他们之间的对话，像是一个来自百年后的人对过去的自己答疑解惑。
“天下为公，本就是一个不切实际的理想。”
读书人，多少有几分天真，李凭云就这样直接地打破了他们的天真。
“知不可行而行之，是为愚。古有孔圣人之愚，才有今日平民读书入仕的机会，故人云天不生仲尼，万古如长夜。而今黎明将至，若有人能继承孔仲尼之愚，终有一日，苍生会被送往光明之处。”
这原是一句相当有力量的话，可李凭云却是玩笑似地说了出口。
“你我若做不成光明之下的苍生，便做那读书的愚人。”他继续笑侃道，“世上这样的愚人多了，也许不切实际的事就实现了。”
包括赵鸢在内，每个人都在认真听着李凭云的话。
知不可行而行之，是为世俗眼中的愚，又何尝不是一种勇气。
田早河轻笑道：“不愧是李凭云。”
赵鸢回头眨眨眼。
田早河道：“你们记得他是写下《律论》的李凭云，记得他是状元郎李凭云，却只有我记得，他是乡贡出身的李凭云。”
乡贡和生徒，是科举两种截然不同的路径。
乡贡需经乡县州省层层磨砺，才能最终来抵达圣地长安，而生徒则是那些生在长安的官学子弟。
李凭云是大邺开科举以来第一个乡贡出身的状元郎，哪怕史书不留他的名字，他的名字本身，就有着开天辟地的意义。
若有一日天下寒士能冲破阶级的高墙，是因为曾有个名叫李凭云之人，替他们走出了一条路。
这日赵鸢没有进门打扰李凭云和那些彻夜读书的士子，回到了衙门，她咬着笔在书案前思忖了大半夜，终于想出一个不用违法也能帮高程参加科举的办法——让其脱离贱户。
赵鸢想了一出万全之策：先托卖羊腿的徐大娘买下高程，这是因为徐大娘是她在太和县唯一认识的良民。等高程的贱籍转到太和县徐大娘名下，便由恰好管理户籍的她同意了徐大娘认高程做儿子。
如此一来，虽走了些后门，但手续齐全，没有任何违规之处。
高程赶在策试前两天，正式成为太和县的一名考生。
高程极其机灵，后娘亲娘都喜欢他，考试前夕，他亲娘赶来太和县陪他。亲娘后娘都是做买卖的女人，两个女人一见如故，先是打算一起做生意，后又干脆直接义结金兰。
高程有了两个疼爱他的娘，又脱离了贱籍，满腔感恩之情。然而两个娘亲忙着谈合开食肆的事，他无处抒发自己的感恩，便拎着一篮子饼来到衙门。
赵鸢收到饼，谢了他一句，高程道：“赵大人，您替我脱籍，以后去了阴间，我高家祖祖辈辈都供奉着您。”
赵鸢一想到自己有朝一日要去阴间，不寒而栗：“你还是供奉李大人和田大人吧，是他们拿出自己的俸禄，倾囊相助才从刘家人手上买来了你的奴契，你一定要记着他们的恩德。”
谈及李凭云，少年收起了自己的机灵劲，变得认真起来。
“我会的。”
此时赵鸢尚不知“李凭云”三个字对大邺的意义是什么，她只是简单地欣慰：她心仪之人，亦是让她敬佩之人。
赵鸢叮嘱了高程关于明天策试的适宜，高程信心满满：“赵大人，但凡是四书五经上拿下来的文章，就不可能考倒我。”
赵鸢食指朝他眉心点了一下，“回去好好复习，读书人切忌狂妄自大。”
批评不了某人，还批评不了缩小版的某人么。
...
太和县这场选拔乡贡考生的策试，放在整个大邺的视野之中，只是为了彰显科举公正而做的表面功夫。
策试前一日，王道林被周禄叫去他下榻的驿馆，这是私下里的秘密行程，王道林一路担惊受怕。
“周主簿，有事派人给我送封信就成了，赵主簿素来不喜欢我，衙门里又全是她的眼线，若叫她发现我和你私下有来往，误会我事小，误会了周主簿，我可真是罪该万死。”
周禄道：“行了，少说废话。”
“周主簿找我所为何事？”
“明日策试，有百余学子前衙门应试。按常理来说，应由县里的最高长官主持，长官位置空悬，便由代长官主持。”
王道林心里打鼓，心不在焉道：“明日策试由下官主持，周主簿可有提点之处？”
“监考看似是个威风的活，但极其容易出风险，周主簿为了避险，不如让赵鸢主持策试。”
王道林冷笑：“周主簿，下官也是衙门里一路过来的，会分不清好活赖活？我才是太和的代县令，除了我，没人能主持明天这场解试。”
周禄道：“既然王主簿如此在意明日的解试，那为何要做出泄题之举？”
没有不透风的墙，太和县这点破烂事，周禄派人简单一查就知道了。
王道林心里盘算了一番，突然下跪道：“周主簿，我欠了人赌债，衙门的这点俸禄压根不够我还债，您帮我瞒过此事，我什么都听您的！”
周禄扶王道林起来：“王主簿，你误会我了！正如我先前所说，监考是个易出事的活，买卖试题的事情败露，主考人是第一个要问责的。赵主簿是太傅之女，有门荫庇护，一旦她和安都侯成婚了，就是二品侯爵家的妇人，她失职了，顶多得几句提醒，而你失职了，丢的可是命啊。”
王道林心有不甘：“就因为她是太傅的女儿，所以我要把这大好机会让给她？”
周禄道：“这界科举不同以往，省试出题、监考的官员都是陛下亲自任命，严禁借着科举谋取私利，我这是为你好。”
王道林不傻，他很快明白周禄的真实用意：“周主簿是想让此事东窗事发，借机革了赵主簿的官职吧。”
“王主簿真是心有大智慧。”
后来赵鸢为官多年，也不知道自己认认真真干活到底挡了谁的道。等她明白以后，却也无能为力。