当场脸便红肿了起来，眼泪在芜儿的眼里打转转，褒若心痛不已，把芜儿拉到自己身后喝道：“有本事过来打我，你打一个丫头算什么本事？你除了上花楼喝花酒的本事，还有什么本事！家里的事你关心过吗？大娘病在床上病得要死的时候你问过吗？我娘在外面受了气，你安慰过吗？生意上的事，你除了数钱，还做什么了？现在为了你在外面的面子，不顾我的感受，想卖女儿，你是人吗！在你心里，除了你自己还有谁？你根本不配娶我娘！你根本不配我和姐姐叫你一声爹！”

“爹？屁！老实告诉你，你和之若根本……”奚闰涨着脖子红着眼睛吼，“是什么？”褒若马上支起耳朵，正在这时，慧娘与常佳冲了进来，“老爷！”两人厉声喝道，奚闰看到二人竟有些羞愧之色，哼了一声，转过头去。

“刚才爹说我和姐姐根本什么？”褒若马上抓到其中关键，常佳马上打断她的话，对奚闰严厉而警告地看了一眼，道：“老爷，在外面受了气了？对妾身和姐姐说说，何必对孩子动气？姐姐！”

慧娘马上上前带人把奚闰带走，临走对褒若道：“没事了，你爹就是这急脾气，估计是看人家姑娘都嫁了，他心急的。”又对常佳道：“你留下照顾一下孩子，别吓坏了，你看她脸都白了。”

褒若站在原地呼呼喘着气，就快了，就快要解开这个家的谜了，如果娘稍稍来迟那么一刻钟，不，只要两句话的功夫，一切都能得到答案，她看着常佳，问道：“娘，告诉我，爹究竟想说什么？”

常佳勉强笑道：“没什么，听说他今日是被知府老爷嘲笑了，说他也不过是明家的未成事实的姻亲，以他的地位，女儿当妻还是当妾还不知道呢，有什么资格出席本城士绅的聚会？就这样在大庭广众之下被赶了出来，想是气急攻心，胡言乱语。今天可吓到了？芜儿，今天保护小姐有功，放你两天假，好好养息一下，这个月月钱加半，”芜儿忙上前谢过常佳，常佳又继续道：“你们几个好生服侍小姐，再有这样的事发生，和今天一样，拉住老爷，马上来通报我或是大夫人，好了，褒若，来，娘给你松下头发，该入寝了。”

褒若心中有无数疑团闪现，但知道常佳必不肯说，慧娘与常佳的口径根本是一致的，只得咽下了，来日方长。

常佳搂着褒若的肩头坐到梳妆台前，明晃晃的大铜镜里映出褒若犹带稚气天真的脸，常佳将褒若头上的绢花和小小的珠饰一一取下，松放开头发，用一柄象牙梳将头发通好，她一边梳，一边看着褒若的脸，渐渐地，手不知什么时候停了下来，怔怔地看着镜里的人，虽是看着她，眼睛却透过褒若镜里略带朦胧的脸不知看到什么地方去了，那神色明显带着怀念与一丝忧伤。

褒若更加惊疑，嘻嘻笑道：“娘，我长得像谁呀？”

常佳眼中的阴郁一闪而过，道：“你长得像你自己。我和爹，你谁也不像。”

又道：“褒若，你不想嫁，娘不会勉强你，在家陪陪娘也是好的，千万别为了什么所谓的大体而委屈自己做不想做的事，明白了？娘就你一个女儿，不为你为谁呀！”

余音带着长长的怅然，又道：“你的大姐姐嫁得好，你大娘也松了口气，只要你再有个好人家，娘也就没有遗憾了。到时……”

她的嘴角噙着一抹淡淡的笑，那是真正开心的笑颜，连眼角也翘了起来，竟是前所未有的欢快，让褒若暗暗惊诧不已，正是这笑颜，让褒若下了一个决心。

次日一早，厚载所居的“檀宝苑”便不复原来的清雅雍容，所有下人战战兢兢地听着里面传出的争执声，还有