而曹操的亲信，与崔琰同任东曹掾，现任尚书仆射的毛玠为崔琰打抱不平，惹得曹操大怒，也将毛玠下狱论罪，幸好毛玠虽然不结党，但平素却是站在曹丕一边的，桓阶、和洽等人全力营救，曹操也念及毛玠多年追随自己，功勋卓著，因此免了死罪，罢了官职。毛玠回到家中，郁郁而亡。

至此，跟随曹操打天下的前期五大谋士，荀彧、荀攸、郭嘉、毛玠皆死，只剩下程昱一人尚在，却也七十有六，已是风烛残年。

曹操看完了北方的情报，将之丢在一边，随后考虑起了是否要发表个檄文什么的，指责一下曹操称王之事。

正思索间，就听把守巫县的霍峻送来书信，说刘备派尹籍为使，前来求见。

刘贤闻言，当即命费诗去城外码头迎接尹籍，将之带到了府中，见礼完毕，刘贤问道：“不知刘皇叔派你前来，所为何事？”

尹籍道：“敢告于刘将军，我军大将张翼德率精兵万人，在宕渠与张郃相持五十余日，终全歼其军，张郃仅以身免，狼狈逃回了巴中。张将军如今正领兵追击，想必不日就会再有捷报传来。”

刘贤闻言，拱手道：“张飞大胜张郃，刘备的基业从此稳固，真是可喜可贺啊！”

尹籍笑着点了点头，随后正色道：“待张将军拿下巴中，夺取米仓山小道之后，我军便将大举出兵攻打汉中，继而北伐中原。如今曹贼悍然称王，公然冒犯当年高祖皇帝定下的‘非刘氏而王者，天下共击之’的誓约。刘将军身为汉室宗亲，对此难道不感到义愤填膺吗？”

刘贤笑道：“虽然义愤，也曾想起兵讨伐曹操，奈何力不能及尔。若刘皇叔拿下汉中之后，愿意北伐中原，则我甘愿以刘皇叔马首是瞻。”

尹籍道：“今刘将军地方数千里，带甲十余万，天下间能与曹贼抗衡者，首推将军。将军身肩天下之望，当此之时，如何能说力不能及？刘皇叔以巴蜀之地，数万之众，尚能北伐。将军岂不能乎？”

刘贤笑道：“刘皇叔这是欲要约我一起北伐吧？”

尹籍点头道：“不知刘将军同意吗？”

刘贤道：“刘皇叔攻打汉中，我是乐见其成的。不过汉中地方并不大，我就不出兵去与皇叔争了。一旦皇叔攻打汉中，引得曹操领大军前去增援。我也当出兵，策应皇叔。”

尹籍等的就是这句话，当下大喜，复又道：“我军此次北伐，当会倾尽全力，巴东之兵也将调用。为示双方共抗曹贼之诚意，还请刘将军也相应减少巫县之兵。”

刘贤闻言，当即道：“只要刘皇叔撤去巴东之兵，我自然也将减少巫县兵马。”

尹籍道：“我军在巴东将只保留三千人，未知刘将军将留多少兵马守卫巫县？”

刘贤沉吟道：“若巴东果真只留三千兵，那么我西线将自留水军三千，步军二千，以为警戒之用。”

尹籍点头道：“如此，则我两家联合抗曹之势成也！”

当下二人约定了同时撤兵的时间，随后尹籍辞别刘贤，复又急匆匆地返回益州，去向刘备交令。

送走尹籍，刘贤也自回后院休息。

次日一早，就见郝昭、程祁两对新人来拜见刘贤，声称是要谢媒。刘贤大喜之下，便即好生接待，命祝融、樊玲、夏侯玥等几位夫人接待新妇，刘贤却自与郝昭、程祁等人去前院，一边饮酒，一边商谈兵事。当日从早喝到晚，刘贤不由大醉，感觉腹中不适，于是起身去后院出恭。

畅快地排泄了一通之后，刘贤只觉得发涨的脑袋清醒了许多，当下复又往回走，路过院中假山之处时，刘贤只感觉有个人影在假山之后一晃，看其穿着，似乎是祝融的南蛮服饰。

当下刘贤不由笑了笑，踉跄着往假山之后走去。

(本章完)

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