就职演说上面，雅楠心潮澎湃。她对着视频里面的60万人说道：“相信大家都和我有同样的感触，如今的方舟社会，几乎在每一个方面，都变得越来越好。这需要感谢每一个为方舟而努力的人。每一个人在这些年，无论工作类别都不分高下，无论职责大小对方舟来讲都不可或缺。今天我可以说，方舟完成了一次从星际交通工具到真正人类社会的一次进化，我们在延续人类生存的战斗上，走出了重要的一步。虽然这可能只是一小步，但万里之行始于足下，保持如今的步伐，我们人类终将走向银河系，走向成功。”
许多人在流泪，是的，他们是一群只有数十万人的星际流浪者，但是今天，大家都充满了希望，在希望面前，所有恐惧都不值一提。
回到艾文和马莲娜的地球号飞船。
地球号和岩石号一起飞行了半个银河年时间（等于2.5个地球年），不是艾文不想立即去寻找方舟号飞船。如今的艾文面临三个困境。
一是方舟号由于速度很慢，飞出太阳系至少还需要10个银河年。三艘方舟虽然设定了最终目标是比邻星，但是中途由于避让一些天体，发生路径变更是必然的。不要小瞧这些路径变化，上千公里每秒的速度，任何一个变轨，都会让路径发生数十万公里的偏移。叠加速度的快慢因素，长期累积，艾文现在是无论如何不能测算出方舟现在的具体位置的。这让他暂时不知道如何去寻找。
二是当初设定的目标地，比邻星b星球。人类从来没有走出过太阳系，对一个4光年外的星球只是停留在简单数据测算上面，那里究竟能不能让人类更好的生存。也是不得而知。
第三个问题更加严重，天狼星人的阴霾一直盘旋在艾文的头顶。虽然经过和大眼石头两个外星人的接触，艾文知道银河系大体上还是和平的，毕竟银河系非常大，智慧生物相对十分稀少，不具备大规模争斗的基础。因为可知的一切战争，都是建立在资源争夺之上的。而天狼星人之所以会到达地球，大眼推测是因为天狼星的本星系，很有可能出现了银河系中最恐怖的存在，红魔！
红魔是的恐怖，远大于黑魔。它是一种吞噬暗物质的生物体，只出现在2.5级文明的恒星系，出现原因不清楚，如同黑魔一样神秘。一旦一个文明的恒星系开始掌控并使用暗物质，那么红魔就有可能出现，并对所有暗物质进行攻击吞噬。这如同黑魔攻击能量一样。
据说避免红魔出现的最好方法，就是不使用暗物质技术。可暗物质是构成宇宙的重要基础，所占比例比正物质高出更多，如果无法应用暗物质，那文明就不能更进步。这就导致了矛盾的产生。于是一些按捺不住的文明，就开始入侵那些低端文明，抢夺低端文明的星系，因为有理由证明，一个星系即使使用暗物质，也不会立即出现红魔，这中间的空档期，就成了这些恶劣文明的抢夺目标。
银河系公约，就是为了制止这种行为存在，但是银河系实在太大了。太多的地方无法控制监控，这导致很多文明被侵略，控制，甚至毁灭。当然也有像太阳系这样的倒霉蛋，刚刚突破银河系公约的二级文明保护，就被其他文明盯上。
艾文现在急切需要弄明白的东西，就是暗物质的控制。可是银河系公约有规定，高等文明不得向低等文明传递高等技术。大眼和石头就像装了密码锁，一点也不肯透露。
最后艾文不得不祭出了大招，20年的太阳系陈酿葡萄酒。不得不承认好酒对碳基生物具有普遍的吸引力。外加太阳系是一个非常适合酿酒的星系。这取决于太阳的成熟光照。因为太阳正处于壮年，它的红外光谱最适宜植物的生长。
头脑晕乎乎的大眼无视了石头的抗议，最终透露了一点暗物质的信息给艾文。其实他也知道的不多，好在他们在银河系阅历了上千个银河年，遇到了许多文明。曾经一个文明和大眼提到过，要真正掌控暗物质，必须找到一个特定的区域，这个区域暗物质非常狂躁，但事物都是两面性的，越狂躁的暗物质，越容易被智慧生物所了解并掌控。至于哪里有这种区域，大眼实在不知道了，银河系之大，遇上全靠机缘。
艾文为了表示感谢，将自己库存不多的葡萄酒拿出一半，送给了大眼。大眼开心的收下了礼物。这件事再次证明，公约不是万能的，银河系没有绝对的秘密。至于石头，别看他长得生硬，其实石头是一个非常温和的种族，对大眼的越轨行为，他只是抗议了几句，就再不过问了。
大眼和石头是要去旅行银河系的，这和艾文的目的不一致。又过了四分之一个银河年，地球号和岩石号终于要分别了，临别时，石头还送了一个礼物给艾文，那是一个用量子纠缠做的小玩意儿，分为两个，据说无论这两个东西相隔多远，都能做到瞬间传递消息。不过只能用一次。艾文知道这是珍贵的礼物。他将一只随身携带多年的笔送给了石头，这也算特殊礼物了，岩族人是从来都不用笔的，所以石头对这个特别的礼物也很满意。
在银河系偶遇，又在银河系分别。这是艾文他们走出太阳系第一次相遇银河智慧生命，在这之后的一个银河年，冗长的旅行，在没有遇见过任何其它生物。
艾文看着远方的银河核心，漆黑的背景让它闪着银白色的光。这里去那边还有数万光年的距离，听巨眼说银河系的高级文明几乎都在那附近。他们真遥远，这是幸运，也是不幸。幸运的是不会有太多的文明盯上太阳系人类，不幸的是人类注定还要在这黑暗空旷的星域中自我探索，忍受很长时间的寂静。