几位大人……”宁橙看看沈茶，又看看金菁，再看看同样变颜变色的影五和影十七，“这个扶柳阁有什么不对吗？”

“没什么不对！”金菁冷笑了一声，“你真的确定扶柳阁是宁昌年的产业吗？”

“是！”宁橙点点头，“而且，宁昌年为了报答宁昌国的养育之恩，教养之恩，每年还给了宁昌国三成的分红，这些银子，宁昌国留了一半，剩下的一半送回了晁州。”

“确实是知恩图报的人。”金菁点点头，“可这样的一个人，又怎么会背叛他的兄长？两个人相亲相爱了这么多年，为什么会到最后反目成仇呢？”