暗卫都是一个模子刻出来的，藏在暗处从不言语，这人应声后周围只留下冬日寒风吹过的声音，

王爷摆摆手，他便如同鬼魅一般重新消失。

再往前，观砚便守在那儿，见王爷过来，他双手相握执于胸前行礼，

“王爷，今日带回来的乞人已经醒了，他自称是南地大户人家的管家，带着府上唯一剩下的小主人一路随流民来到崇州府，身份已经派人去查探，”

“只是…”

“那管家试图寻死，被恰巧回屋的护卫发现，拦了下来…”

寻死？

这乞人逗留在王府门口便是想寻一活路，如今已然有了，却还要寻死？

“人可还清醒？带来书房，本王要问话。”

“是，王爷。”

现下已经接近夜半，王府外传来打更声音，

镇国王府前院，此刻依旧灯火通明…

书房，那乞人是被两名护卫用担架抬着进了书房，换了一身新棉衣的孩子就寸步不离跟着，

首位上，姜寂臣正在翻看那本统计流民数量的折子，

听到门开的声音，男人抬起头来，

“草民…草民见过镇国王爷…”

那乞人跌撞爬下担架，嘶哑着声音匍匐在地板上，举过头顶的双手布满冻疮，虽上了药，却依旧可怖，

见他跪下，那孩子也木着一张脸跪在地板上，发出咚的声音，

姜寂臣并未让他起身，低沉的声音似乎从遥远的天边传来，如外面刺骨的寒风一般，

“抬起头来，告诉本王，为何寻死？”

那人闻言撑着身子抬起头，

大约二三十岁的年纪，身形佝偻，因为长久的饥饿，颧骨很高，脖子上还有上吊留下的青紫勒痕，

若不是那双没了希望的眸子，他也算是清秀，

或许是姜寂臣提到的死字刺激了同样跪着的孩子，他的眼珠动了动，又很快归于死寂，

“回王爷…”

短短三字，那乞人便哽咽，

“草民本是南地祈家的管家，家中世代侍奉主家，却不曾想一夜遭逢大祸，祈家上下只留下年幼的主家与草民，”

乞人看向姜寂臣的眼中满是哀求，“王爷，吾主年幼，南地发生的一切全然不知，草民从南地到崇州，更未提过半字，”

“还请王爷发发善心，收留了他，哪怕是洒扫小厮也好！”

“草民…草民定会将所有事情全部带进棺材！”

南地祈家，商贾世家，

树大招风，况且是无所依的商贾之家，那便是权贵者眼中的肥肉，

抢了家财不算，还要赶尽杀绝…

姜寂臣一时并未应声，坐于主位之上，成了匍匐者眼中决定生死的神，

祈家，是太妃一族所杀，

如今这管家带人求上镇国王府，一是满南商皆知，太妃与并肩王不合；二是，在这崇州府，能护住幼主的只有镇国王府。

应是那日，姜安给银子时，他认出了镇国王府的标志…

姜寂臣看向那孩子，带着审视，“这孩子全然不知？”

“草民不敢欺骗王爷…”

“那你便告诉他，”

乞人惊愕抬眸，正对上镇国王爷那双肃杀的眸，

寂静到只剩下呼吸声的书房，只听得男人说道：“告诉这孩子杀他全家的是本王的母亲，是当朝太妃，”

“王爷…”

他再次看向那孩子，周身萦绕着足以睥睨天地的威压，“你还要留在本王府上吗？”

面色苍白又瘦弱的孩子苍白着一张脸，眼眶猩红一片，却还是保持着理智，

“我相信…”

他的声音带着久未开口的沙哑，他也知道这是他和祈生活下去的唯一机会，

“祈生不会害我。”

祈生若是想害他，甚至不用冒着生命危险去救他，更不会在一路上这般护他，

“请王爷收留我们…”

孩子的礼因为身体虚弱变得七零八散，却又带着莫大的决心，

他说的是‘我们’，他不想祈生为自己而死…

“本王可以收留你们、甚至可以为你们的复仇提供帮助，作为条件，你们也要为本王所用，”

“祈家人幼时便精通商贾之道，本王很期待…”

他唤来观砚，将人带下去，却又叫住准备一同离去的那孩子，

“养好伤，便去摘星院。”

“是，王爷。”

门阖上，书房重回一片寂静，

姜寂臣垂下眼眸，把玩腰间那块白玉玉佩，他身上隐藏起的戾气充斥满屋，

收留他们，他是有私心的，

他姜寂臣不稀罕那个位子，却也不会一生受人钳制，

他会一一斩掉他们的爪牙！