“陈兄，是要去仙人湖？”

听着他提及永昌和大理，曾认真研究过滇南地界的鹧鸪哨，当即反应过来，低声问道。

“是。”

陈玉楼也不隐瞒。

神色坦荡的点了点头。

早在南盘江上见水中老鼋，又听巴莫说起年轻时在抚仙湖上的遭遇时。

他就已经打定主意。

而今。

反正都是要先回湘阴。

走水路是绕，走陆路还是绕，还不如趁此机会走一趟。

何况。

就算见不到那头水下蛟龙。

湖底消失的王城、僵尸古村，更别说抚仙湖有着世间奇景，就当是散散心也不错。

“道兄是急着回孔雀山？”

琢磨间。

陈玉楼忽然想到了什么，从远处收回目光，看了眼鹧鸪哨。

与他们不同。

搬山一脉师兄妹三人，此行还远远算不上结束。

“那倒不是。”

见他会错意思。

鹧鸪哨连连摆手。

“只是随口一问。”

说实话。

虽然对化解鬼咒一事心急如焚，恨不能早一刻做成。

但他很清楚，此事难度不小。

其一，昆仑山远在万里之外。

他这一脉，又上千年不曾回到圣山，即便有地图对应，沧海桑田，王朝更迭，是否能准确找到祖地还未可知。

最关键的是，自取回雮尘珠开始。

他就在反复推演，试图找到关键。

但即便日夜观摩，也难以看清分毫。

当年族中先知，虽然指明了它是破除鬼咒的源头，却没说明该如何去做。

要不要进入鬼洞。

是否将蛇眼归还给蛇神就行。

雮尘珠中究竟藏着什么样的秘密？

是否真如搬山前辈，在河中古碑上看到的一样，雮尘珠能够成就长生？

桩桩件件。

千头万绪。

就如乱麻一般在他心中缠绕。

如今一切就看那枚龙骨，其中所刻天书没破译之前。

他心里就始终没有个底。

这样还不如暂时不要多想。

沉心静气。

趁此机会修行磨砺自身。

连雮尘珠都到了手。

至少不必像以往那般，不敢有半点歇息，二十年时间一晃而过，回首间才察觉，纵然去过再多地方，也都是过眼云烟。

“既如此……那就不等了。”

“启程！”

陈玉楼点点头。

一挥手，沉声喝道。

话音才落。

红姑娘手中缰绳一拉，身下骏马仰头一声嘶鸣，铁蹄踏着林下厚厚的落叶，夭矫如龙般直奔南涧古城的方向而去。

与来时不同。

返程途中。

除了所获明器以及维系两天的食物和清水外，帐篷、器械之物，能扔掉的东西都已经尽数抛掉，尽可能轻车简行。

马队跟随着前方那一袭红裙。

迅速穿行在茫茫大山中。

坐在龙驹马背上，陈玉楼回头望了一眼，马鹿寨越来越模糊。

但……

在寨子最深处。

他似乎隐隐望见了一道苍老身影。

站在牛角祭台前，身后四方，一道道犹如青烟鬼雾般的身影坐镇虚空，齐齐的望向他们这一行人。

“有缘再会！”

