<p>孙权遣郑泉前来道喜，刘贤自然不能拒而不见，当下命请进来。郑泉见了刘贤，先道了喜，随后话锋一转，道：“刘将军，江东与荆州实是一家，何必妄动刀兵？若说是江东先攻击夏口，因而刘将军兴兵问罪，如今将军拿下蕲春、武昌，想必也应该够了。两家交兵，实是亲者痛、仇者快。刘将军何不看在刚刚出生的小公子份，此收兵？”

刘贤闻言笑了笑，道：“我大军东进，岂能因小儿出生而收兵？那也太儿戏了！这样吧，孙权可将鄂县、下雉、阳新三地作为贺礼，送与他的外甥。若能如此，我便收兵回去。”

郑泉愕然道：“这是什么话？令公子与我家主公虽有甥舅之亲，但却无君臣之义，岂有裂土分封之理？当然，若刘将军愿意将令公子送到江东，则我家主公将鄂县等地划为令公子的奉邑也无不可。”

刘贤笑了笑，道：“郑先生词锋果然锐利！既如此，那便没有什么好谈的了。你回去告诉孙权，说我此次出兵，一是兴师问罪，二是收回荆州所属的江夏之地，非为夺取江东基业。他若想双方罢兵，便写来表认罪，并将鄂县、下雉、阳新等地交还给我！当然，若他不愿认罪，我也自能夺取鄂县等地。不过到时候我军可不一定会止步于荆州边界了。”

郑泉闻言面色一变，又苦劝了一阵，刘贤却始终不曾松口，当下郑泉只得告辞离去，临行之前，正色对刘贤道：“将军兴不义之兵，侵我江东土地。我江东三百余万军民皆同仇敌忾，誓与将军为敌。将军此时若不收兵，久后必将悔之无及。言尽于此，还请将军三思。”

刘贤面不改色地点了点头，随后目送郑泉离去。

当夜全军欢庆了一阵，随后休息。次日一早，见庞统急匆匆走了进来，手拿着一封书信，对刘贤道：“主公，刚刚江东探子从豫章发来消息。情况有些不妙！尤突不听劝告，不愿领兵与李严一起合攻南昌。结果贺齐、吕岱两路出兵，先是迅雷不及掩耳地平定了黟县、歙县叛军，随后倍道而来，打了尤突一个措手不及。尤突因此大败，被贺齐临阵斩首。麾下部曲被斩杀俘虏各三四千人。只有尤突之子尤泉领着三千残兵逃往南昌，被李严领兵救了下来。如今江东军朱治、贺齐、吕岱三人合兵一处，拥兵八千人，又得了三四千新降之军，实力不小。李严见敌军势大，因此不敢再进攻南昌，领兵退回了新淦。”

刘贤闻言大惊，朱治乃是江东三代元老，贺齐、吕岱从孙策时代开始出仕江东，也是沙场宿将，尤其是贺齐，一直在江东各地平叛，一生征战，无论面对何种局面，均无败绩。江东内部所有叛乱，一大半都是贺齐给讨平的。

虽然贺齐的敌人都只是些作乱的山越豪强，战斗力并不强悍，但也足见其用兵之能。

这三人联手，又是在江东境内作战，恐怕李严、吴砀不是他们的对手。

当下刘贤想了许久，对庞统道：“如今尤突败亡，我军在江东已无内应，敌军又云集在南昌，我恐李严、吴砀势单力孤，难以取胜。倘若他们战败，攸县空虚了。不如叫他们放弃新淦，收缩战线，回守宜春。宜春多山，又控扼着长沙通往豫章的谷道，地势险要，易守难攻。守住这里，李严大军便进可攻、退可守，一样能能牵制住江东大量兵马。”

庞统闻言，仔细看了看地图，随即赞同地点了点头。

当下刘贤写了军令，命信使火速送去交给李严。

办完此事，庞统转而对刘贤道：“主公，算算时间，倘若孙权向曹操求援，而曹操又同意了的话，那么曹操出兵之日当在近期了。我军是否应该暂缓攻势，观望一下曹军的动向？”

刘贤想了想，道：“我军在北岸已经拿下蕲春，若是南岸止步于鄂县，那么蕲春变成整个荆州东线的突出部了。到时候必要留驻重兵，方才能够守御的住。依我之见，我军至少要拿下鄂县，南北两岸才能相互呼应，相互掩护。而且鄂县之地，多有铜铁，拿下此处，足可使我荆州铁的产量增长一倍。且从地形来说，北岸大别山，南岸幕埠山在荆州、扬州的交界之地隔江相望，这两座山乃是天然的地理屏障，只要将之拿下，两岸各驻扎一支步军，再在江边驻扎一支水军，便可守的固若金汤。”

庞统闻言，叹了口气，道：“我也知道的确是如此！但怕曹操突然南下，不给我们这个时间啊！说也怪，那马超在关、陇右纵横往来，数年间闯出了偌大的名声，怎么领兵东进了这么长时间，却连几个小小的县城都拿不下来？”

正说之间，听马超送来书信，刘贤拆开一看，顿时对庞统笑道：“真是说什么来什么！马超来信说他已经拿下了阳新和下雉两县，只是他自称在攻打城池之时，兵力损失太大，因此请求休整一阵，再来鄂县助战。同时，他还向我们索要下一个月的粮草。”

庞统闻言，眉头一皱，接过书信看了看，顿时讶道：“为了攻下这两座均仅只驻兵五百人的小县，马超居然伤亡了两千人！若是再加前些时候攻打鄂县时损失的兵力，马超麾下的五千江东降兵足足损失了近三千人。他这是在打的什么战啊！”