中元三年的七月中旬，呼伦贝尔大草原一直延伸至松涛激荡的大兴安岭山脚，这里的夏天绿草如茵，到处生机盎然。一只灰不溜秋的母锦鸡正带着几只幼鸟正在草地里寻找着食物，它愉快的捕捉者蝗虫，不时还咕咕的叫上两声，看起来它的小日子非常的惬意。

这是一片紧挨着森林的草原，即使是白天也是非常安静的，没有任何威胁，温暖的夏季由于食物充足，就连最凶猛的捕食者都会迷失在这样的季节里。树干上，两只松鼠追逐着从一棵树滑翔到另一棵树上，充满着灵动中的喜悦，他们的生活自由自在，它们就这样享受着只有它们才能理解的快乐，像一个个快乐的精灵。仿佛没有什么能打破他们自由的生活。

突然间，那只锦鸡好像听到了空气中不安的震动，抬起了眼睛，睁着如明镜一般清澈的眼睛盯着面前的莽莽林海。很快它就意识到了危险。它变得紧张了起来，不管不顾的带着幼崽扑棱着翅膀，冲进了隐藏在荆棘丛中的窝里面躲了起来。紧接着，无数马蹄声和契丹汉子的吆喝声将头上的枯枝都震了下来，一时间，刚刚和谐安详的气氛全都被契丹骑手的铁蹄踏破，整个林子顿时喧嚣了起来。

契丹狼旗迎风招展，旗帜下年轻的耶律阿保机意气风发，心情很好。最近好事连连，自己刚刚被提拔为挞马狘沙里(注：契丹挞马即后来大辽禁军雏形，挞马狘沙里就是禁军统领)，大伯述澜大汗亲自向萧讷温替自己求亲，听说很顺利，对方已经答应下来了，这可是今年他收到的最好消息了！

耶律阿保机有一个梦想，那就是要征服和统一三江平原。不过他深知想要实现这个目标，契丹人再也不能八部各自为政，一盘散沙下去了。娶萧麒就是这深思熟虑后的结果。在他看来，只要契丹八部中最强大的迭剌部和日连部能够联姻，那么其他六部的意见就不会那么重要了。把契丹人凝成一股绳，凭借契丹军队彪悍的战力，一统三江平原那就是迟早的问题。

耶律阿保机甚至还想过，如果将来他能够顺利掌权，一统契丹八部。只要能实现这个梦想，他会很慷慨地分一小半权利给萧氏所在的阿里拔氏部落表达自己的谢意。他很清醒，有舍才有得，为了更远的目标，该妥协的就妥协。这一点耶律阿保机想的很清楚。

“狘沙里大人！狘沙里大人！”远方他父亲身边的一个亲兵惊慌的跑了过来，跪倒在了阿保机面前。

“什么事，你不要急，慢慢说。”阿保机此时的心情很好，并没有责怪这个传令兵私自闯进自己围猎区吓走了很多猎物，只是一边抚摸着自己的雕弓一边慢条斯理地说道。其实不是心情好不好的问题，尽管打猎对于他很重要，但是作为述澜大汗内定的继承人，没有什么比契丹的前途更重要。

“狘沙里大人，您的父亲撒剌大王让我转告你，平洲传来了消息，阿里拔部的萧大王病了，这次讨伐突吕不室韦，领军的是萧大王的长子萧惕守，还有……”说到这里，那名亲兵变得吞吞吐吐。

耶律阿保机隐隐感觉到不对，追问道：“还有什么？快说！”

亲兵赶紧答道：“狘沙里大人，还有就是……大汗让我告诉你，您和萧姑娘的亲事黄了！萧惕守说：两个月前，萧姑娘去了滨城，她相中了一个男子，自己就私下定了亲，萧惕守说阿里拔氏部感到很抱歉，萧大王也因此气病了……”

“欺人太甚！他疯了吗？萧讷温竟敢出尔反尔！阿里拔氏部落难道想和所有的契丹人为敌？”阿保机怒目圆睁，恶狠狠地问道：“萧惕守有没有说萧姑娘想嫁的那个男人是谁？是干什么的？”

“说了，是一个叫黄浩的汉人！对了，听说他是发动反唐暴动的黄巢之子，贼军的余孽。我还听说前不久，正是他率军以少胜多，打败渤海国五万联军，自封为登辽总督……”亲兵赶紧闭嘴，看着阿保机射出火焰一般愤怒的目光，不知道这时候到底该说些什么好。

黄浩的大名耶律阿保机当然知道，一万人竟然全歼五万渤海国联军，阿保机自问自己目前还做不到，他早已把此人当做自己潜在的对手重视了起来，前一段时间，他想尽一切办法收集这个人的情报。没想到恰恰是此人横刀夺爱。此刻的他脸色阴郁，头脑也慢慢的恢复了冷静。沉默了半响，他挥了挥手，说到：“好，你去吧，我知道了。”

亲兵一愣，本来以为还要挨一顿鞭子才能脱身，没想到耶律阿保机轻轻的放过了他，此时不走更待何时？等亲兵走后，阿保机脸色变得铁青。咬着牙用只有自己能听到的声音说道：“黄浩！狗贼！总有一天我要杀了你！”

他再也没有了打猎的兴趣，这并非他对森林里的动物起了怜悯之心。被拒婚让他很沮丧，但他也不会被这件事击垮。不过，他现在需要发泄心中的愤怒，那只能够是杀戮。他对着传令兵喊道：“停止狩猎！传我命令，我们不等部落军了，挞马军集合！我们加快行军，天黑之前赶到莫尔格勒河……”

