违反人鱼习性的现象引起了研究员们的注意。尼克心中隐约有个猜测，他转过头刚想和身边的同事讨论，就从他们那里得到了同样的猜想。

——欧申纳斯的陷阱不是每次都能奏效，落网的猎物也不会给他太多挑剔的余地。

在把自己喂饱后，欧申纳斯重新布置好了渔网，并向着某个特定的方向游动。

摄像机的接力拍摄让控制室里的人们印证了自己的猜想：欧申纳斯在鱼群活跃的地区布置了多处陷阱，成功捕获猎物的不多，猎物合适的则更少。相比那些在网里挣扎的小鲭鱼，先前的鳕鱼简直是个惊喜。

没能捉住更多符合人鱼喜好的猎物，欧申纳斯看起来却不沮丧。他释放了自己不打算吃的小鱼，并且耐心十足地整理好了每一处陷阱。他的动作笨拙却又熟练，捆扎绳结的时候还会微微翘起手指，让锋利的指甲避开绳子。

或许是夜视效果造成的错觉，屏幕中人鱼的表情格外温柔，尼克甚至觉得自己听到了某种声音——某种人鱼在心满意足时的轻柔呢喃。

“有这些渔网帮忙，他应该能让自己吃饱了。”尼克一边想，一边向后靠在了椅背上。

能够独立找到足够的食物，人鱼离他该有的生活又近了一步。

这样一点一点的进步贯彻在海神岛上的每一天。每一个微小的改善都让研究员们欣喜不已，欧申纳斯本人反而常常是表现得最沉稳的那个。

海神岛的极昼维持的时间很短，但即使过了极昼期，白天也过分漫长。这个季节的海洋很热闹，洄游的鲸鱼会从海神岛附近路过，好奇心重的海豚也会追逐着鱼群闯入欧申纳斯的活动区域。摄像机拍到过它们和人鱼接触：这些对人鱼怀有天然善意的机灵鬼总是热情地向欧申纳斯打招呼，撺掇他一起进行狩猎。

尼克无法从传回的影像上判断欧申纳斯是否意动，但每一次，人鱼都用轻柔的推搡拒绝了邀约。

海豚群在几次尝试之后就对保持沉默的人鱼失去了兴趣，它们似乎感到不解，游开时总是不住回望，还会叽叽喳喳地彼此交谈。

远处，鲸鱼的应和声在海面飘荡。

海洋显得如此热闹，生机勃勃，只有欧申纳斯独自沉默着。

有时候，研究员们会发现他趴在礁石上，向着鲸鱼游动的方向发呆，但如果有人询问，欧申纳斯总会笑着摇摇头，表示自己很好。

这是一种人类无法为之排解的孤独，很多人为此感到难过。

尼克虽然没有在言语上表露过类似的情绪，但内心并不比同事们更轻松。

受这样的情绪影响，当海神岛接到那则辗转而来的求助请求时，大家的第一反应都是“海神终于能有一个同类伙伴了”。

然而在了解过求助对象的状况后，那一丝庆幸就再也无人提起：国际刑警组织在一次打击走私濒危物种的跨国行动中，意外救下了一位未成年的人鱼。小家伙健康状况十分糟糕，还出现了严重的自毁倾向。人鱼保护协会在接收他之后尝试了许多救助方案都没有效果，最后不得不向海神岛的拥有者奥纳西斯先生求援。

那位热爱人鱼的老人同意了将小人鱼送到海神岛救治的请求，在尼克他们收到通知的第二天凌晨，海神