“大王有所不知”曾国菽趴在地上，额头紧贴着地面，颤声道，“那曾侍郎入仕以来一直在京里面的清水衙门里转，虽然八年就挂了侍郎衔，但真的没地方可以贪钱！京官清苦，京中物价腾贵，还要租房居住，根本就没什么积蓄.他兄弟曾国华前两年又运动进了国子监读书，费也颇多，后来又钱买了个永安府同知，本想大捞一笔，结果才上任就没了母亲，只好回家丁忧。

说起来曾国藩的官也是个虚热闹，没油水，他父亲只好在家乡盘剥佃户来补窟窿.”

原来曾国藩也是个“官白当”，虽然不至于欠一屁股京债，但日子也好过不了多少，父老乡亲自然沾不到他一点光，还得帮他去填官场上的窟窿。

现在他家都给萧朝贵占领了，这官场上的窟窿，这丁忧期间的开销这回真是要“孝”死了！

萧朝贵哼哼一声：“你小子也不是好人，帮着曾国藩家里放债、收租，想必也捞了不少！”

“饶命，大王饶命”曾国菽知道要坏，赶紧磕头求饶起来。

萧朝贵回头望着马宝才和陈吉，“如何？”

马宝才一脸嫉恶如仇的表情，冷哼一声道：“不能饶！”他咬牙道，“西王殿下，若我等落在此贼之手，焉可饶乎？”

陈吉道：“西王，此处距离湘乡县有六七十里，周遭遍布丘陵，又在长沙与衡州二府交界之处，往东南五十余里就是南岳衡山就是个穷乡僻壤，而且人多地少，可辟为根据之地啊！”

“也好，来也来了，总不能白来一趟吧！”萧朝贵点了点头，“那就交给你俩，就以荷叶塘为中心，好好开辟一番吧！”

“是！”

白洋坪，曾家老宅前，从周遭七八个村子赶来的二流子和白洋坪当地的贫苦农民，差不多有千把号人，这个时候都汇集在了白洋坪中仅有的几栋砖瓦房前——这几栋砖瓦房可是“进士第”、“侍郎家”啊！

这一家的大公子曾国藩，那可是在朝廷里当大官的，可不知道贪了多少银子，要不然怎么能盖得起那么气派的瓦房？

而出了曾侍郎的曾家，又是荷叶塘的大族，荷叶塘大部分的土地都姓曾！

这些年，因为曾家出了侍郎，曾家一族的地主对底下的佃户压得就更狠了！而湘乡县的朱县令又是个捐班，刚一上任就以防贼剿匪为民摊牌下团练捐，要办三个营一千五百团练.一千五百啊！一个副将的协标才这个数，一个县的团练居然也那么多，那得多少钱？

而这负担最终都压在了湘乡县的贫苦农民身上！

现在正是秋收季，也是交租子，还利钱，交秋税，交摊派，交团练捐的季节.荷叶塘这里平地少，坡地多，种不了多少粮食。交这个交那个，交完之后，连蕃薯干都不够吃，只得再去借贷，越陷越深啊！

所以荷叶塘这里贫苦农民早就在盼着太平军了！

听说湘江南面的农民已经没那么苦了，废了债，分了田，没了租，也没那么多的苛捐杂税，就只田税一个项目，而且还是定死了的“铁板税”，大约就相当于收成的一成半，也不需要交银子，直接纳粮就是了，也不需要自己送去县城，在镇上就可以缴纳，方便得很那里的贫苦农民不知道多高兴！

想到南边贫农的好日子，曾家老宅前的人们，就将热切的目光，投向了那几栋在他们看来无比“豪华”的砖瓦房.

(本章完)