他们除了种地，还拿着巨额资金去全国各地转悠，哪里夏收粮价低、秋收米价低，哪里就有他们的身影。大量采购粮食之后运回山西陕西贮存起来，为此还在干燥的黄土高原上挖了成千上万口窑洞，专门用来存储粮食。

据说赶上气候合适，恒温干燥的窑洞可以让粮食存放十多年不变质。待到粮价高涨的时候，这些陈粮就会被拿出来按照当时的粮价换算成盐茶，有效提高了利润空间。

其实洪涛并不反对这么做，除了公权之外，法不禁即可为，很合理。如果觉得山西商人赚太多了，朝廷可以及时修改法律，比如严禁用多少年以上的陈粮冲抵什么的。

但山西商人比他想的更为激进，随着生意越做越大，手里的银子越来越多，他们不再满足于只当搬运工了，开始在朝廷里寻找官方代理人。这下把原本还相对公平的交易变成了钱权之间的互利互换，与江浙地区的官僚资本异曲同工。

而有了权力的撑腰，并没让晋商集团心满意足，反而变本加厉起来。因为保护伞不是白来的，是用真金白银换的。换句话讲，交易安全度提高了，但交易成本也随之大幅上涨，很大一部分利润都进了朝廷官员的荷包。

财富本身并没坏处，权力本身也不是恶魔，但这两种东西就像助燃剂和可燃物，只要碰到一起，再加上人，必然会爆发出惊人的能量。在绝大多数情况下这种能量是不可控的，结果自然是摧毁。

晋商就是这样，他们为了弥补利润上的损失，就得想办法挣更多钱。可边军的需求是基本固定的，盐和茶的获取量也是大致相同的，无法大幅提高利润。

既然从开中法里得不到更多，那就扩展业务呗，最先映入眼帘的就是边境贸易。大明朝廷为了有效遏制北方游牧民族的发展，把双边贸易当成了经济武器，主动控制出口量。

而北方游牧民族对茶、布匹、铁器、粮食等物资向来是刚需，他们绝大多数的南侵行为都是为了从汉人手里抢夺这些东西，缺少了真影响生活。

可是这些物资恰恰又被大明朝廷禁止随意出口，看，有人拼命想要，有人货源充足，这不就形成了供需关系，还是卖方市场，利润很高。

控制了北方的盐、茶贸易，再加上边境走私所获得的巨额利润，晋商们仍旧不满足，又把眼光盯上了仕途。没错，他们准备培养自己人进入朝堂，然后影响朝臣甚至皇帝的决定，制定有利于晋商的政策。

经过上百年的悉心经营合纵连横，晋商集团在朝堂里的影响力丝毫不亚于浙党、东林党，之所以不显山不露水，甚至没引起洪涛的关注，真不是势力太小，而是所求不同。

晋商集团的官员对政治理想不太热心，也不打算鼓吹任何治国安邦的理念，他们的最终目的只有一个，赚更多钱。只要不影响他们发财，无论是什么派系都可以成为朋友，反之也一样，绝对是敌人。

(本章完)