母亲又道：音音，杀人的事为什么不让那个人做？

西门过了许久才回答，仿佛是从千言万语中斟酌出几个字：他不自由。

什么意思？不，你不要单回答这个问题，我要知道全部。

西门沉默不语。

母亲在黑夜中转过头来，局面一直在变化，先是金家西角楼的物证需要解决，然后又冒出苏明珰这个人证需要灭口，接下去还会出现什么谁也不知道，事到如今，我们合力去拼一拼或许还能有机会破网，若你继续想着给妈留后路，那我们可能就

母亲一时哽住，最终说出一句：音音，妈绝不抛下你独活。

窗外的槐树干枝被风吹得刷拉刷拉抖，她们屋子的门窗也咯吱咯吱地响，而人心比这更凌乱。

西门终于开口。

她说：两个月前，也就是我刚回北平那一程子，佟之甫死了，您还记得吗？

记得，他自杀了，他若不死，可能早已把你和你父亲供出去了。

他并非自杀，是被那个人灭口的。

西门太太一淩。

西门音叹口气，道：当时事态紧急，他只能出此下策，也因此引起了上面的严重怀疑，从那之后，他便被暗中盯着了，偶尔给咱们传递一点消息都很困难，更莫说杀人！

西门太太原本心中还有希翼，现在一点指望都没了，她深深叹气：接下来怎么办？

杀人的事先缓一缓，傍晚盘问我的那个军官，绝不是善茬，若咱们前脚刚搬进来苏明珰就死，我敢打赌他第一个就要来审咱们。所以您不要轻举妄动，先容我解决物证吧，福贵儿明天复课，我想了个新法子，打算试试。

这句话自然解不了母亲的忧思，西门辗转一夜，翌日出门前苏明珰挎着书袋来找她同行，不好拒绝，只能一起走了。

苏明珰娇憨活泼，小嘴仍旧像个百灵鸟一般，情绪竟是完全未受昨天特务上门影响。

西门不由诧异，回想起昨天苏明珰和特务站在胡同里时也是一派吊儿郎当的模样，那般松弛，绝不是一个十六岁小姑娘能做到的，她问：明珰，特务找你，你不怕吗？

明珰歪着小脑袋想了想，说：刚开始怕，后来就没那么怕了，老师你别担心，我早就发现了，他们不能把我怎么样。他们要是能把我怎样，早动手了。

明珰和西门十六岁时略有不同，似乎更显孩子气，连走路都常常会忍不住蹦蹦跳跳几下子，她跳到前面倒着走路，这样便和西门一边走一边面对面。

我爹说，世上的人都有共性，打起交道来万变不离其宗，我们家仆人听差一大群，我娘走的早，我爹又常出门做生意，我从十一岁起就是家里半个管事儿了。什么奶妈子、柜伙计、丫鬟婆子、通房小妾姨太太，各种勾心斗角、阳奉阴违，我全都见过。总有人看我家里没顶用的大人，想往我头上骑，都被我恩威并施、权衡利弊，一样一样地弹压收拢了

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