以前的教训告诉宁王，这时候他该离开了。

“父皇，儿臣......”

“越英焱，你要是敢拒绝，朕会立刻下旨，替你休了吴氏。”

“......儿臣定会尽力而为！”

永庆帝胸口攒聚着一团郁气，这厢见到长子没出息的样子，更是气不打一处来，挥手命其退下，眼不见为净。

几个时辰后，黄昏时分。

永庆帝批阅完奏折，转念想到宁王和戴氏嫡次孙：“进展如何？”

“回陛下，王爷带人抓了戴大人。”永庆帝刚眉目舒展开来，下一刻又被全公公打回原形，“王爷命人打他一顿板子，中途郡王和首辅大人出现，强行带走了戴大人。”

永庆帝又问：“宁王作何反应？”

全公公顿了顿，前者心底涌现一股不祥的预感。

“宁王让人给戴大人准备了一顶软轿，还为戴大人请了太医。”

永庆帝：“......软骨头！没出息的东西！朕怎么生了这么个怂包软蛋？！”

全公公低下头，佯装什么都没听见。

永庆帝泄出一口气，强撑得笔直的脊梁塌下来，

虎口抵在脑门上，声音低不可闻：“行了，朕知道了，你退下吧。”

“是，奴才告退。”

全公公悄无声息地退下，不忘贴心地带上殿门。

这个消息让永庆帝本就烦躁的心情一落千丈，独自坐在御书房里，半晌不曾动弹。

殿门上最后一缕阳光消失，光线逐渐昏暗下来。

宫女进来点燃蜡烛，照得四周亮如白昼，又蹑手蹑脚地退出去。

永庆帝注意到了，但还是没动。

直到夜幕落下，全公公第五次敲门，询问是否传膳。

永庆帝取出被他随手丢在御案角落的空白圣旨，呼吸急促而又粗重。

他右手悬腕，提笔蘸墨。

“自古帝王继天立极，抚御寰区，必建立元储，懋隆国本......”【1】

在圣旨上写下那个名字，永庆帝浮躁暴动的心鬼使神差地平静下来。

“就这样吧，没有再好的选择了。”

永庆帝喃喃自语，玉玺在圣旨右下方留下红色的印章。

“砰”的轻响，一切尘埃落定。

永庆帝放下玉玺，把立储诏书藏在只有他和全公公知道的地方。

“来人，传膳。”

......

时间回拨到几个时辰前。

韩榆离开御书房，途中顺手解救了被戴晋荣打得毫无还手之力的张御史，信步回到吏部。

“大人，这是新一批的官员档案，还请您过目。”

林侍郎进来，把崭新的官员档案放到韩榆面前。

韩榆一目十行地翻阅，只看了两本就放回去不再看了

。

林侍郎暗觑他一眼，敏锐地察觉到尚书大人似乎心情不太好，面无表情的模样让人看了心惊肉跳。

林侍郎咽了口唾沫，试探着问：“可是陛下又给吏部下达了什么差事？”

韩榆面色如常，摇头笑了笑：“林大人放心，陛下让本官过去只是问了些寻常小事。”

林侍郎老脸一红，在韩榆揶揄的目光下，他几乎是落荒而逃。

脚步声远去，韩榆嘴边的笑意骤然消散。

下值后，韩榆照常在户部门口等韩松。

出宫的路上，两人有一搭没一搭地闲聊着，过路的官员和宫人隔着距离都能从他们身上感觉到愉悦的气息。

这种状态一直持续到他二人登上马车。

马车里，韩榆和韩松相对而坐。

“肯定是魏策告诉他的。”韩榆沉声道，“也是我疏忽了，竟让魏策所有察觉。”

韩松的神情是从未有过的凝重，他双手握拳，可以清晰地感受到指尖的冰冷。

“多年不曾暴露，也怪我的放松警惕了，只不过眼下最重要的是如何消除怀疑。”韩松顿了顿，摇头，“不对，一旦生出疑心，无论事情真伪，他必然会斩草除根。”