且不说袁世凯，单说刘步蟾等三个人，去的时候信心满满，回来的时候却是回头丧气。

三个人回到奉天径直来见张毅。

张毅看着三个人灰心丧气的样子，就是到游说失败了，淡淡问道：“怎么，子香，难道有南海跟卓如陪你前去，依旧请不动严复？”

刘步蟾涩声道：“坚之，此次前去邀请严复，确实失败了，起先，严复兄只是表现的有些心灰意冷，不愿意在搀和政界与军界之事，只是被我们逼得急了，方才说出了事情，原来是袁世凯的缘故，袁世凯将他从上海救了出来，同时接她回到天津，严密保护，奉他为上宾，他委实不愿做那背信弃义之人，舍袁世凯而就坚之您啊。”

张毅皱了皱眉头，袁世凯？

事情还真是难办了，袁世凯乃是一代枭雄，如今整个关内，如果说能够让张毅犯些顾忌的也就是袁世凯一个人了，即便是李鸿章跟张之洞，都已经不放在他的心上了，毕竟两个人都已经年过七旬，即便是再厉害，也抵挡不住岁月的侵蚀，没有几年的寿命了，唯独袁世凯，如今袁世凯年方四旬，正值壮年，确实是难以对付。

但是这个严复还不得不请，张毅可不敢将海军大学这样重要的事情全部寄托于威尔逊这样的外国人身上，用用他们的才华，还可以，一旦所有的事务都被他们掌握的话，出现一点变故，那可能整个海军都毁于一旦，张毅必须要有一个自己信得过的人把控全局才行。

张毅叹了一口气，说道：“看来，这次还真的需要我亲自走一遭了。”

刘步蟾一脸羞愧，说道：“坚之，如今天津毕竟不是我们的地盘，一旦发生意外，我们可没有办法向国人交代啊。”

张毅笑了一笑，说道：“子香，何必担心，我张毅自从从军到如今已经过去了六七年的光景，这六七年的光景，我经历了多少次大战，都没有给我带来危险，难道这一次去一趟天津，就会出问题吗，放心，袁世凯还奈何不了我！”

几个人正在交谈之中，外面有人来传信，说道：“总统，总参次长莫如，请求您接见，有急事向您汇报。”

张毅一愣，说道：“让他进来。”

旋即，莫如风风火火的跑了进来，一个立正，说道：“教官！”

张毅问道：“莫如，怎么了，这么着急见我。”

莫如说道：“教官，我听说子香与南海先生、卓如前往天津邀请严复，失败而回？”

张毅点点头，一旁的刘步蟾脸色一红，说道：“莫如贤弟，确实如此，我们前去邀请严复出山，不过被严复拒绝了，不过你的消息怎么这么快，我们可是一回到盛京，就来见坚之，从来没有将消息外传呢？”