辛克尼斯暗自松了一口气：“遵命，部长先生。”

福吉志得意满地点了点头：“这是一个两难的抉择，但我分得清孰轻孰重，一边是霍格沃茨的千年声誉，另一边则是魔法界的和平稳定……”学着话剧演员的内心独白，福吉故作沉痛地说道：“阿不思……我亲爱的朋友！你要相信这不是我的本意……实在是迫不得已……我不能看着……我不能看着那么多可爱的孩子变成狼人！他们的家长该承受多大的打击啊！”

“部长先生，如果您允许的话……”辛克尼斯慢慢地说，他已经被福吉怪异的行为惊呆了，他从没见过一个没中夺魂咒的人会出现如此疯狂的行为和言语，他觉得福吉似乎真的认为邓布利多做错了许多事，而且他这个忠实的朋友正要出发去给他一点警示，“我要去一趟对角巷，《预言家日报》的编辑部就在那里……”

“去吧，去吧！”福吉不在意地挥了挥手，又开始对着桌子上镜子整理自己的领结和礼帽，“快去快回！辛克尼斯。而我，也要出发去霍格沃茨了，这不是一次公务访问，而是一次朋友间的友好会晤。”

辛克尼斯倒退着走出了房门，看着部长办公室的门在他面前关闭，这才完全放松了身体。

“真是疯了……”辛克尼斯摇头自语道，“那个蠢货或许会被邓布利多扳倒的，虽然也有可能成功……但我应该怎么做才能攫取最大的利益呢？我才刚刚当上高级副部长没有多长时间，速度过快的升迁会在人们心中留下不可信任的标签，或许一个政治联盟可以帮到我……”

辛克尼斯乘着魔法部的电梯一路向下，绕过了路上的字条和疲惫的同事，钻进壁炉绿色的魔火中。

但他并没有像在办公室里对福吉说的那样，前往对角巷的《预言家日报》编辑部，而是在一条无人的小巷中使用了幻影移形，前往威尔特郡的马尔福庄园。

不过幻影移形的眩晕感才刚刚结束，一道闪烁的红色光柱就击中了他。

“昏昏倒地！”

这是辛克尼斯在清醒中听到的最后一句话。

————

一条深绿色的大蛇在马尔福庄园名贵的地毯上滑行，猩红的信子不断地吞吐，嗅探着空气中传来的恐惧。

“他是谁？纳西莎？”一个阴恻恻的声音从天鹅绒沙发椅上传来，那是一个裹在黑乎乎襁褓里的婴儿，或者说某种形似婴儿的蜷缩生物。

它没有毛发，身上却长着许多细密的鳞片，皮肤是暗红色的，就好像刚刚受到重伤的嫩肉，两条胳膊和两条腿都快要融入到身躯里去了，而它的脸，则显得扁平又恐怖，像毒蛇那样呈现三角形，一双细细的眼睛正散发着恐怖的红色光芒。

纳西莎的身体颤抖了一下：“皮尔斯·辛克尼斯，魔法部高级副部长，黑魔王大人。”

“高级副部长？”伏地魔的声音像是在思考，“我不记得那地方还有这种职位。”

“是福吉新设立的……”纳西莎回答道，“我丈夫说，是为了彰显他作为部长的权利……”

伏地魔嗤笑了一声：“你的意思是，这位副部长是个高官？他说什么了？”

“康奈利·福吉正打算对邓布利多泼脏水，他是来寻求政治联盟的……”纳西莎犹豫了一下接着说，“他希望能帮助那些围拢在卢修斯身边的纯血巫师，以换取他们在魔法部的支持……”

“蠢货！”伏地魔毫不留情地评价道，“如果邓布利多真的这么容易被这种手段扳倒，那我也不会跟他斗这么多年了！”

深绿的大蛇从纳西莎的脚边经过，鳞片与地毯摩擦的声音让她毛骨悚然，她强忍着想要跳开的冲动，颤抖着站在原地。

“难道真的有那么可怕吗？”伏地魔不耐烦地说，“我这幅样子无法对你做任何事！但你的脑子里除了恐惧之外，就不能想点儿有用的东西吗？”

“抱歉！黑魔王大人……”纳西莎的语气惶恐，但心中已经轻松多了，这说明艾维的魔法道具仍在起效，“我只是个妇道人家，全力支持丈夫的每一个决定，才是我受到的教育……”

“行了，卢修斯，你的丈夫，我忠实的朋友什么时候才会回来？”伏地魔问道，“围在你们庄园外的傲罗终于离开了，我也早就迫不及待想要见见他了。在魁地奇世界杯上变出黑魔标记，这确实有点想法，但还是太冒险了。”

“我只是……”

纳西莎的话还没说完，伏地魔就不耐烦地打断了她：“你的脑子可真是千疮百孔……让我问点别的事情吧……你有没有见过一个黑色的笔记本？十几年前，在我的全盛时刻，我曾经将它交给卢修斯保管，那是个能够打开密室的黑魔法道具……”

纳西莎瞪大了眼睛，因为她很清楚，那玩意已经被卢修斯送给艾维了，而后者也将其中的黑魔法全部参透，并且彻底毁掉了它原来的用途。

“该死！卢修斯怎么连这个也瞒着你！”伏地魔生气地喊道，不过随后他又平静了下来，“不过这也说明他把那东西保存地很好……总算有一件还算顺心的事情……”

(本章完)