“我要走了。”蒂姆用一个简单的陈述句作为开始，然后接上了一个带着好奇的问句，“我的海会是什么样的？”

他的问题让海神露出了笑。欧申纳斯摇摇头，不那么连贯地回答了他：“这得问你自己，你喜欢什么样的海呢？”

蒂姆看着他，微微皱起眉，唇部的小动作看上去是打算说些什么，最终却没有出声。

人鱼对领海的选择有着自己的标准，但蒂姆显然还没有明确这个标准。他的表情变得困惑和矛盾，鱼尾也加快了摆动的频率。

稚气的表现让欧申纳斯的态度软化下来，海神用一连串的短句安慰了他：“不用着急。多游过一些海，多认识一些海。你会知道的。”

“那么你呢？”蒂姆接着他的尾音询问，“你喜欢什么样的海？”

控制室里所有人的动作都停住了：这是个人类无法问出口的问题，但每个人都在意它的答案。

蒂姆的提问让欧申纳斯略微怔愣了一会儿，然后他侧开头，避过蒂姆的目光，看向身边匆匆路过的鱼群。这看起来是个拒绝回答的表现，但在蒂姆打算放弃的时候，海神给出了自己的答复：“会让我想要留下的海。”

他使用的旋律并不完整，表达也很笼统，没有明确的喜好倾向，也缺乏比较和对照——这个答复宽泛得似乎毫无意义，可尼克觉得自己听懂了海神的意思。

欧申纳斯想要的，是出于自身意愿选择的海洋。

而海神岛海域并不是这样的一片海。

屏幕上，欧申纳斯正把脸转向蒂姆，神情并不像是被对方的提问冒犯了。蒂姆因此放松下来。

“我会去认识别的海。”他这样告诉欧申纳斯，然后，哼唱的节奏变得紧凑，期待还让旋律中出现了跳跃的高音，“在我找到自己的海之前，我能回来看你吗？”

留恋是如此的显而易见，在蒂姆热切的注视下，欧申纳斯点头表示了同意。

得到自己想要的承诺让蒂姆的状态更加放松，他轻快地绕着欧申纳斯转了一个圈，然后转过身，游向了更远的海洋。

第13章

蒂姆的离开似乎并没有对海神岛的日常造成什么影响，大家在同样的时间重复同样的工作，只是发音练习的陪练改由尼克接替。欧申纳斯对此毫无异议，他也没有询问过蒂姆的去向——不过就算他问了，研究员们也无法给出一个确切的答案。

在蒂姆离开之前，岛上的研究员曾为是否要派人跟着他产生过分歧：人鱼——尤其是男性人鱼——寻觅领海的行为很难被观测到，追踪蒂姆的行经路线无疑会对这方面的研究有很大帮助；但蒂姆不喜欢被人跟着，也拒绝带上定位跟踪器。

争论持续了很久，甚至扩散到了协会总部，最后大家还是决定尊重蒂姆的喜好。

根据声呐最后反馈回来的信息，蒂姆游向了海神岛的西南方向，如果中途不改变路线，他将会到达距离海神岛最近的一块大陆。蒂姆为什么会选择这个方向，是随机挑选还是目的明确，对于这些问题尼克和同