到了他的境界。

再加上太岁灵目。

几乎不可能出现错觉。

所以，那一定是感受到什么，匆匆赶出龙摩爷准备相送的魔巴西古。

陈玉楼挥了挥手，默默念了一句。

随即轻轻一拍马背，龙驹立刻加速，朝前方的队伍追去。

穿行在寂静的山林间。

一路惊起鸟兽无数。

从遮龙山前往南涧古城，也就三五十里。

不过，之前来时还能走茶马古道，这一趟沿途却尽是山川大泽，人迹罕至的原始山林，地图上都没有任何标记。

全凭往常经验。

为此陈玉楼撒了十多个伙计出去。

两人一队，交叉前行探路。

如此，方向倒是能保证不错，但却无疑极拖缓了行程。

原本最多两个钟头就能赶完的路。

一行人足足花了一倍多的功夫。

直到晌午时分。

他们才终于穿过了连绵无尽的大山，一座矗立在红河边的古城也出现在了视线中。

河面上船只漂泊，城外人来人外。

和山林里的寂静景象截然不同。

一派生机勃勃。

放眼望去，白、彝、土、佤、傣，身穿各族服饰的人影，在此处都能见到。

甚至汉人也不少。

看他们打扮就知道，是从外面到这边做生意。

南涧，也算是茶马古道上一个驿站。

往来行商，吃住都在城内。

所以，这么看的话，此处见到汉人似乎也并不意外。

陈玉楼提马走到河边，远远望去，古城并不算大，还没有湘阴古城一半，不过在腾越一带，已经算是富庶大城。

古城四面环墙。

就用简单的山石层层堆砌。

门楼不过一丈多高，隐隐还能看到‘南涧城’三个墨字，一旁则是竖着三个小字。

“左元海？”

此人是谁，陈玉楼毫无印象。

但左氏土司却是来头极大，从南诏灭国一直到前清光绪年间，前后延续了五百多年，时间跨度之长，堪比古国。

而整个滇南境内，能够与之比肩的，也只有丽江木氏以及元江那氏。

虽然说如今已经是民国。

土司府已经落下帷幕，连土司衙门和巡检司都改成了县府。

但在腾越这种天高皇帝远的地方。

土司统治早已经深入人心。

何况还是巍山左氏。

五百多年下来，人人只知土司府，不尊王化、不服王道。

“走，进城。”

没有多想，陈玉楼翻身下马，随手将缰绳交到一个伙计手中。

招呼了鹧鸪哨、红姑娘他们几人一声。

随即，负手信步朝城内走去。

负责拱卫城内的，还是土司府门下，用的也是老式土铳。

随意扫了眼。

城内守兵估计也就几十人。

一个个慵懒散漫。

靠在城墙下，抱着烟筒吞云吐雾。

对往来之人看都不看一眼。

见状。

众人心头不禁生出几分轻视。

以他们随身携带的武器，一两天内攻下城池应该不成问题。

不过……

别看一帮人如此。

对当地夷人的震慑却是足够。

一个个低垂着脑袋，都不敢直视，生怕会为自己招来杀身之祸。

五百年高压统治，让南涧城周围土人，对土司府的畏惧早已经深深刻进了骨子里。

见一行人出现。

原本还靠在墙根下抽大烟的几个府兵，瞬间来了精神。

南涧城豆大点地方。

他们虽是土司府的人，但平日里油水不多，抽烟喝酒玩女人，哪一样不费钱？

当然是扯虎皮树大旗，借着左氏土司的名头捞金。

不过。

南涧城太过偏僻。

周围那些寨子里的山民又都是穷鬼。

打死也榨不出二两油。

但汉人不同。

茶马古道上的行商，大都结队而行，甚至聘请护卫私兵，他们不敢去抢，但来往此地的贩夫，却是最好的敲诈对象。

只要报出左氏土司的名头。

再随便网罗几个名头。

什么过路钱、盐税、铁税以及茶水费。

这帮人胆子小，稍一恐吓，总能敲下几两银钱。

当然，也有骨头硬的狠茬子。

不过再硬也硬不过枪炮。

他们背靠左氏土司，就算失手打死几个，也不会有人追究。

何况他们更乐见那种愣头青。

打死不用负责。

钱货还能全部收下，简直是一举两得的好事。

今天出来半天了，只可惜，仅有的几个汉人行商，一看也都是穷鬼。

要了过路钱，就放他们进城了。

不过。

眼下来的那帮人不一样啊。

一水的高头大马，看穿着打扮，也不是一般人。

几个人相视一眼，目光里都是闪过一抹贪婪。

这要是拦下来，泼天的富贵不就落在了他们身上？

光是过路钱、茶水费，收个五十块大洋不过分吧。

更别说，马背两侧货厢竹篓里，一看就知道塞了不少好东西。

不敢多说，就是扣下来一成，也足够他们三逍遥快活好几年了。

唯一让他们发怵的是。

这帮人看上去似乎不太好惹，身上匪气深重，看向他们几个人时的目光里，非但不见敬畏，甚至还透着几分不屑。