一入城。

陈玉楼几人便径直去寻上次的老秦楼。

而他么这么大阵势，巍巍数百人，队伍前后绵延三五里，一过羌吾岭，古城那边就有了反应。

昆莫城虽然名义上属于东疆。

但在西域却并无东西之分，只有南北之说。

按照地域划分算是北疆。

而北疆，自古多沙匪。

沿途古城还要好些，虽说如今乱世，军备早已经废弛，但好歹也有兵丁驻守，借着高墙大门，不至于来去自如。

但那些零零散散的村寨，可就没这么舒坦了。

老话说贼过如梳、兵过如篦。

那帮魔君，纵马而过，杀人不眨眼。

所以，就算昆莫城不大，城内只有一支守备，在北疆这种环境下，就是再吃干饭，警惕心还是有的。

见到队伍直奔古城而来。

一时间。

城门上火哨四起。

几十号人全都被叫来守城。

还好……

最后是虚惊一场。

检查过队伍路引。

加上花玛拐早早准备好的一份过路钱，原本还怒气冲冲的守备官，嘴角差点没咧到耳后根去。

然后带着一帮人。

亲自将他们送入城内。

对此，花玛拐早已经见怪不怪。

南来北往，银钱开路。

这有钱能使鬼推磨，可不是简单说说。

而城门口的情形。

也很快就传到了各家耳里。

市井小民，天擦黑，基本上就已经入睡，哪知道这些事，但城内大户不同，他们的根都在这。

真要是魔君大盗杀了进来。

小民没什么盘剥压榨，他们就是待宰的羔羊，砧板上的鱼肉。

城内守备，说是他们养着都不为过。

毕竟性命攸关。

花点钱买个心安。

直到家奴将无事得消息送回来，一帮人这才放心下来，继续关上大门，花天酒地、饮酒作乐。

但同样的消息。

落在那些开客栈、酒楼的商户耳里，又是另外一番光景。

这是财神爷啊。

几百号人，吃喝拉撒，衣食住行，哪一样不是钱？

这要是能吃下来。

顶的上平日几个月甚至一年的忙碌。

只不过，陈玉楼重回旧地，一心只想着去老秦楼，尝尝地道的陕北菜，最好再来几坛子糜子酒。

以往他对黄酒并没什么兴趣。

但上次在这尝过地道糜子酒后，转眼一个多月过去，竟然有点念念不忘。

等一行人穿城过巷。

远远就见到老秦楼外，一帮伙计早就在候着了。

当先身穿长袍，满脸笑意的人，不是吴掌柜还会是谁？

见到他们，吴掌柜笑呵呵的迎上来，“还真是陈掌柜，刚听底下人说，老吴我还不敢相信。”

“吴掌柜好啊。”

“陈某这可早就惦记着你家一口了。”

陈玉楼笑了笑。

一个汉人，能在千里之外的西域，人生地不熟的地方，将生意做到这份上，没有点手段，想都别想。

从待人接物上就能看得出来。

“陈掌柜放宽心，楼上雅间早都备好了，您一到，马上就能上菜。”

吴掌柜笑呵呵的将一行人迎入楼内。

“好。”

“难得吴掌柜还记得陈某喜好。”

进入安排好的雅间。

刚按照主次坐下。

很快，各式饭菜就如流水一般送入席间。

陈玉楼随意看了下，果然都是他们上次赞不绝口的菜式。

就算是大客户。

但时隔这么久，当日随口说的话，都能记得一清二楚。

能在此地立足也不是全无道理。

“吴掌柜，您也请，别站着啊。”

“不不，陈掌柜的您吃好。”

一直亲眼盯着所有菜式，一样不少的上齐后，吴掌柜又提了一壶酒，朝在坐每个人都敬过之后，这才笑着告辞。

他做的就是迎来送往的生意。

一双眼睛比谁都精。

哪能看不出来，眼前这位陈掌柜绝非一般人，尤其是身上那股气质，不是久居上位，根本养不出来。

而数百人的队伍。

能够与他坐在一张桌子上吃饭。

其余人，想必也不是小人物。

敬一杯酒，说几句好话，然后将空间留给他们自己，安安静静的吃饭喝酒，有什么需要得话，招呼一声他就能推门进来。

这才是对待大客户的方式。

细节处做好。

方方面面让客人感到舒服。

就算只做这一趟生意，但结个人情、交个人脉，以后也能多一条后路。

楼下。

伙计们也陆陆续续进门。

整个老秦楼灯火通明，座无虚席，甚至因为人太多，吴掌柜只能临时将隔壁交好的酒楼盘下来。

也就是他平日为人不错。

不然，今天这情况铁定应付不过来。

采购的伙计流水般派出去。

全城能做湘菜、川菜的大师傅，几乎全被他临时请了过来。

此刻。

吴掌柜站在楼梯上，看着热闹非凡的景象，并没有太多激动，反而只觉得说不出的疲惫。

前后短短半个钟头不到。

做到这一步。

不是他自吹，整个昆莫城再找不出第二个人来。

另一边。

和他差不多忙碌的还有帕特。

眼下夜幕笼罩，天色漆黑，他却半点没有停下来的意思，正带着花玛拐，拿上账单，牵着骆驼，一家一家的交接。

拢共一百三十五头骆驼。

路上折算了三头。

另外七头受了轻重不一的伤。

这些他都要明明白白的跟各家说清楚，如何定损，怎么赔偿？

看似鸡皮蒜毛的事，却最是麻烦。

好在，这位姓花的年轻老爷，出手确实阔绰，人也大气，省去了不少扯皮的功夫。

不过就算如此。

一百来头骆驼，他也足足跑了两三个钟头。

等从最后一家离开。

抬头看了眼外面，昆莫城几乎寂静一片，家家户户关门闭户，整个古城都已经陷入了沉寂。

“花……”

“老爷子，叫我拐子就好。”

见他开口，花玛拐赶忙道。

“那个，多谢你这一路陪着，老头子我也要去主家了。”

帕特嗫嚅了下嘴唇，最终还是没敢叫出拐子这两个字，只是擦了把额头上的汗水，明明是寒冬腊月，他竟然出了一身的汗。

不过，帕特却毫不在意。

甚至想到接下来会发生的事，一双浑浊的眸子里满是亮色。

“好。”

花玛拐也是暗暗松了口气。

总算把这事忙完了。

而不必拖到明天后天，耽误了接下来的行程。

眼下听出帕特语气里那抹难掩的激动，他稍一沉思，便立刻反应了过来，“恭喜老爷子，得获自由身。”

“要不要在下陪你一道？”

“不用……不用，就是去取下卖身契，也不算什么大事，你也跑了一天，还是早些回去休息。”

帕特连连摆手。

说是小事，但对他而言，这天已经足足等了五十几年。

人生又有几个五十年？

尤其还是像他这种，从生下来开始，就注定只能为老爷当牛做马，甚至他们的命连牛马都不如。

毕竟，一头牛，一匹马，少说也能值两袋盐巴。

而他们这些人。

就是地上的砂砾，山上的雪花，土里的杂草。