好吧！室韦人成了他发泄的对象。知道老大心情不好，传令兵赶紧跑下去传达最新的指令。不多久，这支挞马军重新集结，开始出发。没有人注意到耶律阿保机那冷冷地，残忍的笑容……

呼伦贝尔草原很美丽。

相传很久很久以前，草原上风妖和沙魔横行，地上寸草不生，滴水如金，牧畜濒于绝迹，牧民尸骨遍地。草原上一个勇敢的蒙古族部落里有一对情侣，女孩能歌善舞，才貌双全，叫呼伦；男孩力大无比，能骑善射，叫贝尔。他们为了拯救草原，追求爱情，与草原上的妖魔奋勇搏杀，他们降风妖、除沙魔、施甘露、布生灵，把草原打扮得格外美丽。草原人民为感谢和纪念他们，就把自己的家乡取名呼伦贝尔。

一场细雨过后，草原上的风光一览无余。美丽的呼伦贝尔大草原上一眼望不到边，蓝天白云、碧草绿浪、湖水涟漪、牛羊成群、点点毡房、袅袅炊烟，整个草原清新宁静。茫茫无际的牧场，传来悠扬的牧歌，一条弯弯的小河，静静地流向远方。白色的羊群在山坡上吃草。远远望去，白云飘浮在山间，又好似粒粒珍珠撒落在草原上。夕阳西下的时候，在霞光的辉映下，草原与天连成一片。

劳累了一天的突吕不部落的室韦人，骑在马背上，甩动着套马杆大声吆喝，赶着羊牛马群回到了营地里的羊圈，结束了一天的劳作。没多久，毡帐里响起了委婉动听的马头琴声，男人们开始大口吃肉，喝起了马奶酒。夕阳下，这动与静相结合的草原生活美景叫人心旷神怡，没有人意识到灾难将要来临……

“狘沙里大人，前面就是突吕不室韦的王帐！”耶律曷鲁在耶律阿保机的面前勒紧了马缰绳，手里的马鞭指了指远处呼伦湖边密密麻麻的毡帐，等待着耶律阿保机的命令。

“传令下去。大军分成三队，三面包抄，把他们向湖边沼泽地赶，不许一人走脱！”耶律阿保机拧了拧眉头，表情显得狰狞而坚毅。

“是！”

……

“杀！”

天地间随即爆发出了契丹汉子的高喊，无数契丹兵从三个方向黑压压地冲了过去，就像无数道死神的利剑，刺向了那些匆忙迎战的室韦人。生死关头，室韦人没有了退路。他们也没有被吓倒，没有任何人退缩。突吕不室韦人从来就桀骜不驯而又不能屈服，那风骨甚至让契丹兵也有一点点敬佩。

但跟随在契丹少年英雄耶律阿保机身后，年轻的挞马军战士们更加无所畏惧，过多的肾上腺激素让他们变得就像刚出笼的公鸡一样，浑身都是血性。阿保机相信，挞马军即是契丹最锋利的利剑，也是他通向权力巅峰的阶梯。

眼睛被血性蒙住的挞马军人从不相信眼泪，他们只相信自己胯下快马，手中弯刀。骁勇平陵的他们就是游牧民族最锋利的弯刀，见血封喉！

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北方大地上日复一日的上演着弱肉强食的故事，而中原大地也好不到哪里去，这天下也是腥风血雨，硝烟弥漫。故事讲到这里，笔者也应该谈一谈天下大势了。你还别说，即将过去的这一年，这天下还真是热闹！

让我们先看看长安。公元888年三月，唐僖宗李儇驾崩，这位唐朝第十八位皇帝（去武则天以外），终于走到了他人生的尽头。新皇帝与他的哥哥僖宗李儇个性大不一样，倒很像后世明末的崇祯皇帝，生得眉清目秀，不喜欢游戏，却喜欢读书，有强烈的责任感，对大唐帝国的衰败现状倍感痛心，急欲有所作为。

所以刚当上皇帝，李晔就下令将皇室游幸费用削减一半，一改兄长的懒惰，每天都与朝臣见面议事，力图中兴。朝野之间，一时人心振奋，都认为大唐在经过懿宗、僖宗两代庸主之后，可算是遇上明君了。天下军阀割据，人人都心里清楚朝廷的意见已经可有可无，只有如今这位大唐朝廷的当家人可不这么认为，或者说，他还不愿意这么认为。

他，就是刚刚即位的大唐第二十二任皇帝，后世庙号为“唐昭宗”的李晔！李晔是僖宗李儇的弟弟，懿宗李漼的第七个儿子，原名李杰，封号是寿王，也就是那位陪僖宗出逃，在翻越山岭时被田令孜抽了一鞭子的少年亲王。僖宗李儇是在结束第二次流亡，再次返回长安的两周后病逝的，时间是三月六日，享年只有二十七岁。

虽然李儇已经有两个儿子，分别是建王李震和益王李升，但无论是大臣集团，还是宦官集团，对此都视而不见，好像认为以他在皇帝岗位的工作成绩来看，也就没资格传位给儿子了。

当初，按大臣的意见，认为皇六弟吉王李保在僖宗的弟弟中最为年长，而且平时的名声不坏，应该继位。但此时在朝中握有最大实权的左神策军中尉兼观军容使杨复恭不这么看：如果让李保继位，那岂不成了大臣的功劳？破坏了中唐以来，以宦官择天子的传统？因此绝不能让李保当皇帝。