“先生果然是有一双洞察人心的慧眼。”实际上，桓温、王猛都知道，燕军本就没有死守伊阙关的心思，却还是派遣一军驻守，并且这么轻易就弃城而走，必定是在途中设有伏兵。

当初慕容恪与冉闵大战，就是在十战十败之后，利用诈败之法，将魏军引出了丛林，最终在平原地区围剿了冉闵的一万精锐步卒。

冉闵败亡的殷鉴不远，桓温又怎会没有提防。

因此，燕军轻易败退，哪怕对方丢盔弃甲，桓温也是无动于衷，禁止追击。

果不其然，伊阙关以北，慕容垂见联军迟迟没有追出关城，心知对方没有中计，只能不甘的带着伏兵现身，返回洛阳。

不多时，联军斥候汇报了这一件事。

此前提议追击的幕僚羞愧难当，但桓温并没有责怪他，反而出言安抚。

桓温不是冉闵，不会因为你献策有误，就要灭人满门。

归根结底，将佐们只是献策，真正做出决定的是统帅。

如果出错了主意，就要被追责，久而久之，麾下将佐定会噤若寒蝉，往后也将不求有功，但求无过。

众人离开后，桓温留下王猛，问道：

“如今慕容恪想要与我在洛阳会战，先生可有破敌之策。”

王猛不假思索道：

“欲取洛阳，猛有上、中、下三策献于楚公。”

实际上，早在新城县时，王猛就已经在思索破敌之法。

桓温听他这么说，立即来了精神，问道：

“敢问先生，何为上策？”

王猛吐出一个字：

“拖。”

桓温带着疑惑复述道：

“拖？”

王猛颔首道：

“正是，荆州四面没有外敌，楚公大可驻军于伊阙，与慕容恪僵持，时日一久，燕人必然退兵，这是必胜之法。”

桓温在兼任荆、江二州刺史以外，手握益州、宁、广、交等四州的兵权，正如王猛所言，荆州不会受到外敌的侵扰。

而燕国西邻虞国，南有占据青州的段部鲜卑，他们占据河北不久，统治并不稳固，拖的时间长了，洛阳之战必然是以燕国退兵而结束。

桓温的粮食固然要从南阳郡调拨，燕军的军粮同样要从河北运来。

河北固然人口众多，土壤肥沃，但此时的冀州并没有完全恢复元气。

真要是陷入僵持，比拼国力，燕国真的拼不过桓温在过去七年的积累。

这也是慕容恪为何要将桓温放入洛阳盆地，正面会战，期望速战速决，而不是将他阻挡在伊阙关外的主要原因。

桓温听了王猛的解释，沉吟不语。

他当然也知道这是必胜之法，但磨剑七年，此番终于亮剑北伐，桓温还是希望能打一场漂亮仗。

当然，更为重要的是，此次北伐，出动了五万楚军，四万梁军，总共九万将士，同时征调了数万民夫随军，这么多的人，每天要消耗的粮食就是一个天文数字。

与燕军僵持的时间长了，纵使慕容恪率先支撑不住，领军退回河北，但是耗光了荆州的积蓄，只得到了洛阳一座空城，将来哪还有财力、物力继续去经营洛阳。

正如慕容恪想要重创桓温主力，桓温又何尝不希望借着这一战的机会，打得燕人不敢南下。

王猛注视着桓温的神情，知道他不会采纳拖字决，倒也并不意外。

其实，以拖字诀为上策，王猛也是存了私心。

毕竟梁军的军粮是由楚国提供，他才不怕与燕军耗在这里。

果然，沉默许久，桓温开口道：

“上策虽为必胜之法，但得不偿失，敢问先生中策。”

王猛说道：

“吕护原本占据河内郡，因为被慕容恪的大军逼迫，只得离开野王，南下协防洛阳。

“我听说桓公进攻颍川时，周成向慕容恪求救，慕容恪拒不出兵，迫使周成不得不放弃颍川，烧毁谷物，辛苦经营，化为乌有。

“二人必然心存怨恨，楚公何不借此施以离间计，此为中策。”

桓温摇头道：

“慕容恪必然在洛阳、金墉城中布有耳目，想要在暗中与周成、吕护接触，谈何容易。”

王猛闻言笑道：

“我并不是要楚公派人劝降吕护、周成，而是希望楚公散布流言，谎称二人欲反。”

桓温皱眉道：

“只怕慕容恪不会轻易相信。”

王猛不以为意道：

“周成、吕护都是反复往常的小人，《左传》云：以小人之心，度君子之腹。

“纵使慕容恪不信，周成、吕护听说流言，必会心生恐惧，难以自安。

“而慕容恪又怎么可能真的相信二人的忠诚，而不作防备。

“大战之时，哪怕二人不反，慕容恪也不敢全力与楚公交战。

“必须留下一军，防备身后的洛阳、金墉二城1

桓温闻言豁然开朗，抚掌赞道：

“先生此计甚妙1

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(本章完)