咸丰点点头，暗忖道：“我大清就是要你这样精明能干的好汉子！有你去查，胜保、福城、骆秉章、罗绕典都别想欺君罔上.”

“好了，赎人的事儿和调查牛魔王是否身死或重伤的事儿先这么着了。”咸丰沉吟了一下，又道，“胜保、骆秉章、罗绕典三人还在折子中一同保举了一个姓左的举人当候补知府。肃顺，这事儿你也一并查一查，若是这姓左的真能办军务，破格提拔一下也无妨，若是走了门子使了银子，朝廷的官位可不能叫他得了去。”“奴才领旨！”肃顺又叩了个头，领下了咸丰交代的差事。

咸丰又道：“赎人、牛魔、保举的事儿都还好办。真正难办的还是军务，你们都说说，湖南的逆贼应该怎么个剿法？”

听见这个问题，恭亲王奕訢心里头就咯噔一下，这鬼子六忖道：“这湖南战场的形势如此，仿佛不是考虑官兵该如何剿贼，而是考虑贼会如何剿官兵吧？”

“皇上，奴才以为湖南之战的关键在长沙，长沙之战的关键在于天心阁、铁佛寺之得失！”

这回说话的是个面容有些冷酷的中年壮汉，细眼短眉，小胡子大脸盘，典型的蒙古长相。此人便是科尔沁第十一代扎萨克多罗郡王僧格林沁，因为善骑射，有膂力，在道光年间就很受信任，是咸丰帝的“顾命十大臣”之一。现在官拜御前大臣，署銮仪卫事。

咸丰帝点点头，心想：“这个僧格林沁果然是善于用兵的，一言就能切中要害！而且和朕想的一样，是个难得的将才啊！”

看到咸丰点了头，僧格林沁接着道：“据湖南方面的塘报，如今湖南的逆贼兵力比较分散，大致上分为了四部，一部留守永州府南部、桂阳州、郴州府；一部正在攻打零陵；一部已经拿下了衡阳，正沿湘江北上；一部则攻入了长沙城如此分散兵力，必难以呼应。官军当集中兵力，取各个击破之计，一如太祖皇帝在萨尔浒之战中所用之策！”

“好！”咸丰大声道，“僧格林沁，你和朕想到一块儿去了！朕以为湖南之战，就要‘管你几路来，我只一路去’！”

僧格林沁恭声道：“皇上圣明！”

“僧格林沁，那你以为现在湖南的官兵如果合在一起，足够击破逆贼之一路吗？”咸丰又问。

“奴才不知。”僧格林沁恭声道，“但现在这样分兵几路，每路少则几千，多则万余，肯定更易为贼所破。而长沙之挫的主因，还在于兵力不足。皇上如果想在长沙反败为胜，唯有集中湖南各路兵马和各省援兵于长沙周围，并且命钦差大臣到军前统一指挥，这样才能协调诸军，统一行动。”

“那”咸丰望着僧格林沁，“你能去湖南当个督办军务的钦差大臣吗？”

“皇上但有所命，奴才自然万死不辞，只是.”僧格林沁蹙眉道，“只是大战在即，绝无临阵换帅之理。还请皇上严旨督促赛尚阿临阵指挥诸军，并示之以集中兵力，破敌一路之计！奴才愿意昼夜兼程，赶往湖南，给赛尚阿打个下手。”

咸丰轻轻点头，忖道：“僧格林沁说的没错，现在换帅是来不及了.而且赛尚阿、骆秉章这些庸才打出个烂摊子，全丢给僧格林沁可不合适，万一打不好可怎么办？”

“那么你再说说，湖南那边应该集中兵力先打谁？”咸丰又问。

僧格林沁想了想，道：“奴才以为应该先阻止沿湘江自衡阳北上之敌与长沙之敌会师，而后再考虑先灭长沙之贼，还是先灭衡阳北上之贼。”

“好！”咸丰对僧格林沁的回答非常满意，“那朕也给你一个帮办军务的差遣，再给你一道密旨，你去湖南辛苦一趟吧！”

“奴才恭领圣旨！”

看到僧格林沁接了南下帮办军务的差，咸丰皇帝心中稍安，这时候他又想到一个湖南大孝子了，于是沉着声道：“肃顺、僧格林沁，你俩到了湖南，见到那个曾国藩记得问问他，是不是真的准备在老家当一辈子的孝子了？如今正是国家用人之际，他要再不出来，那以后也就别再出来了，不如致仕算了！”

(本章完)