梁州江阳郡。

近处朱提、广阳、巴州等郡的好事之人纷纷驱车驾马聚向江阳，因七日前传来消息，江阳最大的赌坊江阳赌坊收到了一份白茶花拜帖，约定之日便在今天。

白茶花拜帖的主人名叫苏妙音护，一月前现身巴郡，短短几日便成为梁州一个传奇般的人物，传言里苏妙音护容丽无双，又有倾城之富，每一次出行皆是不同的辇驾随从，栖行的亦尽是各郡最为华贵的栈楼，浑身衣饰行头更是无一日相重，又因姓名像是南诏的白族人士，因而被人们暗底称做“大理国最美的公主”，然而没有一个人知道她究竟从何而来又所为何去；更加传奇的则是，此女只身出入各地赌坊，百战百胜，直赌到庄家血本无归连地契都交出，赢在她名下的赌坊，业已遍布了小半个梁州。

为显公平，亦是扬威，这一轰动梁州的豪赌被赌坊掌柜定在了江阳闻名天下的南定楼，一大早芙蓉桥外的街道两旁便早已挤满了翘首以待的熙攘人群，一时间人声鼎沸议论纷纷，皆是从梁州各郡慕名而来，想要一睹那位赌坊公主的真容风采。

“张兄我记得你可从不沾赌的。”

“偶尔看一下也是怡情。”

“我看他呀，就是冲那国色天香的大理公主去的。”

“莫非这个女子真的出身南诏王族？”

“我看未必，她那一身荣华富贵怕尽是赌来的。”

“听亲见的人说，这位公主宝相庄严，便如同妙音天女落凡。”

正议论间忽闻空灵铃音，纤细富丽，有如天籁，四下疏然静默，满城的人怀着一种近于虔诚的期待，静静聆着那来自云端的轻妙音色，竟连呼吸都变得小心翼翼，如同方落了初雪的清晨。

雨后轻寒的风里便有一驾纯白无暇的车辇缓缓行来，辇上未设帷帐，洁白的护花铃从马车顶篷悬垂下来，随着行进发出玎玲绵音，似是护着车辇中白玉兰般娇纯的女子免受飞鸟和外物的惊扰，而女子端坐的曼妙身姿便自垂铃后的掩映中一览无余地显现出来。

边地的男女大防并无中原那般恪严，女子亦较中土明朗开放，坐在辇中的女子拥着一袭质地柔软的白狐轻裘，额前缀着朱红璎珞，内里大红的裙摆泼泼漫漫垂叠在脚畔，皓齿星眸，顾盼生辉，毫无拘谨大大方方应着两旁目光，眼中的神采愈发闪亮，雪肌朱唇，便如同雪地里盛绽的一枝红梅。

原先心怀蔑意的人亦收了不敬之心，白辇上的女子只能用“美丽”二字来形容，那是种毫不妖艳的纯净而圣洁的美，含着种远离凡俗的悲悯端庄，尊贵又平和，安贞又神秘，便如同一尊妙音天女。

纯白的车辇驶过芙蓉桥，在南定楼前停下来，密密麻麻的人群即刻占满了先前空出的车道，流音轻颤，一只雪白细软的绣鞋自辇上落下，众人的呼吸皆为之一窒。

随后那条雪里红梅一样的大幅裙摆扬起又坠下，泼泼漫漫掩住了人们追逐着纤巧如蝶般的绣鞋的视线，妙音天女般的“大理公主”嫣然回眸，冲着身后的人群扬了扬手莞尔一笑，人群微滞，继而爆发出震天动地的欢呼躁动。

听到楼脚传来的巨大欢呼，江阳赌坊的胡大掌柜静静睁开了眼，一支独活香恰恰燃尽，最后一星火光亮了亮旋即寂散成一缕曲曲绕绕的淡紫色轻烟，在大赌之前戒斋沐浴、熏香冥想是他向来的习惯，这十年如一日的习惯亦成就了如今梁州独大的江阳赌坊。

胡掌柜缓缓站起来，一丝不苟折妥了袖子，便单手负在身后，岳恃渊停地立在南定楼顶层唯一一张桌几的一边，坚毅又老辣的双眼定定凝视着正前方的梯口，如一只老道的鹰。

楼顶已预先做过特别布置，偌大的顶层只剩下中央一张方桌和两把相对而置的座椅，可容千人的四周筑起由内而外层层向上的看台，女子轻盈的足音伴着纤细的铃声一步步向上靠近。

然后他看到了那张微颔的低眉端妍的脸，看到茸茸衬在脸畔的白狐坎肩，看到轻裘下一漫如火的大红裙摆，看到裙摆下随着步子时隐时现的白蝴蝶一样的纤巧绣鞋，然后那个贞如妙音的佳人在桌的另一端停步，静穆的面孔扬起一个倾城倾国的笑来。

绕是老练如他，亦有一刹的恍惚失神，几乎便要相信，眼前女子正是受到神佛庇护拥有拈花之手的传言。

四海之赌，唯快不破，胡大掌柜定了定神，吃他这碗饭的人，一靠手艺，二靠运气，想到这他的眼神重归从容锐利，镇定自若盯住女子沉静双眼，轻轻咧了咧嘴，显得阴鹜深沉：“苏妙音护，久仰大名。”

对面的女子唇角弯起，如一朵莲花倏然绽开，纯白的雪莲，有最无邪的妖媚，最动荡的平静，和最不动声色的潋滟，冷醇的嗓音响起，吐出一句轻问：“你信命么？”

胡掌柜露出一个低而残忍的笑意：“信又如何，不信如何？”

“你会输。”不知为何他忽有错觉，那张冷冽唇畔吐出的音节，一字一句仿若梵咒。

千来号看客悄无声息次第对票入座，一二层的宾席设了赌局重现的看台，楼外亦摆了传报的场子，一切都在无声又有序中迅速进行，待所有事宜都准备就绪，荷官望了眼相对静坐的两人，宣布赌局开始。

“如何，”胡掌柜镇定自若望向对方，阴沉的眼中含着多年累下的自信，和十拿九稳的挑衅，“六博，双陆，五木，牌九？”