“街上围了一大群人，都是布麻衣的穷苦人，个个气势汹汹地瞪着跪坐在地的女人。那女人紧紧搂着怀里的孩子，神情凄楚，一直哀求众人放过孩子。李伯见爹出来了，赶紧过来说：‘老爷，我看这大嫂挺可怜，你帮帮她吧。’众人见爹衣着光鲜，知是主事的人，就都围了上来，道：‘这位老爷，一看您就是个明白事理的，一定要主持公道。’爹要他们慢慢说，总算清楚了事情的原委。

“那群人被爹打发了。爹将女人和孩子带回家中，问女人姓名，住哪里，女人只会笑，或者紧紧抱着孩子，哀求放过她的孩子。爹请大夫来看，才知道女人是产后惊风，又受了巨大的刺激，恐怕不久于世。果然，一个月后，女人就死了。爹和娘商量之后，把她的孩子收养下来，就是卓羽。直到现在，我们都不知道那女人叫什么。”

熙扬皱着眉，重重叹气：“她叫桑柔，是家母闺中好友，没想已经去世这么多年了。世事真是变化无常！”熙扬这话本是有感而发，让丝娆也想起去世的父母，心中顿时酸涩不已。“我有些累了，想休息一会。”熙扬闭起双眼，丝娆说了声保重身体，便自去了。一见丝娆带上门，熙扬就无力地坐在床边，死死咬住双唇，才能止住身体的颤抖。或者，初春清晨的风，真的是太刺骨了，让他控制不了蔓延在全身的冰冷。片刻，熙扬又惊跳起来，开始收拾随身的衣物，留了封信在桌上，不告而别。

熙扬的突然离去，对纪家其他人并没有多大影响，但却让丝娆心里七上八下的。有什么事情，可以让他不顾还未痊愈的身体，匆匆离去？难道如他信上所说的，为了生意？而熙扬这次离去，是不是赶去要把卓羽的身世告诉给他？丝娆心里有太多疑问，加之闵蕙警告的话语，更搅得她心绪不宁。这样猜疑不定的思绪，让丝娆整个人恹恹地，胃口也差了很多。不多日，丝娆就瘦了一圈，然而，沧阑对这些却一无所觉。

沧阑自舞会之后，就被纪老爷子派去十六铺码头清点帐目，每天早出晚归，回到家里也带回一大堆帐册，丝娆竟很难与沧阑说上一句话。这又增添了丝娆不安的原由，她早已经习惯与沧阑谈诗论文，如今骤然改变，似是不详的预兆。

丝娆的日子突然又恢复到她刚嫁到纪家时的样子，甚至比那时候还寂寞。那个时候，她还有卓羽的来信做安慰，而这时候她彷徨无助的心情，竟找不到一丝慰藉。不知不觉，丝娆也开始学着大太太念佛，她经常去大太太的佛堂，与大太太一齐跪在佛祖前，用这种方式来祈求一切如常，尤其是保佑卓羽平安。

大太太时常会看着丝娆，眼泪就下来了，她会拉着丝娆的手，以一种悲凄的语调叹气。一次，丝娆忍不住问大太太有何心事，大太太说：“看着你，我就想起你母亲，如果不是那场火，也许她不会那么早就去世。”

丝娆低头，眼眶有泪水转动，想到爹娘为她和卓羽能读书识字，日夜劳，最后相继去世，她的心情就不能平静。“丝娆，你可别怪我一再提起你的伤心事，我只是止不住心底的伤感。”大太太又再叹气，幽幽的声息像极了丝娆母亲的叹气声，这忽然勾起了丝娆心底沉睡的记忆。

那场大火起得很突然，三更半夜首先从范老爷和太太的屋烧起来的。照理，范老爷和太太即便是从火场逃出来，也应该是衣衫不整，可丝娆记得那天他们都穿戴整齐，一点也不像半夜被大火惊醒匆忙逃出的人。最奇怪的是，丝娆记得在起火的前天，家里的下人都被遣散，一个也没留下。现在想来，丝娆只觉得，爹娘是事先知道会有那场大火，又或者，那场火本就是爹娘放的。可这又是为了什么？既然知道会有大火，爹娘又为何不带出足够的钱物，只是娘带出了一点首饰？

“，你是不是知道些什么？”丝娆止不住颤抖起来，如果说那场火不是意外，那整件事里，有多少是她不知道的？

大太太摇头：“我知道的并不多，只是听你娘说起过一件事。据说，范家祖上是富甲京城的商人，后因小人嫉恨，范家带着所有家产，漂流到海外，做了海盗。经过几代积累，范家竟在海上另创一番天地。后来，皇帝忌惮范家的势力，派兵围剿，范家人寡不敌众，终被打败，最后都被砍头。在被俘之前，范老爷将积聚的财富埋在海岛之上，留下地图，又派人拼死突围送出他唯一的儿子，以待后人东山再起。”