奥勃朗斯基现在的情况挺窘迫的，烦恼来源于他的财务危机。
按理说，象他这种人，原本完全不必为钱的问题而多费半点心思的。他出身显赫，拥有祖传下来的公爵头衔，有一位和他门当户对甚至还容忍了他花心出轨的妻子，靠着自己的妹夫卡列宁，他又在莫斯科官厅里弄到了一个体面而俸禄优厚的官职，一年大约有六千卢布的收入——顺便说一声，和他那个严肃刻板到大家都心怀敬畏的妹夫卡列宁不同，奥勃朗斯基的人缘儿很好，整天笑嘻嘻的，彼得堡和莫斯科官场里将近一半的人都认识他，并且喜欢他——但是，就是这样的一个体面人，也不知道从什么时候开始，他就发现自己老是为钱不够花而犯愁。
刚刚就在昨天，他终于支付清了半年前订购一匹他心仪很久的骏马而剩下的两百卢布余款，还没喘口气，早上一回家（昨夜他没回来），妻子多丽又在向他抱怨，说炭薪商、裁缝铺、鞋匠这几天都在接二连三上门讨债，除此之外，儿子格里沙的裤子磨破个大洞，必须新做一条，女儿塔妮娅又生病了，请医生看病也是要花钱的……
奥勃朗斯基觉得十分痛苦。这就是他不大乐意回家的原因。他宁愿象昨晚一样和朋友一起烂醉如泥地倒在酒吧里胡乱过一夜，也不愿意回来。一回家，他就必须面对整天阴沉着脸抱怨他家用给得不够的妻子，四五个吵吵闹闹的孩子，还有这一笔、那一笔的仿佛永远也还不完的欠款和开支。
他的兜里现在只剩五十卢布。他掏三十给多丽，宣称这是他全部的钱了，叮嘱她先把欠鞋匠的钱给还了，剩下的拖着，接着他抱了抱自己最喜欢的小女儿莉莉，然后就躲到了书房里，开始绞尽脑汁地盘算起是不是可以厚着脸皮再去找卡列宁，请他出面帮自己获得一个他觊觎已久的某铁路公司里的虚挂职位——倘若能够如愿，以后他的年收入将增加一到两万卢布左右。这对于现在统共欠了大约三万卢布外债的他来说，实在是个非常巨大的诱惑。但一想到自己妹妹和妹夫现在的状况，他忍不住就又唉声叹气起来。
“要是安娜还和从前一样，跟妹夫和和美/美地过着日子，那该多好哇！那样的话，我一开口，就算妹夫不乐意，也不好拒绝，”奥勃朗斯基这样想，再次长长叹了口气，显得十分沮丧。
“不过，斯基瓦（他的小名），还是打起精神来吧！再想想办法，总会有办法的。”
他又想起之前听来的消息。他的某位同僚欠款五万，表面却看不出半分，而另一位在社交场合如鱼得水的某公爵，其实负债百万之巨！
“原来大家都欠着钱哪！”奥勃朗斯基想，“他们比我欠得要多得多，却过得比我还要快活！既然这样，我干嘛还要这么忧心忡忡呢？该怎么样，还怎么样吧！”
奥勃朗斯基这样安慰着自己，终于觉得心里舒服了不少。想起早上十点，官厅里仿佛要开个会，自己缺席的话，显得不大好。于是急忙打铃叫来了自己的贴身老仆马特维，让他给自己准备上班的衣服。当他刮好脸，换了衣服，精神抖擞地准备出门时，他的妻子多丽推门进来了。
“安娜来了！”
说出安娜这个名字的时候，她的目光闪烁，带了点不同寻常的神色。
这让奥勃朗斯基感到有点奇怪。
他知道自己的妻子和妹妹安娜关系不错，所以当初自己因为和家庭女教师有染惹恼妻子时，请了安娜过来做调停人。对于安娜现在的遭遇，多丽也十分同情。在得知安娜不可能再与卡列宁重修于好后，她就选择站在了安娜的一边，盼着她能早日达成离婚心愿，然后和伏伦斯基结婚。但现在，她的神色看起来却有点怪，好像出了什么事。
“哦，她来了啊！她怎么了？”于是他向自己的妻子发问。
“她刚刚告诉我，她和伏伦斯基分开了！”
