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父亲正在二堂与罗大宁、魏泽钊商议，看得出来表情都十分沉重。谨惜递上茶道：“再难的事情也会有解决办法的。”
蒲啸原叹了口气，说：“谨儿，你不知道……这次的事情只怕很难有办法了！”
正在此时，跟着去皇庄的一个捕快在门外求见，说是有事要禀报大人。
蒲啸原点点头，叫他进来。
这人名叫杜继宪，他跪磕了两个头，说道：“大人，小的有事回报。方才在皇庄，小的看到个人……这人原是虚玉山的道人玄隐子，因为偷练禁术被张真人逐出山门。没想到在此处竟然看到他。所以小人心中疑惑，特来禀报！”
蒲啸原皱起眉，问道：“你怎么认得那个玄隐子？”
还没等杜继宪说话，罗大宁抢着道：“杜兄曾经在玉虚当过小道僮，当然认得道士！”
“哦？”蒲啸原不由得挑眉：“那你为何还俗？”
杜继宪红了脸，说：“因熬不得清苦，所以……”
蒲啸原也不是八卦之人，摆摆手说：“你且说说那玄隐子，他为何被张真人逐出山门的？”
杜继宪道：“玄隐子本是张真人的师弟，製丹药的造诣很高，前代教主很是看重，连张真人都忌惮三分。不过他这人心术不正，总是想走捷径，结果暗中偷炼教中禁术才被张真人逐出的。”
“这样的人……出现在皇庄，到底会有什么阴谋？跟被杀死的孩子又有何联系呢？”蒲啸原不禁抚着下巴沉吟。
“父亲，”谨惜突然开口道：“如果想知道那个玄隐子到底是什么人，去问问玉虚山的张真人岂不更明白？”
一句话提醒了蒲啸原，案情似乎又有了新的线索，他这才一扫愁云，笑道：“正是这样！杜继宪能找到这个线索，等案子有了眉目，本官一定重赏！明日你也跟着我到玉虚山走一趟吧！”
心情一好，众人才觉得肚子有些饿了，谨惜忙叫丫头们端上馄饨。
第二天，蒲啸原便装出行，隻做上山随喜的官人。带着罗大宁、魏泽钊和杜继宪三人上了玉虚山。
玉虚山上清宫建筑在山顶峭壁之侧，远远望去被云雾缭绕，倒真有几分神仙道场的气势。蒲啸原一行人光是爬山就爬了一整天，山路狭窄陡峭，一侧临渊，行走其间未免有种登天求仙的艰难感。
直到快日落才爬到山顶，玉虚山上设有客房，就是给信徒游人准备的。
蒲啸原等人来不急休息，直接进了上清宫表明身份，请求见一见张真人。张真人听说是公人到访，便请入方丈内见面。
张真人见面便开门见山的问道：“不知诸位公人到玉虚山有何事？”
蒲啸原向前一步施礼道：“无事不敢登仙山讨饶，在下渔容知县蒲啸原，特来此想向真人打听一个人！”
张真人坐在蒲团之上微微抬头，看着蒲啸原问道：“是何人？”
“玄隐子！”蒲啸原注意到张真人的眼中闪过一丝惊讶和厌恶。
他合上眼，缓缓道：“此人已不是我上清宫门下，你们找错人了。”
罗大宁见他拒绝，忙抢着说道：“听说他是因修炼禁术而被逐出上清宫的，张真人，我们隻想知道他修的到底是何种禁术？”
张真人拂袖而起，怒道：“你们这些人好不晓事，都说是禁术，怎么能告诉你们这些外人！”
蒲啸原见他要走，隻得拦在他面前，深深躬下身子道：“请真人留步，听在下一言。渔容县十多个村丢失无数孩童，在梨儿山发现那些孩童的骸骨，头部都被劈开，脑髓被取走。恰巧我们查到玄隐子似与此案有关系，所以才上山请真人帮助。真人只看在那些枉死的孩子和他们父母亲人的面上，帮帮忙吧！”
张真人听到此言，震惊的看着蒲啸原，问道：“你说那些孩子的脑髓被取走了？”
蒲啸原点点头，张真人面色一暗，拳头不由得狠狠捶在桌上。说：“那孽障，果然做出来了！”
他挥手叫道僮把门关上，隻留下蒲啸原三人，这才悠悠道来：“玄隐子是我师傅最喜欢的徒弟，他聪慧多谋，本来这衣钵是要传给他的，只不过他偷学禁药的事被师傅知道才会传到我头上。他所偷炼的禁术都是要取人体器官，杀生害命的邪术。我曾劝阻过几次他依然充耳不闻，所以我才将他逐出。没想到他果然在秘密试验这些邪术……那个用童男童女脑髓来合药的方子就是其中之一。”
