<p>在汉中之战即将展开的时候，刘备在蜀中经过大半年的潜心发展，终于也迎来了一个大丰收。看着手中的钱粮簿册，一向过得拮据的刘备笑的见牙不见嘴，乐呵呵地对法正等人道：“我本以为益州屡经战乱，至少需要几年时间恢复元气，想不到这才一次秋收，收到的粮税便有近百万石，想必明年该会更多！”

法正笑道：“益州沃野千里，乃是天府之国，又有都江堰提供灌溉，不惧水旱灾害，粮食产量极高，实乃帝王之资也！今年百姓刚刚安定，钱粮还算少的，等到主公夺下巴郡，百姓完全安定下来，则明年粮税再增长一半，钱税达到两亿，绝不是问题。再有蜀锦和巴盐之利为辅助，足可养兵十万，支撑起主公日后出川，争霸天下的宏图伟业。”

刘备闻言，极为欣喜，二人正商议间，就听镇守巴东的张飞派人送来书信，刘备急忙拆开一看，随即惊讶地对法正道：“翼德说，刘贤派遣费诗为使，前来见我。”

法正闻言，沉吟一阵，道：“听说曹操近来调兵遣将，有南下攻打汉中之意，或许刘贤正是为此而来！”

刘备讶道：“张鲁不是已经与刘贤结盟了吗？刘贤在襄樊之地数败曹军，倘若曹操攻打张鲁，刘贤自然会出兵救援，又何必遣使来见我？”

法正笑道：“或许是担心力有未逮，因此前来结好主公，一起出兵对抗曹操。”

刘备闻言，踌躇一阵，道：“汉中乃是益州之门户，若曹操真的占据汉中，必定继续南下，谋夺巴蜀，这却如何是好？”

法正笑道：“汉中关山险固，又有刘贤增援，曹操必不能轻易夺下。我们先取了巴郡，再回师白水关观望战局也还来得及。”

刘备闻言，心下稍安。

数日之后，费诗到达成_都，沿途所见百姓虽然已经安定下来，恢复了生产，但身上穿的衣服，口中吃的食物都比当年刘璋主政时期差了不止一筹，且细细计算人口，至少减少了三成。

当下费诗不由唏嘘不已，及至见到刘备，递上刘贤书信，费诗便即感叹了一下。

刘备也自叹道：“自从当日我们三家入川，至今已有五年，益州百姓饱经战祸，农田大多荒废，期间又有疾疫，生民死伤极多。幸得如今益州初安，百姓今后当能有安稳日子可过了。”

费诗道：“希望皇叔能够不负仁义之名，多多体恤百姓疾苦，轻徭薄赋，广施仁政才是。”

刘备敛容道：“我兴兵平乱，正是为了安定百姓，岂敢苛政虐民？”

旁边法正插嘴笑道：“费司马此次前来，不是感叹生民多艰的吧？”

费诗闻言，看了看法正，随后道：“我主闻听刘皇叔得了蜀郡，故而遣我向皇叔致意，此其一也！其二则是曹操不日即将攻打汉中，而汉中太守张鲁有意归附曹操，我家主公恐皇叔不知，故而命我来通报消息。”

刘备闻言，震惊不已，与法正对视一眼，随后不敢相信地问费诗道：“张鲁欲要举郡归附曹操？！！为什么？有你家主公出兵相助，他应该有极大的把握能够挡住曹军，保住汉中才是啊？”

费诗道：“可能是张鲁疑心我家主公回夺他基业，故而已经拒绝了我军增援汉中的要求。”

刘备闻言，细思了一下，当下请费诗暂退，随后与法正商议，就听法正道：“以形势而论，张鲁既然回绝刘贤，必是有归附曹操之心。看来我们先前是想的差了。”

刘备点了点头，道：“若张鲁归附曹操，则益州危也，孝直可有办法可解此危局？”

法正皱眉苦思了半晌，道：“我军才刚拿下蜀郡，尚有巴郡牵制了兵力，此时面对曹操，实无半分胜算。”

刘备焦躁地道：“真就没有办法了吗？”

法正道：“只有遣人固守葭萌关，然后打探张鲁动静。若张鲁打算战而后降，事情尚有可为，若张鲁打算立即投降，拱手让出汉中，则我军怕是……。”

刘备闻言，焦虑不已。法正看见，急忙劝解道：“主公也不必过于忧心，那刘贤想必也不愿意看到曹操拿下汉中，故而遣使来见主公，当是想与主公合力，共抗曹操。主公何不与他捐弃前嫌，结为盟友，就怂恿他出兵新野、宛城，威胁许都。曹操若是得知许都有失，必定会撤军回救。则我蜀中自可转危为安！”

刘备闻言，点头道：“孝直所言甚是。”

当下刘备复又将费诗请进来，殷勤致意，道：“曹操若是占据汉中，将成我军与镇南将军的心腹大患，未知镇南将军可有办法击退曹操？”

费诗道：“我家主公本欲连结孙权，分别攻打合肥、新野，以迫使曹操回兵救援，不想孙权却暗通曹操，不顾大局，频频袭击我荆州。我家主公有孙权掣肘，一时也无足够的实力进取汉中，击退曹操。”