城宣化！战国时就是秦的上谷郡的所在地，往西不到就是张家口，出了张家口就是所谓的口外了。马贼在口外，几乎是一个从古自今就存在的职业。历朝历代总会有一些活不先去或者活的不如意者，成为这一古老职业的一员。

早几十年，口外的马贼是不敢轻易深入口内的，宣化毕竟离北京成不算远，天子脚下的边上，可不是随便闹腾的。

自打咸丰年间闹起了长矛，横行口外的马贼，日渐猖獗。这几年一些大股的马贼，人多胆壮后，越过长城把手伸到口内，连宣化府都感觉不到安全了。

沙漠、草原、长河、落日，这等壮观的景象，在江南如花的地界是看不见的，在越南就更别想了。赵星龙第一次看见一望无际的大漠草原，看着西边落日红的像一轮火的时候，也被这番景致兴奋了。

“大漠孤烟直，长河落日圆！”虽然洋河不是黄河，但在这个岁月里，蜿蜒的洋河还是颇为壮观的。

马儿在黄昏的草原发出阵阵嘶鸣声，滴答的马蹄声碎，长长的队伍在草原上踯躅独行着，咋看起来，这是一支两百来人的商队，在草原上实在是再寻常不过的事情了。

缩着脖子的王三，本是这口外的牧民，放牧为生的年月本也过的还算踏实。如果没有那天下午，草原上的贝勒经过家门口时，看见他从口内买回来的山西媳妇。一切也许都会平淡地过去。十八岁的媳妇也只能在时间的慢慢的流逝中渐渐的老去，在草原的北风中皮肤被吹的开裂，演变成一个黄脸婆。

王三清楚的记得那一天是八年前地五月初三，从口内花了二十两银子买回来地媳妇，皮肤叫一个白嫩啊，不等新婚王三就在宣化地一家客栈内，狠狠的折腾了三天三夜，折腾的十五岁的小姑娘连床都不能下了。那日子叫一个滋润啊。

折腾了三天后。壮硕的王三一把将叫翠儿的媳妇儿扛在肩膀上出了客栈。抱在怀里上了马，一路出了口外。美好的时光过去地真快啊，一年的光景过去，媳妇抱着胖儿子在门口喂奶的景象，仿佛就在眼前。

可惜这种美好没有持续太久，孩子落地的三个月后，路过门前的贝勒爷看上了门口给孩子喂奶的媳妇。惨剧上演了。孩子被狗腿子抢去率在地上的时候，山西女子的性子烈啊！眼看受辱不可避免，抄起菜刀就抹了脖子。

回到家里地王三，看见离开半天地家就这么毁了，连夜就摸进王府内，男的女的老地少的，连杀了二十几口，掏出来后就成了马贼队伍中的一员。后来还拉起了百十来人的杆子。当了老大。

“大当家的，您在想啥呢？”王三有点害怕这个白面书生的大当家的，说话的时候目光有点在躲闪赵星龙的眼神。

也就是一个来月前吧。王三领着兄弟们到口内来想做一票大的，没曾想撞见鬼了，一支百来人的小商队，居然个个带枪，还一长一短。那一仗打的，十几个兄弟折了不说，王三还的大腿上还中了枪，连人带马让人给活捉了。

成了俘虏王三就没打算活着，结果人家大当家的非但没有杀他，还给了个二当家的位置，让他带着弟兄跟着干。王三没得选择，只好跟着眼前的大当家的干上了。奇怪的是，王三总觉得这帮子人不像是马贼，这些人一水的二十出头的小伙子，个个枪法精准，马背上的功夫也不差。当初中枪被抓的那会子，还有个面嫩的小伙子给包扎上了葯，要不这伤口能在一个月里就收了口子？

更奇怪的是，入伙后，大当家的居然给兄弟们发了饷银，这可是破天荒的事情。王三不是笨蛋，多次怀疑过大当家的来历，也套过几次话，结果大当家的一句“少打听，跟着干没亏吃”就打发过去了。

入了伙后，大当家的更多的把经历放在训练兄弟们的枪法上，还制定了一系列严厉的规矩，扬言不相干的拿十块大洋滚蛋，留下的就得守规矩。这实在是新鲜事情，王三老早的时候曾听说过，南边有支队伍，采取的规矩和大当家的有点相似。

赵星龙扫了一眼王三，继续用望远镜打探着这一带的地形。这里是从北京到宣化的必经之路，距离大路不过三百米，风化严重的土丘可以隐蔽队伍。可惜了，要是有两挺马克沁，往这高处一架，整条大路就别想有一个活的过去。

回头看看这三百来人队伍，赵星龙多少有点担心。真的如军座预料的那样，这点人肯定是不够用的？赵星龙想着不由的有点烦躁了起来，钱大伟那个小子在搞什么？一个营的人怎么到现在还没赶到宣化？

“王三，跟你说了多少次了，多看少打听。服从命令，做完这一票，好日子有的你过的。真的不想跟我干了，我给你五百大洋，找个每人认识你的地方，过你的安生日子去。”赵星龙哼了王三一眼，继续把打量着这一带的地形。

关键还是钱大伟那小子要来的及时啊，两挺马克沁和九门60米的迫击炮，这才是主力啊。

关于怎么逃到山西的问题，困扰了荣禄很久了。眼看着南洋新军打到长辛店了，紫禁城里头都乱成一锅粥的当口，荣禄还是很难下决心。如果直接往西跑，万一南洋新军派支部队堵住西去的道路呢？这个问题一点都不难吧？

看着忙里忙外收拾东西的宫女太监们，荣禄心里不由的一阵哼哼道：“你们着急啥？这上路还能带上多少家伙？”

不断的往里走地时候，荣禄又想起裕禄派管家来哀求的事情。这一路上没点兵护着也不是个事情啊，京城里的这些兵，靠不住啊。

来了？快宣吧？”慈禧也顾不上讲究排场了，赶紧让连声对要下跪的荣禄道：“免了免了，事情都办的如何了？”

“回太后，臣已经派人到通州，让裕禄连夜带一标人回北京。护送您西去。只是这路线。似乎要有点讲究。”荣禄低头答着。心里多少有点忐忑，慈禧的余威在此刻犹存啊。

“怎么个讲究法？”慈禧沉吟了一番问道。

“是这样的，直接往西奔来源去，臣恐叛军由所有防备，不若先往宣化而去，到了宣化转道大同，这样可以出乎叛军的预料。”

“成。你就这么去张罗吧？啥时候动身你可尽快给个准信，李鸿章那边也要催一催，实在不行朝鲜给了东洋人，也不是不行地事情。眼下这世道，不是神秘人都愿意出兵帮咱地，不出点血怎么行？”

出了慈宁宫，荣禄地脚步变得越发的沉重了，这满人的天下难道就这么到头了？李鸿章约见俄国公使的事情。好像就在下午吧？