“这个方子是用来干什么的？”蒲啸原问。
张真人想了想，才道：“如果没记错，应该是控魂术！把这些孩童的魂魄禁在活人身体内，然后可以操纵这个人做事，就像傀儡那样。”
蒲啸原皱眉，为难的说：“这个玄隐子可真是危险人物，只有抓到他才能弄清皇庄内究竟发生何事。可是皇庄保卫严密，怎样才能抓住这个玄隐子……”
张真人看着他，叹了口气道：“他虽然是我师弟，可是他残害了几十条性命，我也不能袖手旁观了！”
蒲啸原大喜过望，忙向张真人拱手道：“多谢张真人出手相帮！”
张真人垂目道：“他修炼邪术每个月都需要大量血朱砂，我这里还有一些，你们可以装成药商出售血朱砂，引他前来，一举擒获。”
从玉虚山回来，罗大宁忙叫手下的暗线对外散播消息，说有位药商折了本钱，要就地出售大量药材，还包括一些珍贵的血朱砂。
果然，那个玄隐子上了勾，因为血朱砂是很难辨别真伪的，而且价格极为昂贵，所以他隻亲自来验货。
玄隐子被当场抓获，连公公听说惊出一身冷汗，他知道如果玄隐子全都招了，那他岂止是杀头这么简单？太子得到消息一定会把事情往淑妃和四王爷身上牵扯……
不过他究竟是经历过大风浪的人，镇定下来仔细想了想，叫过身边得力的暗卫，低声说道……
玄隐子比想象中的更难对付，他死活不肯承认杀了孩子，其实蒲啸原知道他是在拖延时间，等待连公公来救他。蒲啸原又岂会让他如愿，县衙监牢围的铁桶一般，加紧审问玄隐子。
而这时，鲤鱼湾也迎来了一封从京中传来的家书。
萧赫风展开观看，俊美的面容不禁越来越狰狞，还泄愤似的把这封书信撕得粉碎，连桌上的书墨笔砚都不能幸免，统统摔在地上，尸骨狼藉。
不知什么时候走进营房的陆循却突然开口：“世子，有些事情不可任性，到头来受伤害的不仅是你，还有夫人！”
萧赫风蓝眸染怒，上前一把抓住陆循，咬牙说：“是你！是你传信告诉他们的？”
陆循垂着眼睛，平静的说：“世子，你和那个女子不可能的！你不但会害了她，也会毁了自己，老奴是为了你好！”
“说的对，你既然知道自己是个奴才，还是个被俘的前朝叛臣，竟然还敢插手本世子的事情？”萧赫风眯起眼睛说道。
陆循轻轻扭过头，轻声说：“我背叛的是蒙兀王朝，可永远不会背叛夫人……就算是世子你做出危及夫人的事，我也会毫不客气的阻挡在前！”
“你……”萧赫风被他堵得说不出话，一拳狠狠砸在墙上。
半晌，他才叹了口气，他也知道陆循所说的都对，可是他已然不能放手了！他的目光显出一种难得的温柔：“我喜欢她，为了她，愿意用一切来换取！”
陆循沉目说：“世子想用研究的新火器来换取婚姻，是个不错的想法。可是目前事情已经不能再按你的预想来了！朝廷政事动荡，边境也不宁，两家政治联姻已事在必行！如果你真的喜欢那女子，收个偏房也不是不可能。但世子妇的位置只能留给褚小姐！”
原来……娘一直什么都知道，她是在默默的支持着他、庇护着他。定国公府是个虎狼窝，她依然可以把他保护的如此好，让他平安长大。而他呢，刚到渔容就差点被自己的那两个“哥哥”给算记了去！连自己喜欢的女子都未能好好保护……
想到谨惜，他的心中不由得楚痛异常。想起她曾郑重的说：此生隻做正妻！如果你想娶，就三媒六聘，八抬大轿，娶我当一品夫人！
她是那样骄傲又自卑的女子，从不肯承认她的感情，他分明看出她在害怕，害怕付出真心，害怕会被伤害，所以才会对他的炙热裹足不前。他已向她承诺会让她得到想要的东西，如果顺从了家里，只怕她就永远不会再见他了！
想到这里，萧赫风咬了咬牙，打定了主意，淡淡的说：“陆伯，刚才是我鲁莽了。我知道你是一心为了我们娘俩，这件事我会谨慎对待的。”
陆循见他似乎有所缓解，也点点头说：“那世子早点休息吧，明日再给夫人回信！”
第二天一早，陆循在世子房门前敲了足有三分钟，也不见动静，他不禁心升一丝不宁。以他对世子的了解，越是安静，越是要出大事。
