孙尚香嗔道：“你懂什么！”

刘贤笑了笑，转而道：“既然你们都无事，我也放心了。如今张飞出川进逼巫县，西线情况不明。我是昼夜不停加急赶回来的，明日一早换了马匹我还得赶往秭归、巫县去。家之事，劳烦几位夫人多费心了。”

几位夫人都惊道：“这么急？不能休息几天么！”

刘贤道：“我也想休息，可惜敌人不让啊！”

当下刘贤与几位夫人温存了一阵，因长途赶路疲惫，不知不觉在榻睡着了，及至刘贤醒来，天色已然微明，孙尚香、祝融、樊玲、莎雅、荷萝几位都歪在床榻边熟睡。

刘贤轻脚轻手地起身，来到内堂正屋，此时黄老夫人尚未起身，刘贤不好打扰，当下只在屋外站了一会儿，随即命侍女领着去侧屋看望杜路。

却听侍候的侍女说杜路尚未醒来，刘贤于是站在窗外看了看杜路脸色，见其气色尚好，这才放心，又对侍女交待了几句好生看护的话，这才转身出了府邸，集合了数十亲卫，跨向朗连夜准备的数十匹滇马，出城往西而去。

在刘贤走后，原本睡着的杜路却睁开了眼睛，看着刘贤离去的方向，目光灼灼，意味难明。

却说刘贤一行人快马加鞭赶到夷陵，向当地官吏打探情况，夷陵守将回报连日来安排人手盘查，并未发现关羽等人踪迹。于是刘贤在夷陵休息了一下，复又出城往西边秭归而去。

而越往西边走，道路越难走，刘贤等人的速度也越发的慢。刘贤却不忧反喜，如此难走的道路，骑马尚且缓慢，关羽、关平拖儿带女的，又要躲避各处哨卡，必定更走不快。

也是说，追回关羽的可能性还是极大的。

当下又走了一阵，看看天色已晚，而秭归城尚远，于是刘贤吩咐寻地休息。

亲卫去道旁田亩之寻了一个老农，问明路径之后，回来对刘贤道：“此处乃是夷陵与秭归的交界地带，最近的乡亭也在三十里之外，不过离此不远却有一座鲍家庄，有百余户庄客，足可投宿。

刘贤道：“既然如此，今夜去鲍家庄歇息一夜。”

当下刘贤等人寻路而去，却见一座庄子坐落于山谷深处，庄前一条小溪，浇灌了两岸许多田亩，乃是天然的屏障。这么一个庄子，虽不能防备大军攻击，但寻常百十个山贼土匪也休想攻破。

刘贤看得暗暗点头，命亲卫前去叫门，不一时，庄内出来一个老汉，下打量了刘贤一行人一阵，随后盘问道：“你们是何人？来此有何贵干？”

刘贤前道：“我等是行路人，因错过了宿头，故而想到贵庄借宿一夜，还请行个方便。”

那老汉见刘贤等人都携刀带剑，牵着马匹，个个都十分精悍，当下想了想，道：“实在抱歉，本庄这两天不便待客，还请诸位到别处去借宿吧！”

说着，关了大门，任凭如何呼唤也不再搭理。

众亲卫大怒，便要破门而入，刘贤急忙止住，道：“算了，既然主人家不方便，我们也不要勉强，走吧，今夜露宿一夜也无妨。”

当下刘贤领着众人往回走。行不二三里，忽听身后有人呼唤道：“贵客且慢行。”

刘贤听见喊声，转头一看，却见一名壮汉骑着一匹瘦马追赶而来，到了刘贤面前，下马拱手道：“我乃鲍家庄庄主鲍庸，刚刚诸位前来投宿，我家庄客无礼，竟敢逐走贵客，我已斥责了他。如今天色已晚，诸位何不随我进庄内休息？”

刘贤看了看鲍庸，惊讶地道：“庄主认得我？”

鲍庸道：“我与贵客素昧平生，如何认得？”

刘贤道：“既然认不得，怎么知道我们是贵客？”

鲍庸笑道：“我这庄子离大道不远，平时常有过客错过了宿头来我庄借宿！我想四海之内皆兄弟，因此都将借宿之人当做贵客款待。”

刘贤闻言，点头道：“想不到庄主还是个好客之人。不过适才听贵庄庄客说，庄内这几天有些不方便，不知是出了什么事吗？”

鲍庸面色一变，随即笑道：“无事，无事。那庄客只因见诸位带着刀剑，深恐是歹人，故而才不想收留诸位。庄内实是无事！诸位还请随我回庄休息吧。”

刘贤见鲍庸殷勤相劝，又见天色确实已晚，如今冬季，天气寒冷，露宿也多有不便，于是点头同意随鲍庸入庄休息。

(本章完)

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