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“此事说来好笑，原因很多，大致是这几点：其一，原著名单纯。他们与世隔绝，遇到了陌生人首先想到的不是害人之心不可有防人之心不可无，而是一心一意的热情，引狼入室，以有心算无心，自然被大肆屠戮。一战失了锐气，接下来又有这些小国的士兵仗着船尖炮利，把原住民敢杀殆尽，活下来的少数人也别贬为下等人。其二也有像我朝一样的天/朝/上/国，不把这样的跳梁小丑放在心上，认为他们如同打秋风的落魄藩国，打发几个就是了。不知他们如此狼子野心，要的可不止这些。这些国家根本就没有礼义廉耻，教化之学也差得很，可他们擅长格物致知，也就是我们说的奇技淫巧，工具先进自然事半功倍。要知道在这些国家，强盗恶霸不仅合法，而且收到王室的嘉奖。一个恶棍坐着船出去抢劫一圈回来，就成了人人赞叹府富豪，成了挤入上流社会的君子，他们称之为绅士。”

“你的意思是那些陈兵港口的洋人，也有这么大的胆子？”皇帝问道。

“是！永远不要低估他们的恶意和野心，上皇和陛下对那些金发碧眼的洋人恐不熟悉，对比北边的西蛮人不就是了吗？他们的教化难道好吗？他们在吃不饱饭的时候想的不是勤俭节约自力更生，而是到边境劫掠。草原蛮人的战力从周朝的犬戎到秦汉的匈奴，再到盛唐的突厥，世事变迁王朝更替，这些蛮人战力不减，严重时威胁、颠覆中原朝廷。他们难道曾经对中原人手下留情过吗？他们的野心难道小吗？人同此心、心同此理，这些洋人也是一样。他们现在也许只是试探，只要我们态度软了，他们马上趁势加价。”周煄叹息一声，“那些人不曾于我朝交往，不曾受过我朝恩威震慑，眼中只有利益，没有半点畏惧之心，绝不能掉以轻心。”

“依你看，此次羊城之事该如何？”皇帝问道，周煄说了这么一大堆，最终要引出的不就是这个吗？

“打！”周煄斩钉截铁道，“现在是表明态度的时候，我朝水军在徐大人的操持之下已经有了长足进步，加上这次洋人也只是试探，兵力不足、舰队不多，可以一次性消灭。洋人有缴纳赎金换取俘虏的传统，我们也能趁机敲一笔。更重要的是表明态度，我朝绝不是他们能打主意的。”

“战事不可轻启，朕还要再想一想。”皇帝颔首，他现在受到的冲击太大，说是天翻地覆不为过。长久以来，他都认为天圆地方，我朝是天下的中心，虽然有前人预言，可除了周煄这样喜读杂书的人，谁不是受四书五经正统思想熏陶的。今天一张图，一席话，真是……真是……

心中感慨万千，皇帝一时语塞，不知该如何表达自己的心情。

“俗话说日防夜防家贼难防，洋人如此野心，朝中偏偏有人看不清。或者看清了无所谓，自私自利，全无家国之念。打着所谓‘攘外必先安内’的名头，自斗不休，空耗内囊，连非我族类其心必异这句话都信，一心于外人勾结。”周煄恶狠狠道：“陛下知道臣的，素来有一说一有二说二，国中的事情是家事，家里打成烂羊头，也是要一致对外的，说实话合理正当竞争也是督促进步的必要手段。可恨这些人……”

周煄再从袖子里抽出一份奏折道：“徐子旭大人被刺一案，也有消息传来，查到是苏州刘家人做的。”