“回禀陛下，臣在南镇抚司中找到了一些陈年旧账，是万历朝的，上面只记载了范、王等四家人因盐引多寡与盐场发生冲突的简单过程，并无后续处理结果。”

王之桢的状态比李进忠强不了多少，自打看过了陈炬发来的密奏，就带着亲信翻找相关档案，整整两天也没得到太多有价值的线索，倒是多了副熊猫眼。

“万岁爷，奴婢倒是在司礼监找到了不少前朝旧牍，经过整理，大概缕清了那几家山西商人的来龙去脉。”

眼见东厂和锦衣卫都没能让皇帝满意，王安不等询问主动起身汇报。虽然面无表情，可每个字每个音节都透着一股子骄傲。要论为皇帝效命，这两个后来者还是有点嫩嘛。

“禀万岁爷，奴婢也从御马监的存档里找到了不少相关内容，不光有那几家山西商人的账目，还有十几家山西和陕西商人在做同样的事情，只是数额不及。”

但还没等王安显摆过瘾，张然又发话了，内容不能说针锋相对也得算大煞风景。看来这两个老对头并没完全化干戈为玉帛，一旦有机会了还是要争一争的。

“御马监？他们与宫中也有生意往来！”皇帝对下属的争相表现并不反对，只要别出现互相掣肘的现象，竞争不是坏事。但对信息的出处比较意外，难道说这群奸商已经渗透到二十四监的层面了？

“御马监在各地设有草料场和马场，所需粮草虽然不多，若是都从京中运送也颇为不便。从宣德年间，有些草场和马场就开始与当地商人交易了，虽不是每笔账目都清楚无误，从中也不难找出交易者的来历。”

但答案并不像皇帝想的那么复杂，商人们也没渗透进皇宫。御马监之所以是二十四监中仅次于司礼监的重要部门，除了掌握着兵权之外还因为体量很大。

它不光在京城内外经营着不少草场、马场，还在全国各地设立了相同的机构，尤以九边重地为最。原因很简单，越靠近边关适合牧马的草场就越多，优良的马种也越容易获得。

可是御马监并不在兵部的管辖之内，粮草给养什么的自然也得不到补充。于是有些草场马场就想办法自给自足，仿效开中法与当地商人暗中做交易，互通有无。

“本朝也是如此？”如果张然不提，洪涛都想不起来御马监下面还有那么多分支机构。

“……一直如此！”见到皇帝面色不善，张然又有点后悔急于表现了。

全国各地属于御马监掌管的草场、马场不下千处，派驻的监使也不都是知根知底的自己人，万一哪个在当地干了点坏事，或者账目上不清不楚，皇帝追问起来岂不是作茧自缠了。

“不碍的，为朕做事最重要的是什么，还记得吗？”察觉到张然脸色有变，皇帝暂且停止了对山西商人的关注，换了个话题。

“知无不言、实事求是！”虽然这句话是问张然的，但在场的人马上异口同声的给出了相同答案。