“她本身就是一个很有野心的女人，大人。”
布兰多看着夏尔：“莫非还在为了你曾祖父的事情而耿耿于怀？”
后者摇了摇头：“那倒不至于，我只是想说，这个世界上可能不只有一个埃希斯。”
布兰多点了点头。
但心中却隐隐感到或许白在这件事上，并没有骗她。
对方所谓的希望究竟为何呢？
格里菲因远远注视着瓦尔哈拉在黑夜之中璀璨的灯火。
她双手放下白瓷茶杯，书房之内茶香袅袅，抬起螓首，定定地注视着自己的挚友：“在弗拉达时，你有想过今天吗，玛格达尔？”
玛格达尔浅笑着摇了摇头：“格里菲因，我会告诉你，哪怕是在最疯狂荒诞的梦境之中，也没有想过会有这样一天，你相信吗？”
格里菲因公主并没有回答。
但无声的沉默已经是一切问题的答案。
是啊，谁又会想到呢？她们彼此的命运竟会在安培瑟尔这个交点上发生一百八十度的转折，而一切竟是因为同一个人的缘故。格里菲因轻轻用尖细的指尖摩挲着杯沿：“我有时候甚至会有一种错觉，认为这并不是我真正的命运，或许只是一场美梦。我很怕这个梦会就此醒来，因为这些日子以来我常常会做一个噩梦，令我从半夜惊醒一身冷汗……”
“那是怎样的噩梦呢，我的朋友？”玛格达尔问道：“或许是你这些日子以来忧虑太重，何不说出来让我为你分担一些，或许会好受很多。”
“谢谢，玛格达尔，”格里菲因轻声说道：“在梦中，我梦到了另外一个不一样的埃鲁因，在那里我没有遇到布兰多，而我与你在弗拉达分别之后，在安培瑟尔为王党所出卖，不得不下嫁给安列克，成为他生儿育女的工具。而贵族们对我许诺的条件，不过是一个个美好的谎言，我亲眼看到哈鲁泽死在我面前，埃鲁因也最终沉沦于火海，我拼尽全力去挽救一切，等待我的最终却不过是一把利刃——”
长公主殿下的声音有些颤抖起来：“但杀死我的并非阴谋，而是无边无际的绝望，玛格达尔，你能明白那样的感受吗，没有任何希望，一条漆黑无光直通向深渊与死亡的道路。”
玛格达尔柔声道：“但那只是梦而已，你终究遇到了布兰多先生不是吗。”
格里菲因深深地吸了一口气。
她好不容易才平静了下来，答道：“谢谢你，玛格达尔，或许的确如此——我至今回忆起当初欧弗韦尔爵士在我耳边第一次描述他的场景，当日的情形还历历在目。后来我与他书信往来，用胸针作为信物，那或许是我一生当中最大胆的举动了，但现在想来，那一刻的我是多么的幸运。”
玛格达尔温柔地注视自己的朋友，但眼中满是羡慕：“你的确是幸运的，格里菲因。”
格里菲因公主抬起头来看着她：“你也动心了吗，玛格达尔？”
“怎么能够不动心呢，”玛格达尔坦然地答道：“他改变了我生命的轨迹，又进入了我的心扉，无论如何，我都无法他在我心中的位置——我原本认为自己应当平凡地走完这一生，可是原来平静的生活来得远非我想象中那么轻易，也正是布兰多先生让我明白了这一点。”
格里菲因默然以对。
是啊，或许只有等到那一刻来临之际，人们才能够明白。即便是谨守当下所珍贵的一切，原来也是一件奢侈的事情。
两人都看着黑暗中的点点灯火。
“你想过吗，这或许是我们此生所能见到的最后一个新年了，玛格达尔？”
“但人们仍旧小心翼翼地守护着这最后的一点儿光芒。”
“希望长夜终会过去。”
……
