花芜领着傅老夫人去了后院，傅家几个下人得了吩咐抬着先前搬进屋中的箱子出去，宋棠宁才忍不住松了口气，她拍了拍胸口低声道：“吓死我了。”

萧厌站在一旁心情不大愉快：“吓什么。”

“当然是傅老夫人了，我原以为她只是随意过来看看，还想着她送来那么多东西太过客气，可谁能想到她居然是……”

宋棠宁一想起方才的事就觉得尴尬至极，忍不住侬音轻吐低声嘟囔：“老夫人也不知是怎么想的，居然瞧上了我……”

先前陆家的事虽然她占了上风，可外间关于她的那些议论却从没断过，那些寒门学子虽然会记她恩情，可却也不乏有人说她对陆家强势，对宋家心狠的。

她知道外头人都是怎么议论她的，说她毫无女子端庄贞淑，抛头露面屡屡闹出事端。

傅家在京中并非普通门户，傅老夫人也最是在乎规矩的人，她怎么会瞧上了她？

萧厌虽然不喜傅家那狗崽子觊觎自家小孩儿，可听到她自贬却依旧皱眉：“你有何处不好，自轻什么？”

宋棠宁闻言仰着白皙脖颈看他：“阿兄自然是看我什么都好，可旁人又不如此。”

“你都说了，是旁人。”

萧厌沉声说道：“这世间无非两种人，与你有关的，和与你无关的。”

“撇除与你无关的那些人，与你有关之人在意你的自然明白你的好，不在意的你何需理会他们所言，况且那些肆意贬低别人的人，未必就是因为他们口中所说之人有多不好，他们只不过因为想要通过贬低别人来抬高自己，站在高处指点别人才能显露自己德誉。”

“这般人，与腐蝇无异，何必在乎。”

宋棠宁愣了下，她其实并没有难过，也不在意外间的人怎么说她，那些流言蜚语对她来说根本伤不到她半点。

方才一句感慨也不过是在疑惑傅家怎会看上了她，可是身前的人却是这般努力而又认真地告诉她不必在意外间所言，不必自轻。

宋棠宁忍不住心中柔软：“阿兄，我不在乎他们的，只要阿兄不厌我，就好。”

小姑娘声音软软绵绵，仿佛裹了蜜糖，一双杏眼如清泓透彻，那腻人的笑意仿佛能将人溺毙其中。

“我只在乎阿兄，旁人我才不管。”

那句“在乎”像是勾人的缠丝，轻翘的尾音带着绵软沁人的甜。

萧厌垂眸微怔，方寸间，呼吸不明所以的紧了一瞬，看着她踮着脚凑近的笑脸，脖颈微仰着露出白皙弧度。

他忽地就避开了眼，下颌绷紧时喉间滚动了一下。

宋棠宁却不明所以：“阿兄不会厌我吧？”

萧厌背脊笔直：“自然不会，我是你兄长。”

他其实不常在棠宁面前提起“兄长”一词，哪怕总将人当小孩儿养着，平日里也鲜少在言语间带出辈分来压她，此时刻意说出口时，也不知道是在提醒着谁，亦或是压着自己突然乱了的心。

萧厌像是在提醒自己，垂眸又低声说了一遍：“不管外间如何，兄长都会护你。”

宋棠宁没察觉到他神色间一闪而逝的古怪，只露出个大大的笑容：“我就知道阿兄最疼我了，我最喜欢阿兄！”

萧厌刚平复下来的呼吸再次乱了，这一次，连带着心跳也慌了神。

……

宫中的事情萧厌没瞒着宋棠宁，她问时他便与她说了，也将宋瑾修官复原职的事情告诉了她。

宋棠宁虽然不喜宋瑾修，可知道他能够帮助萧厌背了世家黑锅，抵挡世家那边的攻伐时，丝毫未曾质问此事，只表示随萧厌安排。

她听着朝中变故，听着萧厌与钱宝坤如何跟世家较量，低声说着自己见解，又从萧厌口中分析着如今朝中境况。

短短时日她便已经快速成长起来，再不是当初那个什么都不懂的小女娘，而萧厌看着她认真说话的样子，神思却是有些不属，眼神时不时落在她张合的粉嫩红唇上，突然觉得她五官怎能这般小巧。

眼眸清亮，皮肤白的惑人，那嫣红嘴唇小巧极了，他目光微凝时，忍不住下意识伸手抚过自己的唇……

“阿兄？”宋棠宁歪着头，“我说的对吗？”

萧厌身形一僵，快速收手时眉峰皱了起来。