第二百七十八章

建安十一年十月二十七日，满宠率军撤离南乡，干脆利落地退出了上庸。

步步紧逼的文聘，乘势进驻南乡，将这个上庸的门户重新夺了回来。

满宠是明智的，南乡城虽算得上是座要塞山城，城防极其坚固，但在扩建时我就有意地将其改成“防北不防南”的构造————在防御北方曹军的进攻时，南乡城可以成为一个噩梦般的存在（事实上，被申仪、申耽献城之前，南乡城抗击曹军二十余日而岿然不动）；而在防御由南面而来的进攻时，这座山城要塞的作用就会大打折扣。

所以，即便满宠想盘踞这座城池作为日后进犯上庸的跳板，也绝对无法如愿。

让我感觉可惜的是，导致荆州危机的另一名元凶申耽，未能被擒杀，已经先行逃入了南阳。

算他狗运了，不过希望他能长命，至少也要活到我逮住他的那天。

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随着满宠的撤退，徐、兖、荆、益（指汉中战场）四州的战事全面消停了下来。

根据已知的情报，徐庶初步估计这次刘、曹之间的全面对抗，双方的兵力损失总和可能要超过12万————曹军的伤亡数预计达到七万人左右，我军的伤亡也要逾五万人。

虽然从损失情况来看，我军占了些优，而且还粉碎了曹操图谋荆州的诡计，但从整个战场的战略全局来看，输的却是我军。因为，关键的战略要地————汉中。

最终还是落在了曹操手中。凭借汉中地理位置，曹操南可以进击西川，东可以袭扰荆州，这实在让人有些头疼。

不过，曹操也算不得是真正赢家。

天子驾崩所带来地损失，于他而言绝对要超过得到大半个汉中（巴中、巴东还在张鲁手中）所带来的补偿。我相信，如果能让曹操自己选择，他会宁可放弃汉中。

也要避免出现许昌内乱，天子驾崩之事。

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就在满宠撤退从上庸退出之际，从寿春传来大哥六天内的第三封信书。

信中，大哥一面询问荆州战事的进展，另一面也吩咐我战事一旦结束，就立刻携徐庶、蒯越等几人返回寿春，力争参加天子的大祭。

给了襄阳、上庸百姓一天时间来庆祝曹军被击退、家园重现安宁的喜事，在十月二十八日。我颁令荆北四郡进入国丧期，一月内禁喜庆之事。

召集荆州群臣安排相关军政事务之后，我携徐庶、蒯越、赵云、韩嵩、王粲、傅干等十余名文武重臣动身赶往寿春。

荆州政务方面，暂由马良、庞山民等人代掌；军务方面，则由黄忠负责统领全军。而庞统也正在往襄阳回赶的途中。只要他能回到襄阳，就可以统筹起全局来。

临行前，我特地嘱咐黄忠务必对曹军保持高度戒备。照理讲，曹操目前应该没有心思来理会荆州。

但这位丞相大人是不能以常人视之的，谁敢说他不会兵行险着，再来一次突袭？

万一真被他突袭成功，我人又在寿春，那战局就难以预料了。

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二十九日地深夜亥时，我和徐庶一行人等搭乘水军快船赶至寿春，也亏得这几日西风正盛，才能如此快地到达。

被步骘迎入城中时。我略显惊讶地发现，虽然已是深夜，但城内依然是忙忙碌碌，街市上灯火通明，更有许多人将一些祭祀之用的物品陆陆续续地向城外运送。

“将军，明日辰时就要为陛下入葬，正午时主公要为陛下主持大祭，必须抓紧时间把最后的准备完成！”看出了我的疑惑。步骘低声解释道。

“大哥歇息了么？”我点了点头。随即问道。

“主公还未歇息，正跟君侯、诸葛军师他们在刺史府内商议明日陛下入殓和大祭的事情！”步骘摇头回道。“不过，下官已派人向主公禀报了将军赶抵寿春之事！”

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正如步骘所言，得知我返回寿春的大哥、二哥他们，早已等在了刺史府外。

“大哥，二哥，我回来了！”跳下乌骓，随手将马缰丢给身后的亲兵，我急赶几步迎上前去。

“回来就好……”大哥托住我的手，欣慰地笑道。一旁地二哥也带着平日难得一见的微笑向我点了点头。

灯光下，大哥明显比两月前荆州一别时要消瘦许多了，感觉就跟当年刚从河北袁绍那里逃出来时情形差不多。

看的出，先是扬州的内乱，随后是荆州战场出现的危机，紧接着又出现了天子驾崩地惊天大事，在这一系列的事情中，大哥所费的心力很多。

“大哥，元直他们都在后面呢……”我侧过身，一指身后。

“恩……”大哥微一点头，随即放下我的手，向正在下马地徐庶等人走去，笑着招呼道，“元直，异度，子龙……”