叶兰芳笑得慈蔼：“不曾见过，就是年轻时候见到过别的捕头大人穿的这一身衙门官服。”

花自来恍然大悟，直道原是如此。

阴十七留了个心眼问：“不知老人家在何时曾见过衙门的捕头到过边叶村？又是因着何事？”

叶兰芳这会沉默了。

似是回忆，又似是想起什么不好的事情，她布满皱纹的面容已无初时见到三人的慈祥和蔼。

展颜与阴十七、花自来三人面面相觑。

阴十七还往叶奇胜那边凑了凑，低声地问道：

“叶大叔，是不是我说错话了？”

叶奇胜对阴十七笑了笑，示意她不必在意，还说道：

“我母亲只要一提及以前的事便会如此，并非阴快手说错了什么，三位勿要见怪！”

一提及以前的事便会如此？

莫非以前的事是非常不好的事情，以致于令叶兰芳这位老人即便年过六旬，也仍一想起便浮现这种悲戚难过的神情来？

阴十七心中疑惑，可谓不问不快：

“叶大叔可否将以前的事说个一二给我们听听？”

叶奇胜倒是没什么好隐瞒的，但他道：

“我也很想知道母亲以前到底见过或经历过什么不好的事情，可母亲一直守口如瓶，莫说是我了，就是向来与我母亲最无话不谈的姐姐，母亲也从来不说。”

花自来也凑过来问：“那大叔的姐姐也不问问么？”

叶奇胜道：“问过，可母亲只将我姐姐训斥了一番，便不许她再提及以前的事情，姐姐不服，还与母亲吵了几句嘴，母亲被气得当场怒火攻心，差些晕了过去，姐姐被吓坏了，我也被吓坏了，自此姐姐与我再不敢提及！”

阴十七心下戚戚然：“那我这会提了，老人家不会有事吧？”

她忧心肿肿地看向叶兰芳老人家。

叶奇胜道：“阴快手不必担心，也是奇怪了，自从与我姐姐那回吵嘴之后，母亲再听到旁人提及以前的事情，却也不会激动到无法抑制，而是改为半个字也不回，也不再看人，只沉默不言，不再开口。”

展颜看向叶兰芳，果然见她不言不语地已重新躺下卧椅，双手交握轻搁于肚子上方，眼已阖上，也不知是睡着了，还是在假寐。

但总之一句话，叶兰芳果真如叶奇胜所言，半个字不回，也不再看人，彻底沉默了下来。

花自来奇怪地想要再靠近些，瞧瞧叶兰芳是不是真的睡着了，却让展颜阻止了：

“莫要惊了老人家。”

花自来悻悻坐回木凳。

阴十七直觉觉得叶兰芳那存于记忆里的以前的事定然不会简单，一定有何异常。

可见叶兰芳如此，她也明白她一时半会再也问不出什么来，于是转了个问题：

“叶大叔，建于边叶村村中央的‘叶氏宗祠’是你族里的吧？”

叶奇胜示意阴十七等会，便起身往屋里走去。

一会回来，他手上多了一条薄被。

他轻手轻脚地把薄被盖在叶兰芳身上，又小心翼翼掖了掖两边的被角，看无甚不妥之后方坐回矮凳上。

见他如此，院子里的展颜三人无不动容，皆心道这叶奇胜当真是个孝子。

叶奇胜一坐回矮凳便回道：“那祠堂确实