他一脚踹开房门，看到床上只有一封素白的信纸。陆循忙打开看……上面写道：陆伯，我还是放不下她，所以连夜赶回京去解决此事！兵营这边的事情我相信你一定能摆平的。归期不定……
这就是他所谓的“谨慎对待”？陆循气得差点背过气去。
这时外面传来兵士肃然的声音：“部队集结完毕，请萧千总示下，今日操练哪一科目？”
陆循差点被自己的口水呛着，咳了半天才跑出来，把门重重掩上，看着那位传令兵，说：“世子偶感风寒，需要休息，今天营中休整一日！”
传令兵疑惑的望了望紧闭的大门，才抱拳拱手道：“尊令！”
看着传令兵远去，陆循捂着胸口坐在台阶上，不禁暗骂：在这惹祸精身边呆下去，他的老命都不知道减寿多少年了！
一路风尘仆仆，萧赫风低调的回到了京城。他是属于擅自离职，如果被兵部知道，估计连职位都保不住了。所以他隻得乔装打扮一番，到了大庆寿寺附近等待机会见娘一面。
因为定国公夫人是蒙兀人，信奉喇嘛教，所以每到初一都会到京城唯一一座喇嘛寺院来上香。
这里的番僧每到佛节都会跳查玛，念经祈福，所以大庆寿寺周围也热闹非常。他先给寺院捐了些随喜银子，然后就住在寺里，等到初一这天，定国公府的轿子到了，寺中驱散闲杂人等，萧赫风已藏身于大殿佛像后了。
闻着阵阵酥油香，隔着重重幢幡，萧赫风分明看到穿着一身淡紫色褙子的母亲缓缓走了进来，身后隻跟着两个小丫头。
无论经历多少风霜，她依然容颜姝丽，不减风华。不过此时，她的眼中却蓄满了忧愁，抬头望向佛祖……
萧赫风从佛像后微微露出半张脸，她惊讶的张了张嘴，可是很快就镇定下来。对身边低着头的还一无所知的丫头说：“你们都出去吧，我想在佛前许个愿。”
佛前伺候的小喇嘛和丫头们都退了下去，轻轻关上大殿的木雕花门。
萧赫风这才轻轻从佛像后跳了出来，走到纳失里面前，无比喜悦的叫了声：“娘！”
纳失里一把搂住儿子，感觉到他比在京时更加结实了，心中说不出什么滋味。
欣喜过后，纳失里才担忧问：“出了什么事，怎么突然跑回京城了？”
萧赫风挠了挠头，说：“娘，我不想娶若素！”
纳失里瞪了一眼儿子，不悦的说：“就因为这个？千里迢迢赶回京中就因为要拒婚？”
萧赫风知道自己的行为太过荒唐，可是他已没有退路，一想到谨惜水般清澈的眸子他就不能自持。坚定的地说：“是，我要见父亲，我要最新式的火器来换婚姻自主的权力！”
纳失里目光沉重的看着儿子，缓缓说道：“三天前……父亲已在御前向皇上请旨，与萧家结亲。你在路上，一定没有接到我的第二封信。”
“不！”萧赫风绝望的怒吼被纳失里捂在口中。
她狠狠的瞪着儿了，低声说：“不能让别人知道你回京的消息！这是大罪！”
纳失里转头望向外面，见门外没有动静，才松开手。她的笑中多了几许了然和无奈，问道：“你可是喜欢上谁家的姑娘了？”
萧赫风点头承认，他向来与母亲感情深厚，所以不会避讳母亲。
纳失里柔声劝道：“娘知道你想和喜欢的人在一起，可是咱们家不是寻常百姓，可以随便结亲，咱们的一举一动甚至可牵扯朝廷内的局势，所以这件事娘没办法帮你。更何况皇上已经赐婚，怎能更改？从你被封为世子那天起，就注定要牺牲爱情和自由。”
萧赫风紧紧握起拳头，任指甲深陷掌心，这些微的痛楚怎抵得上心中的痛楚？他明知道娘说的是对的，可他放不得下，越是绝望越是想要挣扎……
他的痛落在纳失里眼中，看着那双与自己一模一样的蓝眼睛里，剩下的只有深深哀伤，纳失里不由得心如刀绞……她不希望这孩子像她一样，永远不能和所爱的人在一起。
纳失里抚摸着儿子的脸，轻声说：“给我讲讲那个姑娘，她是什么出身、什么门第，她喜欢你吗？”
提起谨惜，萧赫风的表情显得格外柔和。他简单的把他们认识的经过给纳失里讲了一遍。
纳失里点点头，沉思片刻，说：“世子爷的侧室也不算太委屈她吧？我知道若素那孩子有容人之量，不会为难她的。就算若素不行，还有娘在呢，断然不会委屈着你的心上人。”
