冯开岭与黄一平商量的结果，是先拜访两位阳城的老市长，其中一位是丁松的婚姻介绍人，一位是丁松从县长升任副市长的伯乐。因为多年都有走动，两位老人对冯开岭印象不错，也知道他是丁松之后的市长当然人选。礼物自然比往年重许多，老人们退休多年又极易动感情，三言两语扯到阳城人事，冯开岭巧妙说明目前微妙现状，两位老市长就惊呼，表示一定要给小丁打电话，阳城市长的位置不是随便什么人都能做的，务必要交给能办事会办事的人。冯开岭明白，给丁松打电话，就等于给秦众施压，目的是让那个可能的张、秦联盟胎死腹中。
接下来拜访的重点，是省农林厅刚退休的印厅长。
印厅长曾经担任过阳城市委书记，那时市长是现任的市委洪书记，张大卫是市委秘书长。说句公道话，印是工农干部出身，工作能力一般，性格却比较直爽，个性也强，与长袖善舞的洪就有些矛盾，一度激化到类似现在洪、丁这样的状况。后来，省委派出工作组，专门前来解决阳城的班子矛盾，本来形势对印有利，洪可能被调离。不料，原本是印派中坚的张大卫半路倒戈，突然抖出印的好多问题，结果印反被调到省农林厅，洪则做了市委书记。作为一种回报，洪马上就提拔张大卫为市委副书记。生性耿直的印，从此与张大卫势成水火，恨张之心犹胜怨洪。印、洪大战时，冯开岭刚由省里下派担任排名末位的副市长，因此未及介入二人矛盾。不过，每年岁末，冯开岭都会借着看望省城老干部的机会，顺便拜访一下印厅长，这与阳城多数干部回避、冷落印，成了鲜明对照。
这次拜访印厅长，冯市长并没有亲自出面，而是由黄一平代劳。印厅长患有严重的腰肌劳损，阴雨天几乎不能动弹。按照冯市长的吩咐，邝明达早在省城某理疗新品专卖店，花三万多块定下一款国外进口的综合理疗仪。黄一平雇一辆货车，将理疗仪送到印厅长家，说是重阳节到了，冯市长让送过来的。机器拆封安装好，印厅长一看，眼睛就直了，说这个、这个，很贵的嘛。省台的电视直销广告，几乎不间断地宣传这种产品，性能、价格一目了然，印厅长岂有不知其贵的道理？黄一平说，冯市长一直担心您的腰，知道那是在阳城工作劳累所致，您在位时不好送，现在就没事啦。
印厅长躺在上边试了试，万分满意，神色也渐渐坦然，感叹道，还是小冯人好啊，咱没有什么恩惠于他，就已经这样了，哪像有些人，畜牲都不如！再看天色近晚，又坚决留下黄一平，让家里人出去买了些酒菜，表示要和小黄好好痛快痛快。黄一平嘴上谦让，心里却求之不得。吃饭的时候，黄一平就无意中把阳城的情况说了，当说到洪书记正积极运作张大卫当市长时，印厅长气得当时差点摔了杯子，说就是拼了老命，也不能让他们的阴谋得逞。并扬言，明天就要到省委，一个一个常委汇报反映，不砸碎姓张的市长梦，印字倒过来写！
黄一平一听，当时乐得差点笑出声。
九
省委考察组来阳城，是由组织部一位副部长带队，年处长是主要成员。由于是五年一次的人大、政府、政协大换届，考察的对象就多了些，原计划考察七天，结果十天也没能收尾，而且谈话的范围有不断扩大趋势。机关里已经开始议论，说考察延期是意见分歧很大，其中市长人选是分歧的焦点。
那几天，冯开岭总是说他右眼跳得厉害。黄一平心想，肯定是年处长给他通报了情况，有些不太利好的消息，表面上却只好安慰他，说你应该没问题，人品、能力、政绩明摆在这里嘛。
看着冯市长焦虑得厉害，整天眉头拧成一团疙瘩，右腮那块肌肉令人揪心地抖动着，黄一平心里也就七上八下。于是，利用一次闲聊的机会，试探着对冯市长说，昨天我在网上浏览一家以测字相命闻名的网站，按照上边的要求试了一下，居然还很有几分相像哩。冯市长眉头一松，哦了一声，目光似在鼓励黄一平继续说下去。黄一平便如此这番细述一番，冯市长感叹道，其实这东西在日本、韩国和东南亚好多国家非常盛行，据说还有大学专门开设此种课程。黄一平说，是啊，人家是当作学问、科学来研究，不像我们这儿归在迷信一类。
趁着市长情绪不错，黄一平话转正题，说我老家阳北县有个三十多岁的瞎子，人称小先生，在当地算命测字堪称一绝，生意好得需要挂号排队找关系加塞儿，甚至带动了周围很多配套服务。冯市长点头道，我听说过，好像不少领导、企业家也经常悄悄找他，蛮有名气咧。黄一平说，正好我最近要回去看看父母，要不顺便找他试试？冯市长一笑道，你有兴趣，不妨一试，权当游戏罢了。
