嗯，皇帝沉吟一番，将酝酿好的想法说出口：不过能少接触就少接触罢。你及笄了就是储君了，未来还是我沉国的皇帝，不和五王府里的人太近最好。这样，爹给你想了个法子，让他去上书房，如何？

这不巧了。

和她想到一块儿去了。

沈纵颐笑出声，在皇帝疑惑的眼神中解释了一番。

皇帝便明白了，欣慰地抚了抚她的头，我们已已有储君之范啦。

中年男人笑时，眼尾褶着一条条的细纹。

俊朗的面庞上因这些细纹而显现出几分老态。

从未如此细致地观察过父皇，原来他这时已经很老了。

沈纵颐笑容渐渐变淡。

她很少会后悔的。

她本欲尽快驯服归宥好驱使他，却忽略了自己和他绑定着进入幻境，注定要重新目睹爹娘接连的死去。

望着谆谆教诲她的父皇，沈纵颐想起他会在她十七岁生辰那天战死沙场。

而方才一直忧心她太辛苦的母后，会于父皇死后缠绵病榻，不消一月便也撒手人寰。

她进入的是幻境所营造出来的回忆，挽救不了任何人的结局。

无力感攥住了沈纵颐的心肺，艰难地将思绪从记忆里拔出，扶住父亲的手臂，她依旧如平常般笑道：爹爹教的好。

我今日的书已提前学完了，您要不要考考？

皇帝温和地拍了拍她的手背：不必了，你在爹这里早过关了。

闻言，沈纵颐鼻头一酸，似有些撑不住满溢的情绪，急匆匆地低头道：那我们便去见见沈合乾吧。

不必了。对了，已已

嗯？

皇帝反手握住她，轻声道：大沉国只有一位正统储君，那就是你，已已。你要永远记住。

我知道。沈纵颐本来能忍住。

但爹爹的这句话刚落，即便她早知道他会说这句话，她还能一字不差地复述它，依旧没能忍住。

原来爹爹早在这时就有了此打算。

爹。

沈纵颐拥住皇帝已经微驼的腰身，脸颊紧贴冰冷黄袍。

她眼睫潮润，瞳珠蒙着一层水雾，眼底更汹涌着惊人的阴狠之色。

三年后，沉国军队在边关节节败退，山关外的两大国联手，叫嚣要将沉国皇帝的头颅割下来放在城墙上示天。

就在此威胁刚出的那日，皇帝颁布诏令，废黜旧储君，立五王之子沈合乾为新储君。

全沉国上至王宫贵族，下至摊贩走卒，毫无芥蒂，甚至以一种恐怖的迅速接受了这道诏令。

老皇帝战死战场，外军攻破山关，向皇城长驱直入，逼问他们沉国新帝下落时，每个人都指向了弱冠年的沈合乾。

听闻你们沉国有位女储君？

军爷听错了，那只是我们的公主。

她的国和她的民。

全部消亡在了归宥的铁骑下。

已已，怎么了？

头顶传来父皇亲切的关心声，落于耳中只觉字字如梦。

沈纵颐深吸了口气，平复住心情，从父皇怀中抬起头道：无碍，只是想到许久不曾与您亲近了。

皇帝大笑，女儿简单的一句话比蜜还甜，繁重政务所带来的疲惫此时也一扫而空。

已已，爹的好已已欸！

父女两手牵手走入冬日暖阳中，一大一小相互依靠的背影令人不自觉地微笑。

沈合乾沉默地立在角落里，阴影覆盖着他的全身。

陈公公走过来，低声道：世子，皇上和殿下走时吩咐，让您跟着奴才去上书房。

少年低低地嗯了声，退后两步，走到了陈公公的身后。

陈公公见此却吓了一跳：哎哎，世子您这是作甚，您怎可站在奴才后面呢，这不是折煞奴才嘛！

就算他瞧不起，五世子也不是他一个阉人作践得起的，更何况是在这众目睽睽下。

他赶紧地闪身遁到沈合乾右后侧，伸出手掌向前指引：您这边走着，奴才引着您。

沈合乾薄紧抿。

纤长的睫毛半垂，遮住眼中情绪。

皇宫是前所未见的奢华广大，走了一路，从未出过府的沈合乾已感到腿脚酸涩，恰于此时，陈公公说：到了。

沈合乾抬头，望见了坐南朝北的五楹屋子。

此时已下学，屋内只有几个洒扫的奴婢，屋深室广，站在外面看不见什么。

陈公公召来个像是上书房的负责人，也是个大太监，两太监挨着头，絮语了许久，最终敲定了些事，各自抬头。

世子，您日后便住在上书房东庑，那儿是顶干净明亮的地方，最适合学书了，您会喜欢的。陈公公走到沈合乾身边，把他的去处简单告知后，即又道：黄公公管着上书房这片，您有何需要尽管和他说便是。