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安娜在踏入这所房子的五分钟之内，就已经感觉到了多丽对自己，或者说，对原来那个安娜怀有的同情之心。可见，姑嫂两人关系确实不错。这让她对自己今天此行的目的又多了几分信心。所以坐下来后，她先告诉多丽自己和伏伦斯基分手的消息。
“我不能要他的钱，我想你应该能够理解这一点，”安娜对着仿佛被震傻了的多丽这样说道，“所以，说得直白点，现在我只身一人，无依无靠了。所以我不得不来打听下我从前……”
“等等！”多丽终于醒悟了过来，睁大眼睛看着安娜，“难道说，你和卡列宁和好了？上帝啊，如果这是真的，那就太好了！老实说，我心里其实一直都这么盼着的。只是你以前不爱听，所以我也不敢多说。”
“不，我和他的关系依旧和从前一样，”安娜打破了多丽的幻想，“事实上，现在我还必须要为能够顺利离婚而努力。”
多丽象是再次被吓傻了，瞪大眼睛看着安娜，结结巴巴地说道：“你是说，你既不打算和卡列宁重归于好，又要和伏伦斯基结束关系？上帝啊，你这到底是什么意思？我都被你弄糊涂了！”
安娜笑了笑，“我意识到和伏伦斯基的关系也是错误的，必须要结束错误，所以做了这样的决定。因此……”她看了眼多丽，试着继续自己刚才被她打断的那个话题，“因为我现在不得不为自己以后的生活而考虑……”
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“安娜问你以前委托给你管理的那片林地现在怎么样了！”
多丽用一种略微幸灾乐祸的口气，冲着自己的丈夫嚷道。
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片刻后，奥勃朗斯基出现在了自己的妹妹面前，如坐针毡，表情显得又尴尬，又不安。
事实上，要不是安娜现在忽然上门提醒他这件事，他早就忘记了自己妹妹还有一宗财产全权委托给自己管理的这件事儿。
事情是这样的，很早以前，在他们的父亲死去后，曾经分给安娜一部分财产，最大的一桩，就是位于萨拉索夫的一片林地。当时，因为安娜年纪还小，就挂在了他这个已经成年的兄长名下，他答应替妹妹照管这笔财产，并保证等她结婚后，就把财产还给她。后来安娜嫁给了卡列宁，做哥哥就遵照当初对父亲发下的誓言，要把这片林地划给安娜，但安娜表示，没必要过那种繁琐的法律手续。她自己没心思去管这个，卡列宁也完全不会过问她对于自己财产的处置。她相信自己的哥哥，所以还是委托他全权管理，一切就象从前一样。奥布朗斯基答应了。然后，几年过去之后，奥布朗斯基发现自己渐渐陷入财务危机。有一次，在欠下一笔高达一万卢布的债务后，筹措无门之下，正好有个人看中了安娜所有的那片林地，愿意出现钱购买。在几经犹豫后，他终于还是咬牙答应了。按照他的想法，妹妹嫁得那么成功，根本不会缺钱花，所以这么多年从来就没问过一句关于那个林子的事，说不定连她自己都忘了。那么现在，由经济陷入困难的哥哥先偷偷把这块林地卖掉应急，等以后有钱了，他就用现钱去还安娜，这样应该也不算太过分。
就是在这样的念头支持下，奥勃朗斯基以三万卢布的价格偷偷卖掉了那块地。钱很快就花掉。自然，接下来的日子里，奥勃朗斯基也始终没有哪一天感觉自己手头是阔绰的，所以自然不愿提及这事。然后，时间一天天过去，到了现在，他甚至已经完全忘记了还有这一茬。做梦也没想到，安娜现在居然自己想起来，然后今天特意登门。
“唉，唉——”
在妹妹的注视之下，奥勃朗斯基的两只手仿佛苍蝇一般地搓个不停，面红耳赤。
“安娜，这叫我怎么说呢……你的那片林地，其实吧……”
他说不下去了，可怜巴巴地望着自己的妹妹。