正前方则站着个大腹便便的男子，穿绸着绢，容貌痴肥，面上也似腻着一层油光，瞧见陆曈从屋中走出，此人眼睛一亮，目光肆无忌惮在陆曈身上逡巡。

昨日刁难陆曈的女子见状，脸色沉了沉。

痴肥男子记名之后，叫众人去药库整理药材，独独留下陆曈一人。

临走时，那女子又狠狠瞪了一眼陆曈，才快步离开。

“陆曈。”身侧男人叫陆曈名字。

陆曈垂首：“大人。”

这男人是南药房的医监，叫朱茂，所有采摘整理好的药材都要经过此人之手验看，一年到头南药房的考察也归他管，在南药房中地位很高。陆曈注意到，就连昨日那位看起来跋扈的女子，在朱茂面前也很是恭敬。

朱茂扫了陆曈一眼：“你是新来的，这些日子就去落英园采摘整理‘红芳絮’吧。”

红芳絮？

陆曈心中一动。

她跟随芸娘多年，大多药草都有所耳闻，却没有听过‘红芳絮’的名字。

“红芳絮珍贵，”朱茂神情慈善，一张笑眯眯的脸，语调却难掩轻慢，“何秀会和你一起采摘。注意，采摘时不要伤了花瓣，一株红芳絮出一朵花，园中都有记载，若少了，卖了你也赔不起。”

言罢，男人又伸出肥厚巴掌，在陆曈肩上不动声色摩挲几下，这才笑眯眯地去了。

肩上似乎还残留着某种滑腻触感，陆曈抬眸，就见昨日那位给她麻布、睡在她身旁那张木床上的女人正站在前方不远处，讷讷朝她招手。

陆曈心中了然，看来，这位就是将要与她一同采摘“红芳絮”的何秀了。

她走到女人身边。

何秀抬起头，露出一张蜡黄干瘦的脸，对着陆曈干巴巴笑了一下，把手中木板推车往前一推，小声道：“跟我来。”

……

药园离宿院有一段距离。

何秀推着木车走在前面。

陆曈沉默地注视着前方微驼的背影，似乎注意到陆曈的目光，女人回过头，有些不自在地抿了抿唇，主动与她说话。

“红芳园在药园最深处，还得走上一段路。等采摘完，摘下的红芳絮要清洗整理出茎叶，送到药库，运往御药院。”

“御药院会拿药材做出成药。”

何秀小心翼翼看了陆曈一眼，见陆曈并未表现出排斥的情绪，才道：“每日采摘红芳絮都要记录在册，你刚到南药房，手法不熟练，采摘不够晚上怕是会被朱大人责怪……进药园后，要抓紧时辰。”

陆曈问：“清洗整理也由你我负责？”

何秀点头。

陆曈明白了。这大概是件不大容易的苦差事，朱茂也许是得了崔岷的授意，又或许只是想先杀杀她的气焰，所以把这苦活交给她。

“如果完不成会如何？”陆曈状若无意地问，“有什么惩罚？”

闻言，何秀打了个冷战：“……完不成的话，没有饭吃，也不能睡觉……还、还要被朱大人训斥。”

听起来似乎没什么大不了，何秀看起来却很紧张，陆曈若有所思，没再说什么。

二人一路同行，沿途路过药田，偶有一些医士弯腰采摘。越往里走，药田越稀少，四处长满无人打理的杂草，也不再见到其他医士。

正思忖间，何秀停下脚步：“到了。”

陆曈抬眼看去，不由一怔。

七零八落乱糟糟的野草过后，陡然出现一大片粉色云雾。竟是一处玫红色花田。其中生长大片大片茂盛花卉，花朵娇艳欲滴，浓丽出奇，一阵风吹来，粉色烟霞从田中慢慢飘过，连同一股浓郁芳香扑鼻而来。

陆曈目光凝住。

昨日她寻宿院时，曾路过此地，远远见到一片绯色花海，没想到这里就是红芳园。

这些花朵生长极其茂盛，若要一一采摘，并不是件容易事。

陆曈没再犹豫，接过木车车柄，就要往里走，被何秀一把拦住。

“等等！”

陆曈转身：“怎么了？”

何秀从怀中掏出一物，塞到陆曈手中：“红芳絮香气花粉都有毒，用这个遮住口鼻会好些。”

陆曈低头一看，是方皱皱巴巴的面巾，布料粗糙，不知用了多久，边角甚至被洗得破了边。

陆曈问她：“你呢？”

“我不用了。”何秀局促地笑笑：“我也是今早才知道你会来，没来得及多拿张面巾。回头扯张布也是一样的。”

话是这么说，然而如此粗糙的帕子都被她小心翼翼藏在怀中，想来何秀所说“扯张布”也并非她嘴上那么轻松。

陆曈目光在她眼下密密麻麻的红斑上停留了一会儿，那些红斑颜色暗淡泛出褐色，如宿院屋中墙上大块发霉的斑点，把那张蜡黄的脸涂抹得更加枯槁。

见陆曈不回答，何秀越发不知所措，望着她想说话又不敢的模样。

陆曈把面巾往她手里一塞：“我不用这个。”随后拉过木车车柄，转身踏入那片绯色花海。

何秀吓了一跳，忙道：“不行！红芳絮有毒，你会没命的！”