北洋海军主力战舰全体生火出海，开始向朝鲜方向驶去——那里正是日本联合舰队经常活动的区域。而在命令北洋海军出海的同时，谭延闿也将北洋陆军第一镇摆放在天津周边展开，以陆军的攻击姿态来表明谭延闿的主张，同时也是为了保证北洋大脑的安全。就连列车炮也被谭延闿给拉了出来——天津机器局所生产专门装备北洋陆军的一百五十毫米列车炮四门，作为以策应意外情况，准备给北洋陆军打攻城战使用的。这样的大杀器在中国只有旅顺和威海卫才装备，不过它们都是十寸的火炮，作为北洋海军基地防卫的重要补充力量存在。

北洋海军主力出海与很多人想象中的都不同，舰队还为数艘货轮护航——这些货轮上都满载武器弹药，为驻守在鸭绿江一线的第二、三、四镇补充武器弹药。谭延闿给北洋海军下达的命令会使得北洋海军在发现日本联合舰队那两艘主力战列舰之时，便会在第一时间发动进攻，如此一来中日两国必然会陷入大战之中，谭延闿是不会放过这个机会将日本人赶出朝鲜半岛的，而完成这样的任务，对北洋陆军来说还欠缺足够的物资补给。

在谭延闿看来北洋海军如此兴师动众的前往朝鲜附近海域，一直视朝鲜为嘴里的肉的日本，北洋海军的行动一定会引起日本联合舰队注意，而日本的那两艘战列舰根据情报现在就活跃在那片水域。别的战舰谭延闿可以不用在乎，但是日本的八岛、富士两艘战列舰是他心头的一根刺，要想自己在造反的时候日本没有能力干涉，那必须要做掉这两艘战列舰，让日本连参与的机会都没有，至于其他战舰谭延闿并不放在心上。

正如谭延闿所预料的那样，日本在北洋海军生火出港的第一时间便通过间谍得知这一消息，可以说当这则情报摆在日本联合舰队司令官东乡平八郎的桌面上的时候，清政府的统治者们还并不知道北洋海军已经出航了。

自甲午战争中日本舰队司令官伊东佑亨自杀身亡之后，东乡平八郎比历史上更早的接任了联合舰队司令官的职位。在本国建设海军无力的情况下，东乡平八郎担负起了作为舰队司令官的职责，对于海军训练是一天也没有放下，同时也密切关注大海对岸那个国家海军发展的一切细微动向。

当龙威级巡洋舰下水服役北洋海军之时，日本政府只是有些紧张而已，但是对东乡平八郎而言就是震撼。随着各种情报都指向了“幕后的北洋大臣”谭延闿之时，旅顺造船所的靖海级装甲巡洋舰也下水服役北洋海军，留给日本人的只能是“危机四伏”。自九八年靖海级装甲巡洋舰装备北洋海军之时，东乡平八郎已经判断中日第二次大海战已经不可避免，所以自从那时起东乡平八郎就为配合当时日本正在酝酿当中的购舰计划而抓紧时间训练海军官兵。

只不过中国比日本拥有太多的优势，有时候连东乡平八郎自己都有些难以置信——什么时候中国居然有这么强的造舰能力了？更可怕的是中国发展自造战舰工业体系居然很少借用外国人的帮助，尤其是在战舰设计上更是如此，而日本当年为了发展自己的造舰工业，还聘请了白劳易等世界知名的专家来日本帮助设计建造战舰。

在暂时无法添加新式战舰的阶段，东乡平八郎严格训练日本海军的炮术，只是此时他才意识到甲午战争打垮的不仅是中日两国的军舰，还有宝贵的士兵资源——他不可能像谭延闿那样手中掌握着庞大的资源，对谭延闿而言造舰难度是最大的，但是在教育投资和人才培养上相反最容易，因为教育投资是隐性的，而军工投资最明显的成果战舰却是无法遮盖的。东乡平八郎的困难就在于如何获得足够合格的海军士兵，这种情况在日本增加了两条新式战列舰之后显得尤为突出。

“现在还没有办法来判断中国北洋海军此行的目的地，自从北洋海军主力战舰出海之后，只知道其舰队分成两部分，四艘靖海级装甲巡洋舰单独成为一队，其余战舰为一队……”海军大臣山本权兵卫说道。

东乡平八郎在铺展开的海图上思索了半天说道：“北洋海军无非有两个方向，一个是北上进入朝鲜海域，另外一个便是南下加强中国广东水师的防御封锁……以在下看来北洋舰队一分为二绝对不是分兵同时进行南下和北上，而只能超一个方向，其中最大可能便是进入朝鲜海域，至于南下的价值不大，所以可能性微乎其微……”

东乡平八郎将手中的铅笔放在海图上说道：“海军大臣阁下，属下可否冒昧的问一句……中国广东水师截获的军火走私船是否是我国政府支持所为？还是民间所为？”

山本权兵卫眉头一皱说道：“这有什么关系么？中国扣留我大日本帝国商船，这本身就是挑衅！”

“海军大臣阁下，请恕属下直言，此时激怒中国并非是一个最佳时机，至少也应该等待到我们从英国订购的主力战舰形成战斗力之时才是最佳时刻……不可否认中国在这几年中对北洋海军投入很大，而且不同于李鸿章时代的北洋，现在的北洋大臣更喜欢从西方引进先进的技术来自己建造主力战舰，尽管北洋服役的数艘新式战舰还没有经过实战的检验，其战斗力还有待评估，但是其航速、火力和装甲防护都远胜于现在我们所拥有的战舰……”东乡平八郎站直身体说道。

“东乡君，你可知道现在我们脚下的联合舰队旗舰富士号和同级的八岛号战列舰是如何来的么？”山本权兵卫反问道。

东乡平八郎不假思索的说道：“是当年为了应对北洋海军的镇远和定远两艘铁甲舰专门从英国订购的，以我们当时的实力仅凭三景舰是很难击沉定镇两艘巨型铁甲舰的，尽管在很多技术方面这两艘铁甲舰是远远落后于当时我们联合海军战舰，我们的三景舰为了能够获得击沉这两艘铁甲舰的火力，牺牲了很多性能加强了主炮火力……不过经过甲午海战，事实证明当初我们在三景舰上的投入是错误的，这两艘铁甲舰若想击沉的话，只有我们现在的富士和八岛两舰才可以做到……”

第二百四十六章弓弦在线阅读