于是西班牙国王最信任的堂哥兼表哥阿尔布雷希特七世大公才有了这次东方之旅，但目的不光是进行两国贸易谈判，还肩负着刺探大明帝国军事实力的重任。

用莱尔玛公爵的话讲，西班牙选择合作伙伴首先要看的不是盈利多寡而是综合实力。如果对方的实力太弱，那就不需要合作了，直接抢过来岂不快哉。

与洪涛估计的差不多，阿尔布雷希特七世大公确实不是个笨蛋，自打座舰抵达了马尼拉，他就一直在默默关注着当地华人的一举一动，做为对神秘东方帝国评估的开始。

当帆船停泊在广州外港等待时，他又让船上的宫廷画家把见到的绝大部分船只都画了下来，标明尺寸、估算排水量，再暗中联络濠镜澳的葡萄牙人，进一步对这个神秘帝国进行刺探。

从广州港到大沽港的几千里航程，大公让马尼拉驻守舰队司令加西亚随船陪同，除了充当向导，更主要的任务是对大明帝国的海军作战船只做出专业评估。

“尊敬的大公阁下，华人很狡猾，他们根本没有派出最强的海军战舰护航，甚至清空了港口只留下少量货船。”

加西亚看着不远处的三艘武装货船脸色很难看，这次陪同大公前往京城与大明帝国皇帝谈判百分百是被迫的，如果可以选择的话他宁愿留在马尼拉等候结果。

原因很简单，阿古纳总督在给国王和首席大臣的信件中，把大明帝国描绘成了有着獠牙和利爪的庞然大物，可是对于一位从未踏足过东方的西班牙大公来讲，是很不容易看到本质并非常难以理解的。

这些该死的东方人从骨子里极端习惯于隐藏实力，在马尼拉港很多华人明明家财万贯，却总是穿着麻布衣服、吃着糟糕的饭餐，故意装成小商贩。

大明皇帝也是一样，明明有足以媲美西班牙大帆船的海上实力，可以神不知鬼不觉的劫持一艘马尼拉大帆船，却总是习惯性隐藏实力，平日里几乎见不到大明战舰在海面上纵横驰骋。

濠镜澳的葡萄牙商人倒是有机会见到过一种挂着黑帆的大型战舰，可是那些无耻的渔夫骨子里非常痛恨西班牙人，根本不打算合作，更问不出实话。

这次陪同大公座舰北上的三艘帆船是挂着大明海军的旗帜，可惜它们是武装货船，只有甲板上的一层小口径火炮，根本代表不了大明海军的实力，更与西班牙商船在日本近海看到的黑帆战舰相差甚远。

“加西亚，我知道你和阿古纳伯爵都不愿意让西班牙陷入一场无畏的战争，更愿意和大明帝国达成协议。但也不要过于夸大其词，这些武装货船虽然无法和西班牙大帆船单独抗衡，如果数量上占优仍旧会造成很大麻烦。

毕竟这里是他们的主场，长期得不到有效补充，战争的结果很可能是不利于我们的。”

对于加西亚上校的评价，阿尔布雷希特七世大公不太认同。原因很简单，如果一个国家拥有数量不少的大型战舰，即便在海面上看不到，也应该在港口和码头附近找到蛛丝马迹，因为战舰是需要维护的。

可是从号称大明第一大港的广州开始，沿途经过、停泊了至少六七个大型港口，其中甚至包括了三个大明海军的专用港口，却一艘称得上大型战舰的船只也没见到，倒是遇上了不少类似的武装货船。