我说出了憋在心里很久的话, 对于火罐, 我向来“喜恨交杂”。

“他的确是坏透了, 骗了那么多的孩子，做了那么多恶事。在橡树庄占山称王、作威作福, 欺负那些比他弱小的孩子。可是, 他也不是彻彻底底的烂对不对？至少他对猹猹……还有阿兰……偶尔也会显露那么一丁点儿真心。”

“他同猹猹那是蛇鼠一窝。”红拂蛮不屑的啐了口唾沫, 想了想, 又说：“至于阿兰，他不配提阿兰的名字。”

“其实……其实火罐确实挺好的……”向来怯懦不敢声张的黑鬼，这时候却选择为火罐发声。

他走近两步，看着我和红拂，一脸认真地说：“你们不晓得，自从他抢了我娘的耳环之后，就一直让猹猹送吃的给我。起初我总纳闷儿，枕头底的糕点怎么永远都吃不完，后来蹲了一阵子才发现，猹猹总是偷偷溜到我床边，塞许多吃的。有回我问他，干嘛要投喂我，是不是想把我毒死，或是下些蒙汗药，要把我五花大绑送给那群贵族呢，不想猹猹说，是火罐的意思……他说……他说他早年也有个弟弟，当年饥荒……也是被活生生给饿死的。”

“这倒是真的……”红拂听到这里，唉了口气，“他那弟弟我知道，从来不跟人提起。只有少数几个来橡树庄比较早的孩子知道。”

“他那小弟，跟猹猹颇有些相像。”黑鬼补充。

我恍然大悟，“难怪，难怪火罐会对猹猹如此偏袒，想必这里头，也与他那早夭的弟弟有关……”

“说到这个，我倒想起一件事来。”红拂后知后觉意识到什么，将我和黑鬼拉到一旁，郑重其事道：“火罐杀了自己亲娘的事，你们一定都听过……只是你们不觉着奇怪吗？一个对自己亲生弟弟都如此重情重义的人，怎么会杀了自己亲娘？你们不觉得，这里头有什么蹊跷？”

“没准火罐娘对火罐并不好。”黑鬼愣了一下，很快又打破这个可能，说，“也不对……如果对她不好……那为什么每次听到有人骂他娘是婊.子，他比谁都激动。”

“依我看，这里头大有隐情……”红拂若有所思状地摇晃着脑袋，把两只手自然而然搭在我和黑鬼身上，不明缘故地笑了起来：“算了，不说他了，怎么样，两位仁兄，之前同你们说整治哈吉的事，二位考虑得怎么样了？”

话刚说完，橡树庄的大铁门被十数束光齐齐推开，四五辆军用吉普缓缓开进院子。众孩子听到动静，纷纷从窗户里探出小脑瓜来。我拉着红拂和黑鬼躲在一旁暗处，看到许多穿着军装的大人从车上走了下来。

人群中，自然也有一张熟悉的面孔——汉米尔斯夫人。

她如旧戴着一顶黑色礼帽，脸被帽檐上的网格黑纱遮挡着，使人看不清她的神情。只是从她走路的姿态来看，似乎比从前更要佝偻，如果说初见时的汉米尔斯夫人尚算得上是一株亭亭玉立的郁金香，那么现在，则更像是久经风霜拍打、快要焉儿坏掉的晚香兰。