萧赫风皱着眉低头道：“可她……她说隻做正妻，绝不为妾。”
纳失里目光闪了闪，说：“这个女孩好深的心机，风儿，从小在京中长大，莫要小看了闺阁中的女孩。”
萧赫风忙辩解道：“谨惜不是那样的人，是我……我是对她……”
纳失里看着儿子微红的面颊，叹了口气：“风儿，你有没有想过，这个女孩也许并不喜欢你。因为你是世子，得罪不起你，所以才会想出这个办法为难你！你是我的儿子，我还不了解你的性格吗？只要喜欢的东西，就一定要得到手……风儿，有时候人和事都不能太过强求，太过强求只会让自己受伤！”
“她才不是娘说的那样呢！”萧赫风扭过头，可是眼中显出的惶恐却让纳失里一阵担忧。
这孩子脾气太倔强了，如果真的只是单方面喜欢一个人，最终只会伤得更重！她不能让自己唯一的儿子受到伤害……
“风儿，今晚在你的外书房等娘，娘要跟你再谈谈。”还没等纳失里说完，忽然外面一阵急切的敲门声让他们娘俩一怔。
纳失里示意萧赫风躲在佛像后，才平静的问道：“何事？”
只听见外面侍女着急的说：“夫人，公国爷请您快点回去，说是皇后娘娘……晏驾了！”
这个消息让纳失里一惊，她听说皇后最近一直都不好，却没想到会在这个时辰晏驾。纳失里忙衝佛像后的萧赫风点了点头，打开大门走了出去。
刚刚上了轿子，就低声吩咐身边的侍女，那侍女点头答应。
纳失里回到府中，宫里已赐出各级王公大臣的孝服装束。纳失里准备了下就和定公国一同匆忙入宫，直到深夜才回到府里。
纳失里又连夜准备了些萧赫风喜欢的吃食，派两个暗卫一路护送他回渔容，现在京中都忙着皇后大丧，人多眼杂，万一认出他来就是不小的罪名。更何况家里也不省心，万一被那几个人知道，一定又会在半路上算计他。所以纳失里不敢多留风儿在京，派人第二天早上就把他押回渔容去。
可暗卫到了世子的外书房却只看到一封信，原来萧赫风听说皇后晏驾，竟然自己又跑掉了！
暗卫回禀纳失里，她中禁摇头生气，养了一场，还不知道这孩子的性格？他一定是听说皇后晏驾，抢在消息传到渔容之前回去，要做手脚。好在她有准备……纳失里望着金丝脚架上的海东青，皱紧眉头。
萧赫风快马加鞭赶回渔容，自然比铺马快得多。他顾不上一身风尘，径直赶往县中。他一定要赶在消息传出来之前向蒲家提亲，皇后晏驾的消息一传来，只怕王公贵族都要三年不能嫁娶。只有先把谨惜订下来，他才能放心，无论用骗用强，只要留住谨惜就好！
可怜的追风来回奔波千里，膘都跌了好些，油黑的毛片也造得狼狈不堪。萧赫风已经顾不上它了，赶到县衙前街，把它栓在木桩上，径直走进衙前街上官媒宋婆子那里。
宋媒婆见跟泥人一样的萧赫风一时间愣住了，竟没认出来是渔容第一美男萧大世子！随着他的走近，一股呛人的尘土味也滚了过来。
宋媒婆用桃红色的纱手帕唔着嘴，不满地哼哼道：“哪家的野猴崽子，也不在门口扫扫灰再进来，把老娘的地都弄脏了！”
萧赫风眯着眼走到跟前，手伸到怀中……把数目不菲的银票拍在桌上，恶狠狠地说：“我来找你说媒！”
宋媒婆见到银票眼都放光了，扭着水桶腰从书架上抽出一个册子，说：“嗐，大爷，你怎么不早说！您看看这是本县未婚适嫁的女子名册，喜欢什么样的我好去说！”
萧赫风把名册一撇，眯着眼道：“我就要娶蒲知县的千金！”
宋媒婆吓了一跳，用那扎眼的桃红小手帕擦了擦汗，说：“这位大爷，您是干嘛的？我总得知道啊，要不怎么去说媒啊？”
言外之意就是：一个邋遢的穷汉怎么也得照照镜子再发疯吧？要娶知县小姐，还没等进衙门就被杀威棒打出来了！
萧赫风抱着肩膀不耐烦的说：“我叫萧赫风，是定公国世子！你去帮我说媒，如果说成了，赏你一百两银子！”
宋媒婆一听差点晕过去，看这满脸一道一道的小黑泥儿，谁能认出来是世子大人啊？等等，重点是……赏她一百两？这简直是天上掉元宝啊！
(本章完)