“听母亲这么一说，儿子也觉得此事不可思议。不如我派人暗中去查，看他住的哪个客栈，找到他落脚处再下结论。”沈叔伦离开座椅蹀躞几步道。

“不可。”老太太盯着沈叔伦道：“若被他发现，老爷该如何说法。万一此人是圣上子侄，到时候参你一本，后果可堪设想。”

沈叔伦又到椅子上坐下，“母亲考虑的周全，眼下之计，只有徐徐侧敲那玄清道人，他要是肯透漏一二，咱们心里也算有个底儿。”

沈韦氏微微点了下头，叫丫鬟婆子都退下，道，“辉丫头的娘当年和花家到底说了什么？这些年花家不来提亲，每每去信又没个准儿话，事到如今咱们连那头个活人儿都没见到，辉丫头今年都十三了，再耽搁下去，误了孩子的终身可怎么办。”说到最后声渐急促，脸色极为难看。

沈叔伦道：“母亲有所不知，儿子私下派人打听过，花家正房夫人甄氏早在几年前就已经过世，遗下的这大公子花天爱考了三次科举，都榜上无名，一气之下便生了遁世的心，整日混迹于隐士道人中，怕是没有娶亲的志向。”

沈韦氏大惊：“竟这么不成器。花家也是不厚道，他儿子不往正道上走，还不早早说明情况把亲退了，打算坑人家好端端的女孩儿一辈子不成。”自顾数落一顿，又叹道：“要是个好人家的，在京城的时候向圣上禀明，也好免了你的谪贬之罪。”

“儿子也曾想过搬出花家来保住俸禄，细思几日甚觉不妥，以皇后的性子，保不定派人给花府透个气，许些好处，花家老爷是个没气性的，还不满口应承下来。到时候被人牵着鼻子走的还是咱们沈府。”沈叔伦道。

老太太道：“这事难道咱们就只能坐等不成。”

“来循州前身处庙堂，平白无故和花家解除婚约，御史定要给我扣个势利的帽子上奏参我一本，如今官微身轻，他花家稳坐世袭爵位，要是现下沈家以高攀不上为由，和他退了婚，料其他人也没什么好诽谤的。”沈叔伦道。

“你既拿定主意，明日就派人给花家送信，免得夜长梦多。辉丫头手里那件信物，是不是也一并的物归原主。”沈韦氏道。

“那是自然。只是辉儿那边……”沈叔伦神色有些作难，看着老太太，说不下去话。

“老爷先打发人和花家接头，辉丫头那边，我来说。”沈韦氏道。

沈叔伦自告辞出来不提。

时光易过，忽忽已过重阳。

一日，京中来消息说临江王刘伩因政务不修，一味沉迷仙道被叱责，罚去靖边三年，无事不得返京。

难道皇帝要对太子下手，谁不知道刘伩这个亲皇叔最坚定支持刘挚登基，对庄王刘夷压根儿不屑，此番皇帝对刘伩出手，无疑是拔掉废太子最大的钉子，沈叔伦心道。恰好符川在循州收购药材，临行之前到沈家看望妹妹、妹夫，说了此事，他便把在京中道听途说来的原委一股脑儿说了出来。

原来这临江王刘伩王府的御花园里，一眼泉水连着几天冒出五彩梅花，这水梅花稀奇的紧，远远看着一片淡色红云，可用瓢接住，到里面还变作水色，喝进嘴里，一股甘甜夹带清香，竟比冬日梅花上收集来的雪水还要回味五分，见过的人都说是祥瑞。

皇帝刘丛听说以后非常高兴，架不住临江王三番五次邀请，九月初九这日，带着皇后并各宫嫔妃、太子、皇子、公主、大臣等三百多号人，乘御辇前往刘伩府中观赏瑞泉。

刘伩得知他这个皇帝亲哥要来，一早就敞开大门，府中王妃、子女若干人等全部盛装跪在垂花门外，预备接驾。

刘丛的御辇行到王府正门口，他喊了一声停，随侍太监丁峤忙抱了明黄绸面的脚凳，将他扶下轿子。跟在后面的后妃皇子也都纷纷下轿、下马，一群人熙熙攘攘的就要进府，庄王刘夷突然上前对刘丛耳语一句，皇帝脚步一顿，脸色大变，当即下令回宫。

当夜，刘丛就下了一道圣旨给临江王，命他即刻启程去北地，家眷等人一律不得随行。据坊间说法，当时庄王告诉皇帝：临江王府内墙壁间藏着密密麻麻的刀斧手，恐要弑君。是真是假，谁也不知。

沈叔伦同他唏嘘一阵，符川道：“出京的时候听说皇后自临江王被谴去靖边后病的更重了，顾不上为太子筹谋许多。”话锋一转又道：“妹夫和庄王