赵孝成王赵丹命人唤来自己宠妃纪姬，纪姬泪水涟涟、哭的如雨打梨花般哀婉。

赵王紧紧拉着她的手臂，深情地说：“本王老了，纵有万般不舍得，可天命难违，流水落花，该去的总归会去，岂能尽遂人愿。－－－爱妃未有子嗣，吾走了，你怎么办？唉！－－－乘着还有一口气，吾颁一道旨意，准你离宫返乡去吧！－－－－本王理政以来，所犯的过失很多，已经无颜去面对九泉下的祖宗，只盼望着再不可愧对生人！”

赵孝成王何出此言？他是怕自己死后宠妃纪姬被当了人殉！

用活人来殉葬，是古代一个十分野蛮残暴的恶习，古代东西方作法大体相同，也叫杀殉。就是古代日常祭司天地日月、列祖列宗的时候，也经常杀死生人用头颅或脏器作为“牺牲”（贡品）。

殉葬之风，在古中国夏商时期就有历史记载，东西周尤其泛滥。根据现今考古发掘记录，殷商时期的大墓很少无“杀殉”的。《墨子·节葬》中说：“天子、诸侯杀殉，多者数百，少者数十；将军、大夫杀殉，多者数十，少者数人”，殷墟第1400号王陵曾发现殉葬坑中有000多具尸骨。杀殉的方式多种多样，有先被刺死、勒死、毒杀、砍头、割喉放血后埋葬的，有绳捆索绑活埋甚至被活活燔烧作为祭品的，曾有一件巨大青铜鼎内竟然曾装满人类的血液，殉葬之惨烈野蛮，令人不寒而栗。

甚至发现过以五六具女性尸骸垫底，男性墓主的尸骸倒卧其上的殉葬方式，许多尸骸死后都被人为摆设成各种姿态，最常见的竟然是“一夫二妻三仆”的丧葬方式，即墓主两个妻妾在两侧，还有几个仆人、奴婢。埋葬贵族女性的大墓，也同样时常发现有不少墓主生前的侍从们殉葬。

殉葬这种极其野蛮的作法，起初是来源于远古部落战争时期，杀死敌军俘虏为死去的部落成员陪葬。后来，奴隶主死后就杀死一批奴隶陪葬，奴隶毫无人权可言，他（她）们世世代代身为奴隶，遭受奴隶主的控制和压榨，奴隶可以被主家随意买卖、伤害甚至宰杀掉，他们的婚姻是被指定的，连同阶层之间的性自由也没有。并不象有些人所说的那样，奴隶主可以随意剥夺女奴隶们的贞操。这是因为古代是十分讲究血统和血缘论的，奴隶主自视高贵、视奴隶们为草芥。少数奴隶可能会因为战功或才艺得到身份的豁免，改变地位为半自由人或自由人，但毕竟是极少数。

随着几千年农业文明的发展，获得解放的奴隶逐渐增多，最终在春秋战国时代，古中国出现了大量租赁耕种土地的平民，奴隶制开始逐步消亡，封建主崛起。先秦时期的秦国，正是奴隶制度崩溃最早、最快的国家。例如秦国的士兵，绝大部分都是征召的平民子弟，奴隶一般是不用的。一方面怕奴隶阵前反水，另一方面奴隶们终日食不果腹，体魄身形瘦弱，没有多少战斗力，更无行军的耐力。

被殉葬的大部分都是奴隶，但也有贵族生前的他生前用过的车、马、器皿和他喜爱的婢妾等去殉葬，让祖先在阴间也有人侍候，甚至可以继续左拥右抱。君王死后，身边未有子嗣或未生男孩的妃子一般都要殉葬。

被殉葬的人也有主动、自愿的，这与古代人类的思想认识有关联，他们认为死生只是在不同的时空而已，阳世为人，阴间做鬼或羽化成仙，对生死的认识态度有的很淡定－－－只是来世而已，轮回罢了！

赵孝成王赵丹不愿意自己死后纪姬被殉葬，渴望成全给她一条生路。纪姬悲切地哀哭，表示她不愿意离开王宫，宁肯与君王安葬在一起。