一直到了后山的密林中。
刚一进入其中。
他便察觉到一股莫名的阴森，以及……一股惊人的死气。
而且。
越是深入，那股阴森感便越发浓郁。
红姑娘对此还没多少体会。
但鹧鸪哨明显也察觉到了，一双目光微微眯起，如刀一般不时扫过四周。
“到了！”
不多时。
一直领路的西古和托格忽然停下。
冲着三人示意道。
陈玉楼几人下意识望向四周。
这是一座杳无人烟的荒地。
几人合围才能抱住的大树随处可见，盘根虬结，树冠如云，将头顶的月光都为之遮蔽。
加上夜色已深。
荒地中漆黑如墨，几个人只觉得四周妖雾笼罩，不知名的鸟叫虫鸣，又有潺潺水声，从林子深处传来。
不知道为何。
踏入这地方的一刹那。
陈玉楼就有种莫名的熟悉感。
他忽然想到了古狸碑，除了满地断壁残垣以及那块破败的石碑之外，这地方几乎和古狸碑如出一辙。
红姑娘也是惯走江湖，四处倒斗的老人。
这会哪里还会察觉不到。
左手暗暗收回袖子中，握住一把袖中剑，这才稍稍安心。
鹧鸪哨也是如此。
自从上次在南盘江上遇到那头老鼋后。
纵然是睡觉，他那两把二十响镜面匣子，都是从不离身。
此刻，余光看着身外不远处那两道背影，反手则是轻轻按在腰间，直到那股熟悉感在掌心传来时，他眼神里的凝重才淡了一丝。
倒是陈玉楼。
神色间并无太多变化。
哗啦——
忽然间。
一蓬火光猛地燃起。
火光驱散四周的妖雾黑暗，几个人借着火光看去。
这才发现，此处并没有想象中的荒凉。
在前方远处的两株大树间。
赫然矗立着一座竹楼。
和之前的祖屋样式有着几分相似。
不过……
当三人看向林子周围时，脸色却是纷纷一变。
只见那些古树垂落，仿佛结满果实的枝条上，挂着的竟是……一个又一个的人头！
有些早都已经风干，甚至化作白骨。
有些则还是血迹淋淋，浓郁的血腥味随风飘散。
看那些人头的样子，分明都是附近寨子的夷人。
“龙摩爷……”
“这是佤族的猎头祭神之地！”
看着那些晃动的人头。
陈玉楼只觉得心头一震，随即猛地明白过来。
他就说，怎么一进此处心神就那么压抑。
妖雾笼罩中还有一股挥之不散的死气。
如今，他终于回过神来，佤族可是滇南大地上，坚持到最后一个猎头祭神的部族。
长达两千多年的时间里。
佤族每逢神祭，或者春种之前，都会举行猎头仪式。
就是猎杀其他部族的人，拿回人头，送入龙摩爷，祭祀谷神司莫拉，传说中掌控五谷丰收的神灵。
“猎头？”
他声音不大。
只有他们三人才能听到。
鹧鸪哨脸色微变。
作为此代搬山魁首，这辈子见过的死人比山民吃的盐巴可能还多。
但纵然是他，也也从未听过如此血腥的祭祀。
“嘘！”
见两人还想询问。
陈玉楼做了个噤声的手势。
前方点燃火盆的西古和托格已经转过身来。
两人脸上没有半点变化，似乎早早就习以为常。
想来也是，作为马鹿寨的族长和魔巴，一个统领族人，一个掌握着沟通神灵的巫术。
或许，猎头就是他们下的命令，又怎么会不适？
“三位达那，随我来。”
等跟着他们进入竹楼。
陈玉楼才发现，这处地方明显有人生活的痕迹。
再看满地打结的草绳、白骨以及木画。
他一下反应过来。
竹楼就是魔巴西古的住处。
只是……
他一个六七十岁的老人，常年生活在如此阴暗潮热，人头遍地的水谷中，是怎么忍受得了？
不过，这些念头，他也只敢腹诽几句，绝不会流露于脸色之间。
西古熟悉的点燃桌上的油灯。
借着火光，在柜子里小心翼翼的拿出一封书信。
那封信都已经泛黄，起了毛边，样式也不是近代之物。
“达那，这就是当年汉王遣人送回的先辈书信，你看看……”
西古对它似乎极为珍重，轻声说道。
“好。”
陈玉楼也不耽误。
接过书信翻开。
一个个墨字顿时跃然纸上。
随意扫了一眼，书信内容他心里就大概了有了底。
是一个名为桑热的人，临死之前，拜托军中的汉人同袍所写。
说他虽然身死，但也用鲜血守住了和阿公的约定，更是用命捍卫了马鹿寨的尊严。
让寨中之人不要悲痛。
他先行一步去见阿公和历代先祖。
只是……
听着陈玉楼一字一句的读完书信。
西古和托格两个老人，早已经泪流满面。
佤族没有文字传承。
而几百年过去，马鹿寨中还懂得汉文的人已经少之又少。
所以，书信上的内容也就渐渐无人知晓。
直到今日，他们两人才终于知道了书中所写。
当年汉王在滇南各部，征召猛士，随他南下西天。
马鹿寨中一共去了十七人，只可惜，人人尽死，却只有一封书信传回。
握着书信，陈玉楼心情沉重，实在不知道如何安慰。
“这是我马鹿寨的荣耀。”
“多谢达那，让我能在入土之前，还能知道这封信里写了什么。”
西古重新将书信收起。
如今一桩心事终于落下，他反而平静了许多。
托格不会汉话，不过从神色看，和他所想应该一样。
“客气了……”
陈玉楼摇摇头。
正犹豫着怎么开口问问遮龙山之事时。
西古那双浑浊的眼睛，却仿佛能够洞穿人心，看着三人道。
“有什么尽管开口，伱对我马鹿寨有大恩，无论提出什么样的条件，我西古都会答应你。”
“这……”
被点破心思。
陈玉楼也不迟疑。
之前在蛇河外一心入寨，其实也是想着向此地山民，打听关于遮龙山的事。
“西古秋达，不知您是否知道虫谷位于何处？”
见他问起。
鹧鸪哨和红姑娘也都凝神看了过来。
等待着西古的回答。
只是……
听到虫谷两个字。
西古脸色却是骤的一变，语气都焦急了几分。
“你们要去虫谷？！”
“那可是活人禁区，鬼神遗弃之地。”
(本章完)