理由有三：第一是地理因素；这座名为宁平的小城是通往升龙府官道上的重要关隘，当地河流密布山峦起伏，非常不好走，只有这条河上的石桥可以通行大军。

第二是安全因素；宁平城说大不大说小不小，城墙全部由石头垒砌比较坚固，内部街道很复杂，让几千人生地不熟的陆战队穿城而过，一旦谎言被戳穿就会十分被动。

第三是退路因素；陆战队不光要到升龙府，还得原路返回。如果在突袭升龙府时发生了意外，消息很可能会传到宁平城。此时如果城市的控制权不掌握在陆战队手中，人家把石桥毁掉，那就真有大麻烦了。

除了以上三条理由之外，还有一个称不上理由的理由，抢劫！莫氏的向导说在宁平城西边十里左右有一座城叫华闾，它在几百年前曾经是安南的都城，有很多寺庙和大家族，金银财宝大大滴！

陆战队本就是来抢劫的，一听说有古都，李如樟脑海里马上就浮现出南京城的样子，怎么算怎么觉得不比升龙府差，但凡有可能就该去看看。

可是攻城也得有方法，是等着后面的野战炮上来发起强攻呢，还是先用大明钦差的身份欺骗守军放松警惕发起突袭呢？

经过参谋们一顿算计，依旧决定先试试后者。因为炮兵上来攻城也达不到立竿见影的效果，总会给敌人留下足够毁掉石桥的时间，只有出其不意一举拿下才能保证石桥的安全。

至于说一旦守军不上当该如何对付坚固的石头城墙，陆战队还有另一个办法，炸！实际上给海军陆战卫配备野战炮最主要的功能并不是攻城，而是发射霰弹杀伤骑兵。

一开始陆战队的训练都是以蒙古和女真军队为敌人模版的，根本没想过会来安南作战。怎么对付蒙古和女真骑兵，为火枪兵提供掩护才是重中之重。

但女真也有寨堡据守，如果遇到这种情况该怎么办呢？洪涛为陆战队设计的攻城方法很原始，用火药炸！不过这里的火药不再是黑火药，而是皇家火药厂最新出品的硝酸铵。

加入了锯末、柴油和白糖之后，硝酸铵的安全性有了很好的保障，威力比传统黑火药提高了不止一两倍，最适合做这种定点爆破的工作了。

经过两个时辰的准备，李如樟在未时率领陆战队前锋抵达了宁平城南。望远镜里的小城比向导描述的高大雄壮了一些，灰黑色的石头城墙足有两丈，长及半里有余。

和清化城相比，宁平城的主官也更谨慎小心，接到手下的通报之后并没马上出城辨别真伪，而是站在城头上先看了会儿，又把向导叫过去仔细询问，磨蹭了半个多时辰城门才缓缓打开。

“嘶……这是何物！”最先走出城门的不是步兵，也不是骑兵，而是四只巨大的动物。看着比普通房间还高的躯体，还有甩来甩去的管状物，李如樟有点心虚，忍不住向一旁的参谋小声询问。

“大象，陛下说叫亚洲象，还有一种非洲象更大更重。南海子的象房里也养了两只，个头差不多，只吃草不吃肉，温顺的很……指挥使没见过？”别看参谋年纪小，可阅历真不少，面对李如樟的询问一脸的无所谓，甚至反问了回来。

“……此物……大象该如何应对？”李如樟差点没被噎死，合算你们出自南海子，整天在皇家园林里转悠，看惯了珍禽异兽，就以为所有人都该如此！但眼下不是掰扯的时候，怎么对付大象和骑在上面的安南士兵才是正事。