次日一早，行军主簿庞林前来汇报昨日战果：歼灭夏侯存骑兵一千，其生俘四百四十五。射杀曹仁骑兵七百八十七骑，杀伤其橹盾兵二百三十六人。缴获兵器铠甲无数。

其，被射杀的曹军骑兵几乎每一个都身数箭乃至十数箭，足见连弩兵射速之恐怖。

而与此同时，自家却只伤亡了百余人，大多都是在大军调动之时摔伤、磕伤的。

刘贤闻讯大喜，当即命人将收敛的战马尸体全部送往火头营去，今日为全军将士加餐。随后，传令将夏侯存等曹军战死将士的尸体拖到城下示众半日之后，再择地掩埋。

且说曹仁在城，正感叹昨夜之败，忽听守城士卒传报，说刘贤将战死士卒的尸体放在城下示众。曹仁闻言更是伤感，对吕常道：“悔不听太守之言，以致有昨夜之败。只是我怎么也想不明白，当时我军骑兵当面之敌仅有两千弩兵，弩的射速远远赶不长弓，面对骑兵往往仅能射出一箭而已，为何刘贤麾下的弩兵却能连绵不断地射出弩矢，直如连珠箭雨一般？”

吕常道：“莫非是连弩？”

曹仁道：“如大黄三连弩一般一弩数矢的连弩我也见过，但昨夜刘贤军的连弩却不是一弩数矢同时射出，而是连续不断地射击，能够对我军骑兵造成持续杀伤，故而我军损失尤重。”

吕常讶道：“这莫非是刘贤新制造出的一种兵器？那刘贤心思极为灵巧，观其前后用兵，机变百出之余，也极为注重兵甲之利。前后所制之石炮、扎马钉、独轮车等物，俱是前所未见之战场利器。如今制造出一种新式连弩也并不怪！”

曹仁点头叹道：“只是如此一来，却是大大限制了我军骑兵的战力。难道日后我军以骑兵对刘贤步兵，竟要沦落到不敢进攻的境地吗？”

吕常想了许久，道：“刘贤军既有如此连弩，冲阵自然是不可行的。不过也未必找不到可以克制之法了。连弩既然射击迅猛，必是早已装填好了弩矢，若是射空了弩的箭矢，下次装填必定极为耗时，或可先领骑兵在外游曳，引其放箭，待其射空之后，再行冲阵。且射速快者，射程未必能远，或许也可用重弩方阵进行打击。此外，刘贤军既然常备扎马钉、绊马索、鹿角、车阵等障碍物，骑兵难以突阵，将军何不表魏公，请调一支精于骑射的边军游骑前来，想必定能对刘贤的步兵方阵造成极大打击。”

曹仁闻言，点头道：“吕太守之言甚是！”

当下曹仁写了表，叙述了当前的战斗的情况，并着重描写了刘贤军新出现的连弩，随后请曹操尽速调派援兵前来，特别是要一支精于骑射的边军骑兵。

表送出，曹仁心下稍安，对吕常道：“刘贤善于用兵，此时又大军云集于此，我军兵少，不可再出城与之纠缠，可谨守城池，静等援兵到来。到时候集合重兵，再与其争个输赢。”

曹仁打定了坚守的主意，而于此同时，刘贤也收到西线张任的战报，原来张任与刘贤同时出兵，顺筑水而下，直抵筑阳。筑阳城并无驻兵，只有数十名官吏和二三百更卒。

汉代兵制，所有成年青壮都有卫、戍、役三种兵役。卫是指去京城当兵，也是所谓的南军、北军两支央军，期限是一年，朝廷发放铠甲兵器和粮食，待遇算是最好的，当了卫军不必再去服其他劳役兵役。戍是指去边郡当兵，也是所谓的边军，每人每年三天，自带兵器干粮前去。当然，距离边郡远的内地百姓若要真的服这个兵役，算来回路费和食宿费用，成本将会十分高昂，因此绝大多数人都是交钱免疫，每人每天一百钱，朝廷收到这笔钱后会自行雇佣兵员去守边。按理说一天一百钱，那么一名受雇佣的边军一年应该得到三千六百钱才对。但实际发放到边军手里的大多只有二千余钱。而第三种役兵，实际是指郡县兵，又叫更卒。汉律规定成年青壮每人每年要服劳役一个月，也是说每个月都有十二分之一的青壮在为官府做事当差。

当然这是天下太平时候的兵役制度，事实到了天下大乱，群雄征战的如今，各家诸侯的精锐兵马都开始职业化、长期化了，但更卒制度却仍旧保留着，充当地方宿卫，工程营造，整修道路水利，工坊做工等等之用。

这样的郡兵实质是免费的民夫，战斗力可想而知。张任领兵到后，不过半日进攻，便已将城池拿下，复又分兵夺了山都。南乡太守傅方领郡兵到来，本想进驻筑阳，然而城池已被张任夺取，傅方只得退守老河口处的坞堡，与张任相持。

刘贤在襄阳城下得知张任已夺取了筑阳，将南乡郡兵堵截住了，当下大喜，于是看了看巍峨雄壮襄阳城池，开始摩拳擦掌，准备进攻。

(本章完)

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