十五年前，我还是学生，读羊脂球时，只读出一个妓女的悲怜。现在读羊脂球，读出的却是一个社会的悲哀。

喜欢外国许许多多以战争为背景的小说，莫泊桑在这部作品中同样是以战争为背景的——普鲁士兵进军鲁昂城。

鲁昂城里有10个人聚集在诺曼底里的院落子里，准备迁移出鲁昂城。这10个人分别是：葡萄酒批发商鸟先生夫妇、棉纺商人卡雷——拉玛东夫妇、布雷尔伯爵和夫人、两个修女、“民主党”人高尼岱、羊脂球。

冰天雪地里，他们乘座的是六匹马的马车。因为都忙着出境，也一直以为会一帆风顺地出境，除了羊脂球带了一篮子可以吃的东西外，其他的人都没带什么可以吃的东西。

马车在雪地里困住了，车子上的人是又冷又饿。应该是因为冷所以更加饿吧。个个脸色苍白而皱紧。羊脂球同样也是饿得忍无可忍了。

羊脂球于是从篮子里拿出了一个鸡翅膀，一面仔细地吃着，一面就着小面包。另外九个人看着羊脂球吃得津津有味都开始流口水了。

虽然是流了口水，因为出身的高贵及金钱与权势及对妓女的本能性岐视，她们恨不能将羊脂球扔下车去。

因为羊脂球若不是妓女，就不会伤害他们的自尊。他们认为吃了妓女的东西，自已也差不多会传染成妓女了。

而作为妓女的羊脂球，骨子里还是有她做人的尊严，并不觉得自己低人一等，也不请他们吃。直到鸟先生向她开口了，她本能的同情心才把自己一篮子的东西全部奉献了出来。

车子上的人因为吃光了羊脂球的东西，先前的不理不睬不得不变成假惺惺的亲近。

马车抵达商务旅馆时，因为羊脂球拒绝了跟高个子普鲁士军官睡觉的要求，全车人被扣留。

在商务旅馆里，所有的人物都被莫泊桑撕下了面具，一丝不挂地呈现在读者面前。

高尼岱央求羊脂球跟他睡觉，他认为羊脂球跟别人睡惯了，应该也会答应他的要求。谁知羊脂球拒绝了。

我们可以看到全书经典的对白——

高尼岱：喂，您多么傻，对您来说，这有什么关系？

羊脂球：不行，我的亲爱的，有些时候，这种事是做不得的；再说，在这儿，简直是件可耻的事！