芙蕾雅最后检查了一遍自己的战马，她拍了拍这头牲畜的脖子，为它顺了一遍毛，仔细地为它添了一遍干草与豆子，再小心翼翼地退出了马厩之中。远处灯火通明，白狮军团的士兵们正在擦拭自己的武器与盔甲，虽然是新年时分，但整个营地之中却是一片热火朝天的景象，放眼望去，每一个人都在作最后的准备。
今天之后，他们就将离开这片故土，前往高原之上参与那场真正的战争。
虽然许多人还是第一次上战场，但人人都显得十分豪迈，彼此开着玩笑。一个年轻的士兵兴致勃勃地讨论着自己未过门的妻子，以及战争结束之后的生活——虽然很多人都明白，他们中的大部分人可能都无法再回到这片土地上。
但人们互相勉励着，每个人都清楚地明白自己之所以慷慨赴死，正是因为背后所放不下的牵挂；而之所以选择离开，正是因为深爱着这里的一切。
芙蕾雅默默地怔立在黑暗之中。
而她心中的牵挂，却又是为何呢？
难道仅仅是为了埃鲁因？
还是为了布契的大家？
她远远地看着那个士兵年轻的脸庞，上面所洋溢的幸福的笑容，心中竟被刺得一痛。那仿佛仍是布拉格斯的那个夜晚，皎洁的月光洒落在布拉格斯的小巷之中，酒馆内传来悠扬的乐声宛若一首夜曲，两人的目光彼此相对。
她至今仍记得自己穿着那件自己最喜欢的军装，精心打扮，但那个呆头呆脑的家伙仿佛没有发觉，只事无巨细地叮嘱她未来要注意的事情，然后亲手戴上她送他的那枚戒指的情形。
‘你现在明白为什么我要让你去王立骑士学院了吗，芙蕾雅？’
‘因为芙雷娅，我需要你的帮助。’
这位埃鲁因的女武神咬紧了嘴唇，泪珠竟然滑落而下。
“我不知道……”
“可我只是为了你而已。”
“这一切，都是……”
她捂住嘴，转过身，但没想到重重地撞上了一个人。失去平衡的芙蕾雅几乎是下意识地向后倒去，但一只手却在那之前便抓住了她，来自布契的少女愕然地抬起头来，第一眼映入眼帘的便是那个熟悉的、高大的身影，那一刹那眼泪竟忍不住一下就滚落下来。
布兰多默默地看着这个少女，心中五味陈杂，他、芙蕾雅、罗曼三人都出身于布契，三人彼此之间也最为熟悉，但他怎么也没想到，自己会在这个单纯的少女心中占据如此重要的地位。他轻轻用手为这位女武神小姐拭去脸上的泪花，忽然之间有些后悔，后悔当初自己所作的那个决定。
他现在才明白，让芙蕾雅一个人独自前往王立骑士学院，前往一个对于她来说完全陌生的环境，是一件多么绝情的事情。
但为了他，这位来自于布契乡野之间、懵懂而单纯的少女却义无反顾地选择了这条路。
芙蕾雅怔怔地看着布兰多的手，在那食指之上，套着一枚闪烁着幽光的红宝石戒指，竟与那个时候一模一样。
“这……这是？”她近乎不敢相信自己的眼睛。
“对不起，芙蕾雅，”布兰多有些笨拙地答道：“我不小心弄坏了你送我的那枚戒指，这枚戒指是塔玛大师专门打造的，明天我没有办法陪你去卡拉苏，可我希望它会代替我保护你——”
眼泪再一次涌了出来，但这一次，是幸福的泪水。
芙蕾雅眼噙泪花看着布兰多小心翼翼地托起自己的手，然后双手自己戴上了那枚戒指。那一刻，她感到自己几乎要晕过去。
“陪我去宴会，好吗。”布兰多牵起芙蕾雅的手，就要带着她往外走。
但芙蕾雅却站住了。
布兰多回过头来看着她，少女坚定地摇了摇头，她好像鼓起自己全身的勇气，说道：“我明天要上战场了，布兰多。”
“可我不知道自己能不能活着回来——”
“今天晚上，让我任性一次，可以吗？”
那是一朵在黑夜之中悄然绽放的百合花，布兰多定定地看着芙蕾雅，久久不言。
……