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刘贤在樊城一边催促援兵到来，又为前线调运钱粮辎重，一边催督各地开展灾后重建，坐镇指挥救治瘟疫之事，每日也极为忙碌。

这日下午，刘贤收到杜路发来的战报，说出城挑战，胜了满宠一阵，顿时又惊又喜。惊得是杜路居然敢主动出城挑战，喜得自然是居然还打赢了。

不过在仔细看过战报之后，刘贤却发现战报之对战斗过程写的有些模棱两可，当下心大，想了想，招来费诗道：“杜路在湖阳胜了一阵，这本是好事。但他的战报却又写的十分模糊，我觉得其必有缘故。为防万一，你可立即启程前往湖阳探视军情。同时约束守军，切不可冒进，以免反了满宠的诡计。”

费诗得令，当即去了。

当日刘贤巡视了一下城情况，又去探视了一下黄忠，这才休息，到了四更时分，突然亲卫将木鹰求见，叫醒了刘贤。刘贤忙问出了何事，见木鹰高举着一封书信道：“军师从新野送来加急战报！”

刘贤闻言，精神一振，当即翻身而起，接过书信着灯光拆开一看，顿时大喜，道：“今日曹军大举进攻我军营寨，被军师领兵击败，损失惨重。相信短期之内，曹军已经无力再次发起进攻了。”

木鹰闻言，当即拱手祝贺道：“恭喜大王，此次大胜，新野、宛城便算是被我军拿下了。”

刘贤也自喜悦，不过仔细看完了庞统的战报之后，却又皱眉道：“只是我军此次也损失极大。板甲骑兵折损二百余人，连弩兵折损近八百人，蹶张弩兵折损七百余人，长弓手折损近一千二百人，铁甲长矛手和刀盾兵及其余轻步兵折损一千三百余人，轻骑兵折损三百余骑。总计损失了四千五百余人，便连板甲和一支一来严格保密的高桥马鞍都被曹军夺去了数十副，胜的可真是惨烈啊！”

木鹰道：“不知敌军伤亡如何？”

刘贤道：“根据军师回报，敌军蹶张弩方阵被打残，折损二千一百余人，长弓手被针对性打击，后来又被骑兵追杀，折损一千八百余人，橹盾兵折损八百余人，铁甲长矛手和刀盾兵以及其余轻步兵折损二千七百余人，重骑兵折损一千七百余人，轻骑兵折损二千二百余人，霹雳车兵折损三四百人，合计损失兵力一万一千七百余人。是我军的两倍多不到三倍的样子。”

木鹰砸了砸嘴巴，道：“我军防守，曹军进攻，又是军师亲自指挥，想不到伤亡率都还这么小，看来这股曹军果然是精锐啊！”

刘贤叹道：“除了夏侯霸率领的一万人是才组建年余的新兵之外，其余兵马都是老兵，自然十分精锐。这些年我们面对曹军的时候，虽多次大胜，却也都是沾了天时地利的光，借了水火及大风之力取胜，如今硬碰硬地大战一场，也算是让众军见识了曹军的真正战斗力，不至于日后盲目自信，反生出骄矜之心。”

沉默了一阵，刘贤又道：“不管怎样，此战是我军胜了！明日一早将此消息通报荆州、扬州、交州、南各地，以提振军民士气。再催促一下李严率领的援兵，叫他们尽快赶来增援，否则此战或许没他什么事儿了。”

木鹰领命去了。

刘贤这才又仔细看了看战报，随后轻叹了一下，复又回身睡去。

却说曹休率领众军退回城寨之，清点损失，不由大为懊恼，对刘晔、董昭、司马懿、曹彰、夏侯尚、吕虔等人道：“本欲一战而胜庞统，不想反倒大败一场，折兵近一万两千人。如今我军元气大伤，该如何向魏王交代？”

刘晔道：“胜败乃兵家常事！庞统善于用兵，麾下兵强将勇，又是防守营寨，我军未能一鼓而胜实乃平常之事。众军今日都已经尽力了，想必魏王不会苛责我等。”

曹休道：“我自然知道众军都已尽力，尤其是子率领的我军精锐虎豹重骑今日拼死力战之下，居然折损过半。想必魏王得知，也该明白战况之惨烈。只是未能取胜，大王难免失望。”

曹彰闻言，低落地道：“我军正面与敌军重骑相遇，却瞬间惨败，连累大好局面毁于一旦，是我有罪！”

曹休安慰道：“不怪你！今日我们都看到了，你已经在拼死作战，勇猛无畏。是敌军重骑太强，换了谁也难以取胜。”

听刘晔道：“诸位，我已经命人将敌军重骑的甲胄和马铠都给剥下来了。敌军重骑之所以如此强悍，不惧矛刺刀砍，关键在这甲胄。早听说敌军板甲坚固，这可是我们第一次缴获了此物，诸位不想看看吗？”