很快里面响起韩榆轻快的嗓音：“在穿衣服，二哥可以进来。”

韩松推门而入，韩榆刚好系上腰带。

收手抬眸，是一张容光焕发的精致面孔。

昨日潜藏在笑脸之下的细微阴霾早已不见，韩松心下一松：“先去吃饭。”

韩榆应好，两人一道去了大堂。

客栈里人满为患，住的都是参加县试的考生及其家属。

幸好韩宏晔起得早，提前占了位置，否则要站着吃早饭了。

韩榆担心考试时出现意外，没敢多吃，啃了一个饼子就停下。

回房间洗漱完毕，检查笔墨纸砚和餐食是否准备齐全，已过半个时辰。

第二发号炮响起。

韩榆拎上考篮，和同窗们奔赴考场。

原本韩宏晔也想送考的，只是夜间略微寒凉，前几日韩宏昊去县里进货淋了雨，染上风寒，到现在还没好，韩榆心疼老父亲，就没准他跟着去。

韩松一路送韩榆到考棚门口，静待片刻，第三炮响起。

考棚大门打开，全体考生进场。

韩榆冲韩松眨眨眼：“二哥我去啦。”

韩松拍拍韩榆的肩：“去吧。”

韩榆回以一笑，顺着人流消失在考棚的大门内。

韩松驻足片刻，这才迎着夜风折返回客栈。

......

韩榆进入考棚，不多时褚大人着一身绿色官袍到场。

在他身后，

是县学的教官和廪生。

众人站定，开始点名。

五十人为一组，提交廪保互结亲供单，并领取答题用纸。

试卷下发后，褚大人将考棚大门封印，公布试题。

县试第一场为正试，考察四书文二篇，五言六韵试帖诗一首。

韩榆拿到试题，惊觉四书题有一道与罗先生一月前出的题有几分相像。

只是面前的这题难度略高，坑也更深。

所以先生这是押对题了？！

韩榆心下大安，仔细审题后，开始在草稿纸上起草。

手起笔落，整篇八股文一气呵成。

起草完毕，又逐字逐句地修缮润色，确认无误后才用端正的楷书誊写到答卷上。

一道四书题完成。

之后的一道四书题和一首试帖诗也是同样的流程。

傍晚时分，韩榆将答卷和草稿纸一并上交给办事员，待交卷人数满五十人，褚大人亲自取下门上的封印，才得以离开。

韩榆走出考棚，一眼就看到韩松，朝他挥手：“二哥！”

韩松也不问考得如何，只瞥了眼考篮：“没吃？”

韩榆挠挠头：“忙着答题，忘了吃。”

左右一天就结束了，忍一忍就好。

紧接着，席乐安和沈华灿也出来了。

大家都很默契地没有提起第一场如何，也默契地没有吃饭。

回到客栈，韩榆吃饱喝足，倒头就睡。

正试的成绩在三天后公布，文字通顺者即可录取。

一如往常无数次的月度考核，韩榆榜上有名，且位居第一。

席、沈二人

分别是第七和第二。

席乐安看着自己的名次，如释重负：“幸好幸好，不瞒你们说，我这几天夜里做梦都是我落榜了，差点吓哭我。”

韩榆忍俊不禁，心中的欢喜过去，就回去继续准备复试。

......