听见这话，左宗棠也有点无语了，暗想道：“还追问？还解释？手里的兵是假的不成？现在胜保的人已经陷在长沙城内了，大办湖南团练需要的银子也搜刮出了一些，如果趁机弃了城池保存住实力。等胜保的八旗兵、绿营兵，甚至湖南抚标的主力全都无了咸丰还要不要湖南？还要的话，自然只能倚仗湖南团练了。到时他还敢动骆儒翁和罗苏翁一根手指头？”

可自觉大难临头的骆秉章和罗绕典却没有这样的觉悟，只是一脸焦虑地看着左宗棠。左宗棠对这俩老爷子的表现真有点无语，好在他那里早就有备案，当下又道：“那儒翁就和苏翁一起撤到长沙迎春门外的铁佛寺暂居吧。铁佛寺小而坚固，紧靠湘江，又自有码头，随时可以撤走，又容易得到湘阴、益阳方向的团练支援，比呆在城内好多了！

而且，儒翁只要坐镇铁佛寺，迎春门又掌握在湘湖团练之手，这长沙职守之地，就不算丢完，儒翁身系一城安危，万万没有自己体面的道理。

晚生已经让罗罗山的学生王璞山率领五百团练驻扎在那里了，足可保儒翁、苏翁之安危。”

左宗棠顿了顿，又道：“另外，迎春门和城北的提标大营、抚标大营，还有长沙城东南的天心阁，长沙城西的潮宗门、潮宗门外的码头、潮宗门外大街、潮宗门内的米市等地，目前也都由湖南团练进驻了和抚标精锐进驻，当可以支撑一时。”

“可，可这也保不住长沙城啊！”骆秉章听得一头雾水，“季高，你到底想怎么打？”

左宗棠笑道：“那儒翁可知湖南得失之关键何在吗？”

“季高，你就别卖关子了！”骆秉章现在可是心急如焚，哪儿功夫和左宗棠兜兜转转的。

左宗棠冷冷一笑：“湖南得失之关键，是粮食在谁手里，种粮的人和田在谁手里和不能产粮食只能吃干饭的人又在谁手里！”

“季高，你的意思是”

骆秉章听了一个似懂非懂。

罗绕典也眉头紧锁，似有所悟。

左宗棠又道：“学生这些日子已经清点过了，自衡阳、永州、郴州、桂阳州和长沙府南部逃入长沙的难民不下十万，长沙城本身还有二十多万人，加上逃难来的百姓，总共有三十多万张嘴需要喂养。

而长沙城内的存粮只够供应原本的二十多万人食用，直到秋粮大量上市.现在吃饭的人多了至少十万，而今年的秋粮，恐怕是很难按时运到长沙了！

如果咱们没有足够的粮食喂饱长沙城内的三十多万百姓和军队.长沙一旦被围，就只有一条死路！”

话说到这里，左宗棠的语气已经非常严肃了，显然这“一条死路”不是随便说说，而是极有可能成为现实的。

左宗棠又道：“学生观粤匪最近之所为，便知其欲以分田分地以邀买贫农之心，并倚靠贫农之中的贪鄙无耻之徒为根基，掌握山野四乡之地。我若尽湖南之力以守长沙，长沙之外的四野八方，早晚为贼尽有。

到时候，三四十万人困于孤城，内无粮草，外无救援，一二月之内，长沙必失，然后湖南全省必失，湖南士林必亡！”

左宗棠看了看眼前的两个老人，缓缓道：“所以宗棠才对胜保之策不以为然，胜又如何？无非杀伤一二千长毛。如今长毛之兵以数万计，过十万也不足为奇。损之一二千又能如何？土地浮财一分，又会有数万贫苦至极之民为其驱使，杀不完的！

若为保长沙一城，而尽湖南各处之兵，困守一城，则是将湖南的四野八方和千万穷苦之人，尽送与贼了！贼得了湖南四乡八野，可招募无穷之兵，困守一城又有何用？

依宗棠之见，与其我困长沙，不如贼困长沙.我困长沙，四乡八野必为贼有。贼困长沙，四乡八野我犹可争！贼之粮道，我或可绝，贼若粮尽，则必弃长沙而走，长沙则复为我有，岂非大功乎？”

(本章完)