当晚，黄一平便借了邝明达一辆车，亲自驾驶，星夜赶往阳北。
对测字看相一类，学政治的黄一平原本并不相信，可是十年前的一次偶遇，令他有些改变。
那时，黄一平刚由阳城五中借调到教育局，在教研室帮助编写教材。一次随局长到西安出差，参观兵马俑出来，局长找卫生间解急，他一个人蹲在路边休息，一个道士装扮者上来，非要帮他看相测字，死缠烂打就是赶不走。那人对他面容、手相左观右察一番，先是把他的家庭景况、性情脾气说了七不离八，接着话锋一转说，你这人生着师爷相，天生做幕僚的料，一看就是领导秘书。黄一平对秘书向无好感，当即气不打一处来，把道士好一番奚落。道士摇头讪讪而退，但嘴角那一抹笑却是含意明确——不信走着瞧。令人不得不服的是，回到阳城没几天，市府就来教育局挑秘书，全局那么多人恰恰就选中了自己。从此，黄一平开始相信命运一说，每到外地出差，总要探询当地有无测字、算卦、看相高手，也喜欢与这类人讨论职业、前途之类。倒也奇怪，相命先生猜他职业时，十之七八要往秘书里靠。这样的情况多了，黄一平就感觉有些别扭，心想难不成老子天生就是个秘书命？不便和那些算命打卦的较劲，就回家咨询妻子。汪若虹眼皮抬也不抬，说人家观其形听其言，一看你那模样可不就是一副秘书相。黄一平对着镜子照半天，也没瞧出个所以然，只在心里骂一句：放屁！
托了阳北警方一位朋友，黄一平找到当地派出所管段民警，摸到家住城郊的瞎子家。那个瞎子家的排场，把见过些世面的黄一平吓了一跳。一溜三座楼房，全是欧式风格，即使夜色里也能看出建筑考究、装潢精美。民警介绍说，三座房子分属瞎子本人、父母、妹妹三家，左边妹妹家负责发号排队，右边父母家是解决难题、释凶化吉的佛堂道场，中间是瞎子算命的主战场。三座房子的二至四层，以及周围邻居的众多人家，都辟出房间用作客房、饭店、销售部，全部服务于瞎子算命这一主业。据说，前来算命的人来自四面八方，其中不少是各地的达官巨贾或明星大腕。
那瞎子坐在一只红木龙椅上，金黄坐垫，一身唐装，手捧一只年代古老的水烟袋，一边咕嘟咕嘟吞云吐雾，一边侃侃而谈。瞎子算命也有规矩，每天只接待二十人左右，算命测字号称分文不取，排队取号每人二十元，且因来者太多，插队开后门少则百元，多则数百上千。每个来者总要有点问题吧，那祛灾除难就需要买贡品、做道场，花费又是一笔不小的数目。也有人请瞎子上门服务，但那必须是大官大款大腕级人物，而且得专车接送，美食伺候，附带大把钞票。那瞎子早些年出门算命，坐过拖拉机、皮卡，普桑、奥拓也不嫌弃，如今竟然养成一大癖好——非宝马、奔驰之类豪华轿车不坐，坐骑档次低于奥迪就会找出种种借口拒绝出行。当然啦，能请得动瞎子者往往非大富即大官，哪有不能满足的道理呢？
还真是一物降一物，黄一平这次请来管区民警，算是找对了人。瞎子一听民警声音，竟然弹簧般从龙椅上跃起，口里连称主任，态度谦恭有加。事后黄一平才知道，这瞎子过去一度年轻气盛，嘴风不严，每每语出惊人，曾经导致有些事主寻死自杀，家破人亡，先后数次被公安机关传唤处理过，因此对当地派出所最为敬畏。
黄一平被安排到楼上一个豪华房间，单独与瞎子交谈。黄一平也不多说，只报了冯市长生辰八字，瞎子手指动动，嘴里念叨一番，当即摇头说，不妙，不妙，此人原本官运通达，时下也有再上升一步的机会，可是遇到一道很难跨过的坎儿，怕是不妙。黄一平问是怎样的坎儿？瞎子说不外乎权钱色三样，最为关键还是小人算计。黄一平又问，有解吗？瞎子说，解倒是有，无外乎上依贵人，下赖死党，恐怕还要用些偷梁换柱、暗度陈仓的办法。黄一平无暇细细品味瞎子的话，只是原封不动记录在案，竟不知对方一语成谶，自己未来命运已在其中。这是后话。
临走时，瞎子也不敢乱用妖术，只给黄一平一包香灰，说让当事人于清晨分三天冲水服下即可。最后，瞎子非但不肯要黄一平钱，还悄悄塞给陪同民警两条软包中华烟。民警笑笑，并不推辞。
连夜回到市里，冯市长居然没睡。很显然，他对黄一平此行非常满意，甚至充满了感激，在看了那些现场实录文字后，还对瞎子的语气、神态作了一番详细的追问。